Aurore Aylin    

         Les Kergallen -3,5                         

    Nouvelles         

Sommaire

Remerciements  

Chers lecteurs,  

Les Kergallen  

 Avant la saga...  

Cauchemar  

An Tour Tan  

Autour du tome 1  

Halloween chez les Kergallen  

Les Visiteurs  

Une surprenante rencontre  

Retour à Ravencraft Manor  

Trou noir  

Autour du tome 2  

Magie nocturne  

Le plus beau jour de leur vie  

Le monstre du Loch Ness  

Réveillon de Noël chez les Kergallen  

Fenêtre ouverte  

Kieran cuisine  

Autour du tome 3  

Orage  

Bonheur intense  

La Griffe du Loup  

Marzhin vs Merlin  

Tribulations nocturnes  

Crêpes partie  

Dites-le avec des fleurs  

Le château de cristal  

Retour en Faërie  

Hors du temps...  

Lettres oubliées  

Autour des Kergallen  

Chipies et louves en folie (une fanfiction d'Ysaline Fearfaol)  

L'écurie de Sélène (une fanfiction d'Ysaline Fearfaol)  

Les Kergallen... l'aventure continue...  

À découvrir...  

Remerciements

Merci à Ysaline et Magali dont les commentaires tour à tour drôles et intraitables m'aident à progresser. Sans vous, l'aventure ne serait pas aussi amusante.

Merci à mes lectrices, votre soutien, votre enthousiasme, ne cessent de me surprendre. Continuez à venir papoter et délirer avec moi sur l'une ou l'autre de mes pages !

Les Kergallen      

 tome 1 : Thaïs   

    tome 2 : Joanna   

tome 3 : Nina

Les de Chânais et les Kergallen 

coécrit avec Ysaline Fearfaol

Pari risqué

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Aurore Aylin romance

Dépôt légal : mai 2016

© 2016 Aurore Aylin

illustration de couverture : Aurore Aylin

ISBN-13: 978-1533008916
ISBN-10:  1533008914  

Chers lecteurs,

Ce petit recueil de nouvelles rassemble des textes que j'ai plaisir à écrire pour faire vivre ma famille déjantée entre deux romans. Certains sont déjà connus des habitués de mon blog, sur lequel je propose régulièrement des textes en lecture libre, d'autres sont inédits.

Les textes sont classés selon l'ordre chronologique, et j'ai identifié le tome au moment duquel se déroulent ces petites histoires. Si vous avez lu le tome 1, vous pouvez donc lire les nouvelles qui s'y rapportent, de même si vous avez lu Joanna, vous pouvez tout à fait lire les nouvelles concernant ce deuxième tome. Je vous invite à ne pas lire les nouvelles tout de suite si vous n'avez pas lu les romans, car certaines contiennent des spoïlers, il serait dommage de vous gâcher le plaisir de la découverte des romans.

Je vous souhaite une agréable immersion dans les nouvelles aventures des Kergallen, dont le quotidien est décidément rempli d'événements incroyables !

Aurore Aylin

Les Kergallen

Bien que ne portant pas tous ce nom, les membres du clan se désignent volontiers sous le nom de « Kergallen », qu'ils descendent d'Athénaïs et Ian Kergallen ou de Sophie. Tous ne figurent pas dans ce petit rappel de la généalogie familiale, car certains ne jouent pas de rôle dans les textes.

Athénaïs

enfants :

Althéa, mère de Thaïs : « prisme », canalise les pouvoirs

Aidan, père de Sélène et Corentin

Arthur, père de Josselin

Cybelle, mère de Joanna et Émilie : guérisseuse

Éline, mère de Gwenn

Petits-enfants :

Thaïs de Rohan McDougall : lit le passé des objets (mari : Kieran McDougall)

Joanna Le Guennec : maîtresse des éléments (compagnon : Dragan)

Émilie Le Guennec : empathe (compagnon : Adrian)

Sélène Kergallen : communique avec les animaux

Corentin Kergallen

Josselin Kergallen

Gwenn Duvivier

Sophie

petits-enfants :

Gaëlle Morin, mère de Cyrielle

Azilis Le Bars : projection astrale

Morgane Le Bars : magie des pierres et des minéraux

 Avant la saga...

Cauchemar

2002

Azilis lança son sac au hasard. Elle se moquait pas mal de ses livres de cours. La rumeur avait parcouru le lycée en un éclair et depuis, la jeune fille n’avait plus qu’une idée en tête : trouver Gaëlle.

Sa cousine était recroquevillée sur le vieux canapé qui meublait la cabane où la jeune génération Kergallen aimait se regrouper. Elle pleurait silencieusement. Azilis sentit une vague de fureur enfler, menaçant de la submerger. Un instant, elle comprit qu’elle était sur le point de projeter son corps astral hors de son corps physique pour... pour quoi faire au juste ? Sous sa forme éthérée, elle ne pouvait rien faire, sinon regarder les événements qui se déroulaient sans pouvoir influer dessus. Elle s’efforça au calme et vint enlacer Gaëlle dans une étreinte réconfortante. Les cheveux, les vêtements de la jeune fille, étaient toujours maculés du mélange d’œuf, d’eau et de farine dont certaines élèves du lycée l’avaient aspergée.

— Elles vont le payer, je te jure qu’elles vont regretter de s’en être prises à toi, finit-elle par dire. 

— Ça ne changera rien, hoqueta Gaëlle. Je ne pourrai jamais retourner au lycée, après ça. 

— Oh si, tu vas y retourner, et la tête haute, affirma Azilis. Qui était dans le coup ? 

Elle le savait déjà, mais elle voulait en avoir confirmation.

— Daphné et Julie. Et… Véronica. 

Véronica Argenteuil. La garce du lycée. Et ses dauphines, Julie et Daphné. Si elles avaient été des personnages d’une série TV américaine, elles auraient fait partie de l’équipe de pompom girls de l’établissement, et Véronica serait sortie avec le quaterback de l’équipe de football. Régulièrement, les trois pestes étaient prises d’une envie subite d’affirmer leur domination sur le petit cosmos lycéen. Depuis deux jours environ, elles avaient jeté leur dévolu sur Gaëlle. La petite bande n’avait eu de cesse de la bousculer, de faire tomber ses affaires. Au self, les assiettes avaient tendance à se renverser sur la malheureuse Gaëlle, trop douce, trop timide, trop complexée pour se défendre. Et ce soir, Véronica et sa clique avaient réussi à coincer la jeune fille pour la couvrir de ce mélange gluant. Gaëlle avait dû rentrer ainsi, sous les regards moqueurs. Azilis enrageait de n’avoir pas été informée plus tôt de ce qui arrivait à sa cousine.

— Tu vas aller te doucher, ma chérie, dit-elle enfin. Je m’occupe du reste. 

— Qu’est-ce que tu mijotes ? s’alarma Gaëlle. 

— Je vais leur faire passer l’envie de s’en prendre à toi. 

— On ne s’en prend pas impunément à une Kergallen, lança Joanna en entrant. 

— Elles ramperont à tes pieds pour implorer ton pardon, ajouta Thaïs, qui était juste derrière. 

— Elles ont de la chance d’être des nanas, sinon je leur aurais fait cracher leurs dents. 

Gaëlle poussa un cri en découvrant le visage tuméfié de Josselin.

— En attendant, tu as fait cracher leurs dents aux mecs qui ont assisté au spectacle sans réagir, fit Joanna avec une évidente satisfaction. 

— J’ai écopé de quelques heures de colle, mais ça en valait la peine, fanfaronna Joss. 

Gaëlle se mit à rire nerveusement, avant d’éclater à nouveau en sanglots. Aussitôt, ses cousins l’entourèrent et l’enlacèrent.

— On va leur donner une bonne leçon, résuma Azilis. 

Azilis se glissa dans les appartements de Sophie. Ses cousins se chargeaient de l’occuper dans le salon, lui permettant ainsi de fouiller les affaires de la vieille dame. Elle se sentait un peu coupable d’agir de cette façon-là, mais nécessité faisait loi. Gaëlle devait être vengée. Le coffre de bois contenant les livres de magie était bien en évidence, la jeune fille se précipita dessus et l’ouvrit. Il était rempli de dizaines de livres anciens. Lequel choisir ?

— Prends celui qui a une couverture rougeâtre. 

Azilis sursauta et se sentit blêmir en découvrant sa grand-mère sur le pas de la porte. Derrière elle, n’en menant pas large, se tenaient ses cousins. Pour le groupe de super espions, on repasserait. La lueur malicieuse qui brillait dans les yeux de Sophie rassura légèrement la jeune fille.

— Au travail, mes enfants, lança Sophie en tapant dans ses mains. 

Guillerette, elle envoya les uns et les autres lui chercher ceci ou cela.

— Heu, Sophie...., tenta Joss. 

— Je sais tout, l’interrompit la vieille dame. 

Sachant qu’elle était une puissante devineresse, cette déclaration n’avait rien de pompeux.

— À quoi ce miroir va-t-il servir ? demanda Thaïs en déposant avec précautions ledit miroir. 

— À profiter du spectacle, bien sûr, sourit Sophie. 

D’un doigt posé sur ses lèvres, elle intima le silence aux adolescents qui l’entouraient. Le livre était ouvert devant elle, elle entama le rituel visant à venger Gaëlle. Elle se glissa dans les esprits des trois jeunes filles, plongées dans un profond sommeil. Leurs visages paisibles firent grincer des dents aux jeunes Kergallen lorsqu’ils les découvrirent dans le miroir. Le dernier mot de l’incantation flotta dans la pièce silencieuse, la surface du miroir parut s’animer...

Véronica se retourna dans son lit avec un grognement. Son rêve avait pris une tournure étrange. Malsaine. Inquiétante. Alors qu’un instant auparavant, le beau Léonardo Di Caprio s’avançait à sa rencontre, à présent elle se trouvait face à... un hurlement lui échappa et elle bondit en arrière, tombant rudement sur les fesses, en découvrant la créature ressemblant à un zombie qui venait vers elle d’un pas saccadé. Le lycée avait laissé place à une forêt sombre, aux fourrés impénétrables. Pas une lumière, aucun chemin en vue. Véronica voulut se relever pour fuir la créature qui approchait dangereusement, mais se découvrit incapable d’esquisser un pas. Ses jambes semblaient de plomb. Comme le zombie arrivait à sa hauteur, le sol se déroba sous la jeune fille et elle dégringola le long d’une pente, s’écorchant aux pierres, ses cheveux se prenant dans les buissons épineux. Le hurlement sinistre d’un loup retentit, quelque part dans la forêt... 

— Au secours ! 

Julie, échevelée, paniquée, frottait convulsivement sa peau. Les araignées, des dizaines, des centaines, des milliers d’araignées, l’avaient assaillie quand le rêve paisible qu’elle faisait s’était transformé en cauchemar. Elle hurla en découvrant, suspendue à une mèche de ses longs cheveux, une de ces répugnantes bestioles, et secoua la tête en tout sens pour tenter de l’en décrocher. Ce faisant, elle sentit plusieurs de ses dents cliqueter, comme sur le point de se déchausser. De la langue, la jeune fille essaya de les remettre en place, secouée de sanglots, tandis que le goût du sang envahissait sa bouche... 

Daphné s’était hissée sur une branche à laquelle elle s’agrippait désespérément. Au pied du tronc grouillaient des serpents. Leurs corps ondulaient, s’enroulant autour de l’écorce, ils se dressaient haut, tendus vers elle, leurs sifflements la faisaient frémir d’horreur. Elle avait toujours eu une peur panique des serpents. Un craquement sinistre retentit. Daphné sentit la branche ployer sous elle. Elle ferma les yeux quand le bois se rompit et hurla. 

— C’est génial ! s’exclama Joss, la bouche pleine de pop corn. 

— Le projet Blair Witch1 est un gentil dessin animé pour enfants à côté de ça, approuva Azilis en choquant sa canette de soda contre celle de Joanna. 

Le paysage sembla tournoyer, et les trois pestes crièrent en voyant fondre sur elles des spectres grimaçants. Avisant la présence les unes des autres, elles se serrèrent craintivement. Envolées, les reines du lycée ! Des chuchotements, des grognements, des éclats de rire sinistres retentissaient de toute part. Dans l’ombre, à quelques pas, les buissons frémissaient, comme si des créatures se frayaient un passage. Elles étaient cernées. Un gémissement leur échappa... 

— Ce n’est pas déjà terminé ? s’indigna Azilis. 

— On arrivait au meilleur moment ! renchérit Joss, dépité. 

— Elles n’ont pas reçu la leçon qu’elles méritaient, reprit Azilis, vindicative. Au réveil, elles se persuaderont que c’était juste un cauchemar, et elles continueront à tourmenter Gaëlle. 

— Faites-moi confiance, mes enfants, sourit Sophie. Demain est un autre jour, je vous prépare un nouveau spectacle. Il aura lieu au lycée, cette fois. 

À regret, les jeunes gens allèrent se coucher. Sophie ne doutait pas une seule seconde que dans les chambres qu’ils se partageaient lorsqu’ils venaient passer la nuit au manoir, les conversations devaient aller bon train ! Revenant à son livre de magie, elle se pencha sur sa nouvelle incantation.

Les yeux cernés de Julie, Daphné et Véronica témoignaient de leur nuit agitée. Le maquillage n’avait pas réussi à totalement camoufler les traces du cauchemar qu’elles avaient, étrangement, partagé. Elles ne comprirent pas pourquoi, durant toute la matinée, des chuchotements et des ricanements accompagnèrent leurs moindres déplacements. À chacune de leur apparition, un silence se faisait, avant que les yeux se détournent, comme si quelque chose dans leur apparence suscitait la gêne. Pourtant, le matin même, leurs miroirs ne leur avaient renvoyé que l’image de jeunes filles fatiguées, mais toujours aussi jolies. Ce ne fut qu’à la pause déjeuner, lorsqu’elles voulurent retoucher leur maquillage, qu’elles découvrirent avec épouvante les pustules qui les défiguraient. Étrangement, lorsqu’elles se regardaient mutuellement, leur peau était lisse, mais dans le miroir, c’était toute autre chose. Les autres, élèves, professeurs, surveillants avaient-ils vu ces horribles purulences ? Était-ce l’explication des comportements étranges, des départs à pas précipités de leurs « amis » ? En larmes, les trois comparses quittèrent le lycée en toute discrétion, sans s’apercevoir que les pustules s’étaient estompées à la seconde où elles s’étaient détournées du miroir. Elles baissèrent les yeux en croisant Gaëlle, entourée de ses cousins et cousines. L’acné de la jeune fille, dont elles s’étaient cruellement moquées la veille, semblait bien peu visible par rapport à ces horribles bubons !

— Sophie, c’est terriblement puéril, fit Athénaïs, contemplant le miroir de vision de sa sœur. 

— Je sais. 

— Tu devrais avoir honte. Ce sont des gamines. 

— Ce sont des pestes. Elles méritaient une bonne leçon. Qu’elles s’estiment heureuses de ne pas rester défigurées à vie   

Un fracas les interrompit. 

— Ce n’est rien ! cria Aidan depuis le hall du manoir. 

— Qu’est-ce que Corentin a encore cassé ? soupira Athénaïs. C’est à se demander comment un si petit bonhomme peut causer autant de dégâts à lui seul, et sans avoir l’excuse d’un pouvoir mal maîtrisé. 

Les deux sœurs échangèrent un sourire avant de se diriger vers la porte pour rejoindre leur turbulente tribu en bas. Juste avant de franchir le seuil, Athénaïs se retourna et marmonna une incantation. Les trois pestes étaient marquées. Si d’aventure, Véronica et ses comparses s’avisaient de nuire à nouveau à quelqu’un, les pustules réapparaîtraient. Personne ne touchait à un membre du clan Kergallen.

An Tour Tan

Morbihan, 2008 

Les Kergallen levèrent la tête dans un bel ensemble pour contempler le phare qui se dressait devant eux. Il mesurait près de dix-huit mètres de hauteur. Perchée sur la falaise, la construction dominait le paysage, majestueuse. La simple perspective de gravir, jour après jour, les marches menant au sommet arracha quelques grimaces discrètes. Pourtant, Joanna dansait littéralement sur place, heureuse et fière.

— Un phare, fit Azilis, dubitative. 

— Un phare, répéta Josselin, perplexe. 

— Oui, un phare, s’exclama Joanna, surexcitée. 

— Tu vas vraiment habiter dans un phare ? insista Gaëlle. 

— Et comment ! 

Joanna éclata de rire.

— L’agent immobilier m’a prise pour une folle. Il a d’abord cru à une plaisanterie, mais quand il a vu que j’étais sérieuse, il a sans doute pensé que j’avais ma place dans un asile d’aliénés. 

— Le manoir familial est grand ouvert, l’informa aimablement Joss. 

— J’adore, décréta Morgane, qui avait détaillé les environs. Tu pourrais le louer pour des tournages de films. 

— Avant, il faudrait déjà le remettre en état, reprit Gaëlle, soucieuse. Il y a du travail. 

— Abracadabra, fit Joanna en haussant les épaules. Il faut bien qu’il y ait des avantages à être sorcières. 

— Il paraît que les lieux sont hantés, informa Sélène, qui, du haut de ses quinze ans, lisait les brochures qu’elle avait rassemblées. 

— Tu vas vraiment vivre ici, toute seule ? s’enquit Émilie, manifestement inquiète. 

— Je n’ai pas peur des fantômes, se vanta Joanna. 

— Les pierres sont sereines, fit Morgane, qui avait posé la main sur différentes roches pour en écouter le murmure. 

— Les mouettes aussi, ajouta Sélène, qui s’était connectée brièvement aux esprits des oiseaux. 

— Si les mouettes valident..., ironisa Joss. 

— Sois gentil avec elles, susurra Sélène, sinon, je peux leur demander de venir déposer un petit présent sur ton nouveau t-shirt de marque. 

Joss leva les mains en signe d’apaisement : il n’était pas de taille à lutter contre ses cousines magiciennes, et certains combats ne valaient vraiment pas le prix à payer pour les livrer.

— Jacques Prévert a écrit un poème intitulé « Le gardien de phare aimait trop les oiseaux », lança Morgane. 

Les yeux se levèrent au ciel et des soupirs retentirent. Provocatrice, la jeune fille déclama le poème, au grand dam des autres.

Des oiseaux par milliers volent vers les feux  

Par milliers ils tombent par milliers ils se cognent 

Par milliers aveuglés par milliers assommés  

Par milliers ils meurent 

Le gardien ne peut supporter des choses pareilles  

Les oiseaux il les aime trop  

Alors il dit  

Tant pis je m’en fous ! 

Et il éteint tout 

Au loin un cargo fait naufrage  

Un cargo venant des îles  

Un cargo chargé d’oiseaux  

Des milliers d’oiseaux des îles  

Des milliers d’oiseaux noyés. 

— C’est triste, soupira Sélène. 

— Il y a la chanson de Nougaro2 , sinon, lança Joss. 

— Surtout ne chante pas ! le prévint Azilis. 

— Pourquoi pas ? demanda le jeune homme. Il ne pleuvra pas, Joanna est là. 

— Mes oreilles sont sensibles. 

Des rires s’élevèrent.

— On peut visiter l’intérieur ? demanda Morgane, curieuse, ramenant l’attention sur le phare. 

— Suivez le guide, lança joyeusement Joanna. 

Les jeunes gens pénétrèrent dans la construction. L’intérieur, bien que visiblement abandonné depuis longtemps, semblait solide. Un escalier en colimaçon s’élevait, vertigineux, longeant la paroi circulaire.

— Pensez aux nombreuses vies que ce phare et ses gardiens ont sauvées, fit Joanna, s’engageant la première. 

Quelques questions fusèrent, vite interrompues cependant par les souffles courts.

— Et bien, fit Azilis, c’est sportif ! Tu comptes faire ça tous les jours ? 

Joanna sourit, sans répondre. Déjà, son regard voletait à travers la pièce dans laquelle ils se tenaient. Elle imaginait parfaitement l’aménagement des lieux, une fois le phare remis en état. Elle aménagerait son espace de vie à l’étage inférieur, gardant la salle du sommet, où se trouvait autrefois le dispositif d’éclairage du phare, pour en faire son atelier d’artiste. Les baies vitrées laissaient entrer la lumière à flot, la vue était magnifique, le bruit des vagues montait jusque-là. Elle se voyait, armée de ses pinceaux, peignant à la lueur du soleil levant ou couchant. De là, elle pourrait aussi jouer avec les éléments, les modeler, et prévenir ainsi les pertes de contrôle de son pouvoir, qu’elle craignait tant. C’était, sans conteste, l’endroit idéal pour elle. Atypique, compliqué, mais parfait.

Le regard de la jeune femme se reporta sur sa cousine Morgane. Cette dernière, après s’être extasiée sur la vue imprenable, était redescendue d’un étage et se concentrait sur les parois de granit. À l’écoute des pierres, la magicienne appuya le front contre le mur, les yeux fermés.

— Que vois-tu ? demanda à mi-voix Joanna, venue rejoindre sa cousine. 

— Les gardiens du phare, répondit celle-ci. 

Morgane posa l’index sur ses lèvres, réclamant par ce geste le silence, avant de se plonger dans l’histoire du phare.

Audren jeta un coup d’œil à la mer, qui s’étalait au pied du phare. La houle se déchaînait, tandis qu’au loin, le ciel se chargeait de lourds nuages qui masquaient les étoiles. L’orage grondait. Cette nuit encore, le phare allait jouer son rôle, et si la chance était avec eux, et surtout avec les marins à bord des navires qui croisaient au large, il n’y aurait pas de naufrage. Cela n’était plus arrivé depuis longtemps, heureusement. C’était dans ces moments-là qu’Audren se rappelait pourquoi il avait choisi ce métier étrange, solitaire. Il se sentait utile, fier. Son petit phare n’était certes qu’un phare de troisième ordre, avec sa portée de 28 kilomètres, mais comme les autres phares de jalonnement des côtes, il avait sans doute évité à nombre de navires de s’échouer lors des tempêtes. 

— Avec les grandes marées, les dégâts risquent d’être importants. 

La voix de Morwenn le fit se retourner. Elle l’avait accompagné, comme toujours. Depuis la mort de sa femme, Audren élevait seul sa fille et il n’était pas envisageable, pour le gardien du phare, de la laisser toute la nuit dans la maison, un peu plus loin. Il ne l’entendrait pas crier, si le moindre problème surgissait. À l’époque, il agissait ainsi parce que Morwenn n’avait que dix ans lorsque sa mère était morte. À présent, elle en avait dix-neuf, et le père qu’il était s’inquiétait des hommes qui risquaient de s’en prendre à sa fille, si jolie avec ses cheveux bruns et ses yeux verts. C’était sans doute un peu égoïste de sa part, mais il aimait la savoir à ses côtés tandis qu’il s’assurait que le feu du phare remplissait son rôle d’alerte.  

En contrebas de la falaise, les vagues, hautes, fortes, se fracassaient contre la roche, se retirant dans une longue traînée blanche d’écume pour mieux revenir, encore et encore.  

— J’aime les orages et les tempêtes, reprit Morwenn, songeuse. Ce n’est pas très charitable de ma part, car ils mettent en danger les marins et ruinent les récoltes, mais j’aime ça. 

— Tu es née une nuit d’orage, expliqua Audren. C’est pour cela que nous t’avons nommée Morwenn3 . L’écume recouvrait toute la surface de l’eau autour du phare où ta mère et moi vivions à l’époque. C’était magnifique. 

Audren sourit à l’évocation de cette nuit, épuisante et merveilleuse, qui avait vu naître sa fille. Rosenn et lui vivaient alors sur une île, isolés de tout. Le ravitaillement n’avait lieu que toutes les deux semaines, et encore, quand le temps le permettait. Un « enfer », comme l’on avait coutume de surnommer ces phares de pleine mer, difficiles d’accès. Mais pour eux, jeune couple épris et passionné, cet isolement avait tout du paradis. La naissance de Morwenn avait constitué l’apothéose de leur bonheur. Ils avaient presque regretté de quitter ce phare, Audren ayant été muté dans celui dont il était toujours le gardien. C’était une affectation pourtant convoitée, un « paradis », un phare continental, offrant des conditions de travail et de vie plus faciles. Lorsque la maladie avait emporté Rosenn, Audren n’avait pu s’empêcher de se demander si elle aurait vécu, évité l’épidémie qui l’avait finalement tuée, s’ils étaient restés dans cet autre phare. 

Audren vérifia une dernière fois les lentilles destinées à concentrer et renvoyer la lumière au loin, avant de se tourner vers Morwenn. 

— La nuit va être longue, nous devrions nous installer confortablement. 

La jeune fille opina. Ils descendirent l’escalier pour gagner la salle aménagée au rez-de-chaussée. Morwenn sortit d’un panier les provisions qu’elle avait préparées en prévision des longues heures qui les attendaient. Un bruit les fit sursauter, et Audren bondit, prêt à défendre becs et ongles sa fille. 

— Je ne fais que passer, fit une voix masculine. 

Un homme émergea de l’ombre dans laquelle il s’était dissimulé, les mains écartées pour montrer qu’il n’était pas armé. Il était vêtu simplement, et ses habits humides soulignaient sa carrure.  

— Vous êtes-vous égaré ? demanda Audren d’une voix sèche. Il n’y a pas âme qui vive à des lieues à la ronde, je suis surpris que quelqu’un se retrouve ici en pleine tempête. 

— J’ai surtout essayé d’égarer les gabelous4 , fit l’inconnu d’une voix rieuse. Ils sont hargneux, en ce moment, j’ai bien failli me faire prendre, cette fois-ci ! 

— Un contrebandier, soupira Audren. J’espère que vous ne les avez pas menés jusqu’à An Tour Tan. 

— Vous me livreriez à ces charognards ? s’enquit le contrebandier, penchant la tête sur le côté pour examiner d’un regard perçant le gardien du phare. 

— Bien sûr que non, intervint Morwenn. Nous sommes, comme tout le monde, las de payer la gabelle.  

Le trafic de sel, puisqu’ils étaient si proches des marais salants, était le plus lucratif de la région. Les habitants se montraient plutôt indulgents envers les faux-sauniers5 , au grand dam des gabelous, qui traquaient les contrebandiers. 

L’homme s’avança, la main tendue vers Audren, qui s’en saisit avec réticence. Morwenn avait dit vrai : ils ne dénonceraient pas le faux-saunier, mais cela ne signifiait pas qu’il appréciait pour autant de le savoir sous son toit, dans le ventre même de son phare. Et près de sa fille. 

— Je m’appelle Ewen, se présenta l’homme. 

— Juste Ewen ? fit Audren. 

— Mon nom n’a pas d’importance. 

— Ou plutôt, il en a trop. Vous avez peur que nous le donnions aux gabelous, devina le gardien de phare. 

— Aussi. Moins vous en savez sur moi, moins vous en aurez à dire s’ils viennent vous interroger. 

Le raisonnement se tenait. Audren procéda aux présentations, un silence étrange s’installa. Ils s’observaient, tous trois, avec un mélange de curiosité et de méfiance. 

— Nous nous apprêtions justement à manger, intervint Morwenn. Joignez-vous à nous. 

La proposition de la jeune fille détendit légèrement l’atmosphère. Ils prirent place autour de la petite table de bois et firent honneur au repas simple, mais nourrissant. La conversation, d’abord légèrement embarrassée, se fit bientôt à bâtons rompus. Ewen, intrigué, observa Audren alors que ce dernier consignait dans son journal tous les détails concernant cette nuit de tempête. La curiosité l’emporta et le contrebandier se mit à poser mille et une questions. Bientôt, les deux hommes se mirent à rire des anecdotes surprenantes du gardien de phare sur ce métier peu commun. 

— J’ai eu la chance d’échapper à Ar-Men, « l’enfer des enfers », expliqua Audren en se saisissant de la rampe pour monter au sommet du phare vérifier, comme il le faisait régulièrement, le bon fonctionnement du feu. 

Morwenn sourit avec indulgence puis commença à rassembler les reliefs du repas tandis que les voix des deux hommes déclinaient. Son père n’avait pas si souvent l’occasion d’évoquer son quotidien, et l’intérêt d’Ewen avait su atténuer sa méfiance envers le faux-saunier. Audren l’aimait de tout son cœur, mais la jeune fille savait qu’il aurait aimé avoir un fils à qui transmettre sa passion. 

Des coups secs à la porte la firent sursauter. Un instant, Morwenn hésita. Personne n’était supposé pénétrer dans le phare, et son père n’avait sans doute rien entendu, avec le bruit du vent et des vagues. De nouveaux coups ébranlèrent la porte, qui s’ouvrit sur deux hommes trempés. Des douaniers, comprit la jeune fille. Ainsi, ils avaient suivi Ewen et avaient fini, comme le contrebandier, par atterrir à An Tour Tan. Avaient-ils deviné que le faux-saunier avait trouvé refuge ici, ou venaient-ils simplement se mettre à l’abri en attendant que la tempête s’apaise ?  

— Madame, fit le premier en inclinant la tête. 

Ils avaient l’air de deux rats mouillés, et Morwenn eut pitié d’eux. Après tout, ils ne faisaient que leur travail ! La jeune fille leur procura des couvertures dans lesquelles ils s’enveloppèrent, avant de leur proposer un thé qu’ils acceptèrent avec reconnaissance. Préoccupée, Morwenn guettait le moment où son père et Ewen redescendraient. Elle redoutait la réaction du contrebandier à la vue de ses ennemis. Et eux, le reconnaîtraient-ils ? Ewen était resté vague sur ses exploits, elle ignorait donc dans quelle mesure les douaniers risquaient d’identifier celui qu’ils traquaient.  

Ewen, qui descendait le premier, marqua un temps d’arrêt en découvrant les visiteurs. Il se raidit, prêt à bondir, à se battre, devina la jeune fille. Elle comprenait qu’il puisse être prêt à tout pour éviter une arrestation, puis une déportation.   

— Vous avez de la visite, Audren ? demanda l’un des douaniers, fixant d’un air suspicieux l’homme qui se tenait à présent légèrement en retrait. 

— Ewen envisage de devenir gardien de phare, expliqua vivement Morwenn, devançant les deux hommes. Nous lui avons proposé de venir partager notre quotidien durant quelques jours afin de voir s’il était vraiment prêt à s’engager. 

Elle sourit et l’atmosphère se détendit. Ewen lui fit un clin d’œil complice et elle se sentit rougir devant son expression approbatrice. Il ne s’attendait pas à ce qu’elle fasse preuve d’une telle vivacité d’esprit. Audren sortit une bouteille de vin qu’ils se partagèrent autour d’une partie de cartes, et les trois complices réprimèrent plus d’un sourire en songeant à l’incongruité de cette petite réunion. Pas une seule seconde, les deux douaniers ne devinèrent qu’ils se trouvaient à la même table que l’homme à cause duquel ils se retrouvaient coincés au milieu de nulle part par une nuit de tempête au lieu de dormir dans leurs lits. En vérité, les douaniers étaient plutôt sympathiques, et Ewen ne se priva pas de plaisanter avec eux comme s’ils ne l’avaient pas pourchassé, prêts à le jeter en prison. Tard dans la matinée, les éléments s’apaisèrent suffisamment pour que les gabelous reprennent le chemin du retour. Audren et sa fille s’attendaient à ce que le contrebandier leur emboîte plus ou moins le pas, mais ce dernier ne fit pas mine de bouger. 

— Gardien de phare, hein ? fit-il, songeur. 

Il se mit debout, fit le tour de la pièce, avant de lever la tête, comme pour contempler ce qui se trouvait là-haut, tout là-haut. Audren avait éteint le feu un peu plus tôt, sous le regard intéressé de ses visiteurs, qui découvraient la vie et les responsabilités qui lui incombaient.  

— Pourquoi pas ? reprit Ewen à mi-voix avec un petit sourire. Je commence à me faire trop vieux pour continuer à jouer au chat et à la souris avec les gabelous. 

Morgane rompit le contact avec la pierre. Elle était restée connectée au granit tandis qu’elle racontait l’histoire du phare à sa cousine. Joanna, suspendue à ses lèvres, avait écouté avec attention le récit.

— Ewen est-il devenu gardien de phare, finalement ? 

— Oui. Il a abandonné le trafic de sel, épousé Morwenn. Ils sont partis s’installer sur un « Enfer » pour commencer, où Morwenn a donné naissance à trois enfants. Audren est resté à An Tour Tan jusqu’à l’âge de la retraite. 

— An Tour Tan ? releva Josselin. 

— J’adore ce nom, s’enthousiasma Azilis. 

— Ce n’est pas vraiment un nom6 , tempéra Gaëlle. 

— Ce phare n’a pas eu la chance de recevoir un nom, comme Ar-Men ou Tevennec, expliqua Morgane. Audren l’a baptisé An Tour Tan, parce qu’il le voyait comme une sorte d’entité. Il lui parlait, lorsqu’il était seul, et il avait l’impression qu’à sa manière, le phare lui répondait. 

— J’aime l’idée, décréta Joanna. 

La jeune femme tournoya sur elle-même, les bras écartés.

— Bienvenue à An Tour Tan ! clama-t-elle. 

— Allons fêter ça, proposa Gaëlle. Ce n’est pas tous les jours que quelqu’un de mon entourage achète un phare pour y vivre. 

— Je parie que tu comptes m’offrir une plante pour ma crémaillère, s’amusa Joanna. 

— Non, répondit sa cousine. Ce serait de la non-assistance à végétal en danger. Je te connais, tu la laisserais mourir. 

Ils redescendirent en devisant joyeusement, sans remarquer que Morgane s’attardait quelques secondes supplémentaires. Audren avait été le dernier gardien de ce phare, qui avait été abandonné au profit de phares plus récents, plus perfectionnés, lorsque le gardien avait pris sa retraite. Le feu avait été éteint par Audren en personne, nostalgique, entouré de sa fille, de son gendre et de ses petits-enfants. Ensemble, ils avaient contemplé une dernière fois la vue qu’offrait la construction, ensemble, ils étaient redescendus, ensemble, ils avaient refermé la porte. En entendant les voix jeunes et pleines de vie de la tribu Kergallen, Morgane ne put s’empêcher de caresser la pierre du bout des doigts.

— An Tour Tan va revivre, chuchota-t-elle. 

Elle imaginait le sourire d’Audren, Morwenn et Ewen à cette nouvelle. Alors, elle s’engagea à son tour dans l’escalier et rejoignit ses cousins.

Autour du tome 1

Halloween chez les Kergallen

31 octobre 2013 : Cette scène se déroule alors que Kieran, Thaïs, Athénaïs et Sophie se trouvent à Ravencraft Manor pour tenter de délivrer Kieran de sa malédiction. 

Halloween était la fête préférée de Corentin Kergallen. C’était, selon le garçon de 12 ans, bien plus amusant que Noël. Quand on naît dans une famille où toutes les femmes pratiquent la magie, une fête comme Halloween devient tout de suite palpitante.

Josselin, son cousin, se disputait en ce moment même avec Sélène. Corentin adorait sa sœur, mais il ne pouvait s’empêcher de se sentir solidaire de Joss. Ils étaient pratiquement les deux seuls représentants mâles de la famille, et comme tous les hommes Kergallen, dépourvus de magie. C’était injuste, mais il n’y avait rien à y faire, aussi Corentin se sentait-il l’obligation de toujours soutenir son cousin lorsque l’une des filles était en désaccord avec lui. Entre mâles, il fallait se serrer les coudes ! L’arrivée de Kieran allait changer les choses, le garçon en était sûr, mais en attendant, ils devaient continuer à se débrouiller sans l’Écossais.

— On ne va pas se faire un nouveau marathon télé thématique ! s’exclamait Sélène, agacée. Après les films de fantômes et d’Écossais, la dernière chose dont j’ai envie, c’est de me gaver d’Halloween ! Halloween 1, 2, 3, le retour, Halloween vs Dracula... pas question ! 

— Tu ne disais pas la même chose quand tu nous as imposé Braveheart et Ghost, riposta Josselin. 

— Parce que tu n’as pas apprécié de regarder Sophie Marceau et Demi Moore, peut-être ! rétorqua Sélène du tac au tac. 

— Je ne vois pas pourquoi nous, les hommes, on ne pourrait pas de temps en temps choisir le programme, insista Josselin. 

— Des hommes ? Quels hommes ? Vous voyez des hommes ici ? lança Azilis, qui suivait la conversation depuis le canapé. 

— Corentin, tu es d’accord avec moi, j’en suis sûr. 

Corentin réprima une grimace comme tous les regards se tournaient vers lui. Joss le mettait dans une situation intenable : s’il ne le soutenait pas, son cousin lui en voudrait à mort, et le garçon n’avait pas envie de se brouiller avec lui. D’un autre côté, s’il donnait raison à Joss, les filles lui en voudraient aussi à mort. Au nom de la sacro-sainte solidarité masculine, il allait devoir se ranger du côté du plus faible, et ça ne lui plaisait pas, mais alors pas du tout !

— De toute façon, je passe la nuit chez Titouan, lâcha-t-il finalement. Vous faites ce que vous voulez, moi je ne serai pas là. 

— Oh la la ! Les de Chânais7 sont au courant que les deux monstres sont réunis en cette soirée maléfique ? sourit Gaëlle. 

— Ils ont chargé Blod de les chapeauter pour éviter tout débordement pendant la tournée des bonbons, répondit Sélène, amusée. 

— Quoi ? sursauta Corentin. C’est Blod qui nous accompagne ? 

— Eh oui, ricana sa sœur. 

Corentin fit la moue. Blod avait beau être petite, fine et d’apparence inoffensive, il avait conscience qu’elle était plus teigneuse que les mâles de Chânais. Il aurait préféré que les jumeaux, Faolan et Ciaran, les accompagnent, Titouan et lui. Eux, au moins, savaient s’amuser. Visiblement, le Duc de Chânais avait anticipé les bêtises que son turbulent rejeton et le meilleur ami de celui-ci risquaient de faire et avait pris ses précautions en réquisitionnant Blodwyn.

— De toute façon, vous serez trop occupées à essayer de léviter sur vos balais pour regarder la télé, intervint Josselin, qui ne comptait pas abandonner la lutte pour le contrôle de la télécommande. 

— Tu sais où tu vas te le prendre, le balai ? menaça Azilis. 

— Nous sommes des sorcières, c’est normal de vouloir entretenir la tradition le soir d’Halloween, ajouta Morgane. Et puis le chapeau pointu me va bien. 

— C’est tellement cliché, asticota Joss. 

Cette fois, Corentin se recroquevilla sur lui-même en traitant mentalement son cousin d’idiot. Quand il s’agissait de magie, les filles de la famille devenaient très susceptibles. Joss voulait donc vraiment mourir dans d’atroces souffrances ?

— Tu sais quoi, puisqu’on parle cliché, j’en ai un pour toi, sourit Sélène. 

C’était un sourire carnassier qui n’augurait rien de bon. Corentin savait que ça annonçait une petite incantation assortie d’une transformation en une bestiole quelconque. Il s’était ainsi plus d’une fois retrouvé métamorphosé en âne, parce que sa sœur considérait qu’il était aussi têtu – ou aussi bête, c’était selon – que ledit animal. Le don de Sélène consistait à communiquer avec les animaux, aussi choisissait-elle invariablement un animal quand elle décidait de donner une leçon à quelqu’un. Ses victimes avaient dû servir d’inspiration à La Fontaine dans une vie antérieure. Il n’eut même pas le temps d’ouvrir la bouche pour conseiller à son cousin de fuir que Josselin se retrouva soudain environné d’une épaisse fumée qui le submergea au point de le rendre invisible, un court instant.

Lorsque la fumée se dissipa, des cris de stupeur et des rires retentirent. À la place du beau Joss se trouvait à présent un crapaud replet, qui les regardait tous par en dessous.

— Croa, croa, fit le crapaud d’un ton indigné. 

— Il n’est pas content, traduisit Sélène, moqueuse. 

— Pas besoin de traduction, sur ce coup-là ! hoqueta Azilis. 

— On devrait peut-être recueillir un peu de bave pour nos potions ? ironisa Morgane. 

— Croa, croa ! protesta le crapaud avec force. 

— Il veut retrouver forme humaine, expliqua Sélène en s’installant dans un fauteuil et en commençant à feuilleter le programme télé. 

— Qui se dévoue pour lui donner un baiser ? lança Azilis à la cantonade. 

Un concert de rires et de cris de dégoût couvrit les croassements désespérés de Josselin.

— De toute façon, ça ne fonctionne que pour les princes charmants, conclut Sélène en haussant les épaules. 

— Hé, les filles, et si on regardait la princesse et la grenouille ? suggéra Morgane en brandissant le DVD. 

Le crapaud leur lança un regard ulcéré avant de se dandiner jusqu’à la porte. Visiblement, visionner le dessin animé était au-dessus de ses forces.

Ce fut presque à regret que Corentin entendit Gaëlle l’appeler depuis l’entrée pour lui annoncer que Blodwyn et Titouan l’attendaient. Les deux nouveaux venus regardèrent passer le gros crapaud en levant un sourcil vaguement étonné. Habitués au monde surnaturel et surtout à l’excentricité revendiquée de la famille Kergallen, il fallait plus que ça pour les surprendre.

— Vous avez prévu de manger des cuisses de grenouille et vous faites un élevage en prévision du grand festin ? demanda Blod. 

— Oh, c’est juste Josselin, répondit Gaëlle. Désaccord sur le programme télé, expliqua-t-elle rapidement. 

— Chez nous, ça se règle à coup de tablier à fleurs, sourit la jeune femme. Mais que ce soit chez les de Chânais ou les Kergallen le résultat est le même : les filles gagnent toujours. Prenez-en de la graine, vous deux, si vous ne voulez pas en faire les frais. 

Il fallait admettre qu’elle avait raison, convinrent les deux amis. Cyrielle, la fille de Gaëlle, arriva en trottinant. Du haut de ses trois printemps, elle ressemblait à une poupée avec ses boucles qui dansaient sur ses épaules et ses grands yeux limpides. La petite fille avait choisi un étrange déguisement pour cette soirée d’Halloween : autoproclamée princesse des sorcières, elle arborait une robe rose bonbon à laquelle sa mère avait accroché de fausses toiles d’araignées, un chapeau noir pointu, une tiare dorée et un balai à échelle enfantine. Le résultat était bizarre, façon princesse grunge, et même vaguement angoissant, d’autant que le maquillage était très prononcé et dans des teintes sombres. Quoi qu’il en soit, la fillette stoppa net devant le crapaud, se pencha pour le ramasser malgré la tentative désespérée de Josselin pour échapper aux petites mains potelées, et déposa un baiser sonore sur le crâne de la bestiole. Un nuage de fumée enveloppa les mains de l’enfant, qui s’écarta d’un bond quand un grand corps d’homme d’une vingtaine d’années furieux remplaça le corps dodu du crapaud.

— Je le savais ! hurla Azilis, qui se tordait de rire. Il fait du bronzage intégral ! 

— Jolies fesses, commenta Blod d’un ton blasé, habituée qu’elle était à côtoyer de beaux mâles dénudés puisqu’elle vivait dans une meute de loups-garous. 

— Je suis la princesse des sorcières ! lança joyeusement Cyrielle en agitant son balai d’un air victorieux. 

Josselin fila dans les escaliers sous les sifflets des filles. Corentin et Titouan échangèrent un regard lourd de sens. Ne jamais, au grand jamais, contrarier des femmes qui pratiquent la magie.

Les Visiteurs

Kieran, fourbu, referma la porte derrière lui. Dans des moments comme ça, il en venait à regretter l’époque où il était un fantôme incapable de ressentir quoi que ce soit. Il n’avait plus l’habitude que le moindre effort lui laisse des courbatures. Pourtant, un large sourire éclairait son visage au souvenir de cette première journée de travail. Qu’il était bon de se sentir parfaitement intégré dans ce siècle et de côtoyer des gens pouvant vous voir, vous parler !

Sa première journée au haras s’était déroulée à toute vitesse, entre les soins à donner aux chevaux, le nettoyage des stalles puis la première promenade guidée à laquelle il avait participé. Son patron, Jean-Yves, un solide quinquagénaire, avait tenu à ce qu’il l’accompagne afin de se familiariser avec le parcours qu’ils empruntaient en compagnie d’un groupe de touristes.

— Les touristes adorent qu’on leur raconte l’histoire de la région pendant qu’on se promène à travers la forêt et sur les petites routes de campagne, avait expliqué Jean-Yves. Plus ils viennent de loin, plus ils sont avides d’anecdotes. Comme tu n’es pas du coin, aujourd’hui, tu vas te joindre à eux et ouvrir grand tes oreilles. Demain, je te laisserai prendre la tête du groupe et je verrai si tu as été attentif. 

Jouer les guides touristiques n’était peut-être pas une occupation à laquelle Kieran était habitué, pas plus que d’enseigner l’équitation à des enfants, ceci dit, il avait découvert avec étonnement qu’il appréciait l’idée de transmettre son amour des chevaux. De toute façon, à moins de s’engager dans l’armée, il ne pouvait guère vivre de ses talents de combattant, d’autant que désormais, la guerre ne se faisait plus en brandissant une claymore du haut d’un fier destrier. Il pouvait s’estimer heureux que, grâce à son don avec les chevaux et la magie des Kergallen, il ait réussi à se faire embaucher. Pour Jean-Yves et toute personne susceptible de fourrer son nez dans les paperasses administratives, il était Kieran McDougall, un Écossais venu s’installer en France pour les beaux yeux de sa fiancée.

Les beaux yeux bleus de la fiancée en question pétillaient tandis qu’elle s’avançait à sa rencontre. Elle se hissa sur la pointe des pieds pour déposer un baiser sur les lèvres de Kieran, qui laissa tomber le sac qu’il tenait encore à la main pour la serrer contre lui, la soulevant de quelques centimètres pour mieux dévorer sa bouche.

— Tu as besoin d’une bonne douche, sourit Thaïs en reposant pied à terre. 

— Et d’un bon massage, suggéra Kieran avec un sourire coquin. 

— D’abord la douche, tu empestes, riposta sa compagne en tournant les talons. 

— Merci, ça fait plaisir, grommela Kieran en la suivant. 

— L’honnêteté est une vertu, fit Thaïs en jetant un coup d’œil par-dessus son épaule. 

Elle lui adressa un clin d’œil avant d’ouvrir le réfrigérateur pour en sortir des œufs.

Kieran s’empara d’une bouteille d’eau et but à même le goulot, à longues gorgées. Un filet glissa le long de son menton, sous le regard fasciné de Thaïs. Elle ne se lassait pas de contempler le grand Highlander et se retenait de se pincer pour s’assurer qu’elle ne rêvait pas. Il était trop beau pour être réel. Et il était à elle, songea-t-elle avec satisfaction comme il reposait la bouteille en essuyant l’eau du revers de la main.

— Qu’est-ce qu’on mange, ce soir ? s’enquit Kieran. 

La petite bulle de béatitude dans laquelle Thaïs se trouvait éclata.

— Un massage, un repas..., tu te conduis comme un sale macho, grommela la jeune femme en commençant à casser les œufs dans un saladier. 

— Je meurs de faim, se justifia Kieran avec un sourire désarmant. La journée a été bien remplie, j’ai mangé sur le pouce ce midi. 

— Moi aussi, figure-toi, riposta Thaïs. Je te préviens, il va falloir qu’on se répartisse les tâches ménagères, parce qu’il n’est pas question que je gère tout en rentrant de la Caverne. 

— Je peux m’occuper de la lessive, suggéra Kieran en retirant son t-shirt pour le fourrer dans le lave-linge. 

— Surtout pas ! s’exclama la jeune femme en sursautant. 

— Je me proposerais bien pour mitonner le repas... 

— Je n’ai pas envie de mourir empoisonnée. 

— Demain, je ferai les courses. 

— Si c’est pour acheter toutes les cochonneries que tu as repérées à la télé, oublie. La malbouffe conduit à l’obésité. 

— Il suffit d’éliminer les calories, et je connais un sport qui se pratique en duo, dans une chambre... 

Thaïs lui envoya en riant un torchon à la tête, que Kieran esquiva facilement.

— Tu sais quoi ? reprit l’Écossais en retirant son jean, qui rejoignit le t-shirt, tu fais à manger, et moi je te masse ce soir pour te faire oublier cette dure journée. 

— Si tu imagines que tu t’en tireras comme ça tous les jours, tu te fourres le doigt dans l’œil, menaça Thaïs, amusée, sans se priver de dévorer du regard le corps admirablement sculpté de son fiancé. 

— J’ai plus d’un tour dans mon sac, fit Kieran en jetant son boxer par-dessus le reste. 

Il avait découvert que les sous-vêtements n’étaient pas totalement inutiles, surtout quand on portait un pantalon à fermeture éclair, aussi s’était-il résolu à laisser Thaïs lui en acheter. Il pivota, offrant une vue imprenable sur ses fesses musclées à la jeune femme et se dirigea vers la salle de bain. Arrivé à la porte, il se retourna légèrement pour fixer Thaïs, qui le regardait avec délectation.

— Si tu veux brûler quelques calories avant le dîner, tu sais où me trouver, lança-t-il avec ce sourire en coin qui la faisait craquer à chaque fois. 

Thaïs vérifia qu’elle ne bavait pas tandis qu’il disparaissait. Elle s’empara du fouet et entreprit de battre les œufs avant de terminer sa pâte à crêpes.

— Et puis zut ! fit-elle une fois celle-ci achevée. 

Ses vêtements finirent dans le lave-linge et elle se glissa dans la salle de bain. Kieran était étendu dans la baignoire, la tête rejetée en arrière, savourant manifestement le délassement procuré par l’eau chaude. De la buée couvrait les miroirs et Thaïs se sentit enveloppée par une chaleur délicieuse en s’avançant vers la baignoire. Kieran ouvrit les yeux et ses iris d’un brun chaud scintillèrent.

— Tu viens abuser de moi, alors que je suis épuisé par ma journée de travail et que je n’ai plus la force de me défendre ? demanda-t-il d’une voix languide. 

— Tu m’as promis un massage, ronronna la jeune femme en se glissant dans l’eau pour s’installer, dos tourné à son compagnon qui l’attira contre son torse. 

Lorsqu’ils s’attablèrent un long moment plus tard, Thaïs se sentait parfaitement détendue, le visage rosi de plaisir. Elle avait relevé ses cheveux roux encore humides en un chignon qui s’écroulait à moitié et Kieran ne put s’empêcher de se dire, pour la millième fois au moins, qu’il était un sacré veinard. Personne n’avait une femme plus délicieuse.

— Quel est le programme de ce soir ? demanda le jeune homme comme ils s’installaient devant la télévision, les jambes de Thaïs étendues par-dessus ses cuisses afin qu’il puisse lui masser les pieds pendant qu’ils visionneraient le film qu’elle avait choisi. 

— Les Visiteurs, dit-elle avec un sourire taquin. Je pense que ça va te plaire. 

Partagé entre le rire et l’incrédulité, Kieran regarda les aventures de Jaquouille la fripouille et Godefroy de Montmirail.

— Jour, nuit ! Jour, nuit ! ânonnait Jacquouille avec un sourire niais tout en appuyant sur un interrupteur. 

— Pitié ! s’exclama Kieran en se redressant, dis-moi que je n’avais pas l’air aussi crétin ! 

— Et bien, puisque tu poses la question..., fit mine de réfléchir Thaïs, qui faisait de grands efforts pour ne pas rire. 

— Non, oublie, je préfère ne pas savoir. 

Cette fois-ci, le rire fusa.

— Rassure-toi, mon chéri, je t’épouserai quand même au mois d’août, dit-elle en se soulevant pour l’embrasser. Tu es peut-être un crétin parfois, mais tu es mon crétin. 

— C’est le genre de déclaration d’amour que tout homme rêve d’entendre, bougonna Kieran. 

Thaïs s’installa à califourchon sur lui, lui bloquant la vue sur l’écran de télévision et se pencha pour approcher les lèvres de son oreille.

— Tha gaol agam ort, susurra-t-elle. 

Ils ne virent pas la fin du film, ce qui ne chagrina pas particulièrement Kieran.

Une surprenante rencontre

Février 2014

Kieran coupa le contact.

— Je ne m’en suis pas si mal sorti, non ? fit-il avec une pointe de satisfaction dans la voix. 

— Si tu le dis, parvint à articuler Thaïs, assise à ses côtés. 

La jeune femme regrettait de ne pas avoir pris le volant, même si conduire « à l’envers » ne la tentait guère. Pourquoi les Britanniques ne faisaient-ils pas comme tout le monde ? songeait la jeune femme en sortant du véhicule. L’air frais lui fit du bien. Kieran avait fait des progrès notables en conduite, mais il continuait à rouler un peu trop vite au goût de sa compagne.

— C’est magnifique ! s’exclama Thaïs, découvrant enfin le site. 

— Mwoui... c’est assez beau, convint Kieran. 

— Rien ne peut rivaliser avec Ravencraft Manor, concéda la jeune femme, taquine. Mais ce château est très beau. Et la vue est à couper le souffle, ajouta-t-elle en admirant le paysage alentour. 

— Il faudra vraiment que je t’emmène voir un coucher de soleil à Ravencraft, tu réviseras ta définition de « à couper le souffle ». 

— Chauvin, Monsieur McDougall ? se moqua Thaïs en venant glisser un bras autour de la taille de son fiancé. 

— Tu ne peux pas effacer des siècles de rivalités entre clans écossais, rétorqua le Highlander. 

— Allez, visitons les lieux, proposa la jeune femme, qui sentait venir un cours d’Histoire. 

— Rappelle-moi pourquoi nous visitons tous les châteaux en Europe ? 

— Tous, tu exagères ! protesta la jeune femme en riant. 

— Pourquoi ? insista Kieran, l’air malheureux. 

— Parce que j’adore ça, et que tu veux me faire plaisir, répondit obligeamment Thaïs. 

— Tu n’avais pas parlé de décoration, aussi ? 

— Si. Maintenant que Ravencraft Manor est presque entièrement restauré, je veux décorer les lieux comme il faut et en faire un endroit accueillant. Et confortable ! Je n’ai pas l’intention de camper chaque fois que nous séjournerons là-bas. 

Kieran s’abstint d’insister : ils avaient visité, au cours des derniers mois, à peu près tous les châteaux de la Loire, ainsi que celui de Fontainebleau, sans oublier bien sûr Versailles. Ravencraft Manor étant une forteresse médiévale, ils avaient ensuite parcouru toutes les demeures de l’époque. Les de Chânais avaient même accepté de leur ouvrir leurs portes. Isadora, la duchesse, s’était volontiers improvisée guide, secondée par Yseult de Chânais. Thaïs et Yseult, toutes deux passionnées d’Histoire et d’antiquités, avaient parlé des heures durant. À présent, Thaïs souhaitait découvrir les demeures écossaises. Et Kieran, qui ne pouvait rien lui refuser, suivait. Ils avaient ainsi, la semaine précédente, visité Eilean Donan Castle, le château de Fraser, celui d’Édimbourg... Et voilà qu’ils se trouvaient à présent à Killmore8 au cœur de ce qui avait été les terres du clan McLeod. En cette fin de mois de février, les touristes n’étaient pas très nombreux, aussi les jeunes gens purent-ils déambuler tranquillement dans les salles. 

L’endroit ressemblait beaucoup à ce qu’avait été Ravencraft Manor à l’époque de Kieran, même si de nombreux meubles dataient des siècles qui avaient suivi. Là où Kieran n’avait pu que regarder sa demeure tomber en ruines, les comtes de Killmore avaient, eux, embelli la leur.

— Tiens, tu n’es pas le seul MiK, fit soudain Thaïs. 

Kieran grinça des dents : ce garnement de Corentin n’avait rien trouvé de mieux que de l’affubler de ce surnom ridicule après avoir regardé le film Men in Black. Kieran était devenu Man in Kilt, alias MiK. À tout prendre, c’était toujours mieux que Monsieur Chocolat, surnom qui continuait à mettre en joie les Chipies Kergallen, mais il avait tout de même du mal à s’y faire.

Suivant le regard de sa fiancée, il découvrit en effet un autre homme vêtu du traditionnel tartan écossais. Kieran identifia aussitôt les couleurs du clan McLeod. Sans doute l’un des propriétaires des lieux, à moins qu’il s’agisse d’un acteur engagé pour faire couleur locale. Pourtant, quelque chose mit le Highlander en alerte.

— Oh oh, fit Thaïs à mi-voix. Tu ne vas pas me croire... 

— Quoi donc ? 

— Je suis presque sûre qu’il s’agit d’un fantôme... 

À bien y regarder, en effet, l’homme était légèrement transparent. Au même instant, comme pour donner raison à Thaïs, une touriste qui avançait droit devant elle traversa l’homme. Elle ne s’aperçut de rien et vint se poster devant l’immense cheminée, s’extasiant sur ses dimensions. Le fantôme s’approcha d’une console sur laquelle trônait un vase et, s’emparant à deux mains de l’objet, le souleva.

— Tiens, lui peut prendre les objets, fit remarquer Thaïs. 

— Je n’étais pas un vrai fantôme, rappela Kieran. 

La femme poussa un cri quand le fantôme brandit le vase juste devant elle. À ses yeux, l’objet volait tout seul !

— Le guide parlait d’un fantôme ? demanda Thaïs, un sourire amusé aux lèvres. 

— Oui. On peut même louer une chambre pour passer, je cite « une nuit d’épouvante au cœur d’un manoir écossais hanté par un authentique esprit frappeur ». 

— Tout ça ? ironisa la jeune femme. 

La touriste regardait fixement le vase, qui avait repris sa place sur la console, se demandant visiblement si elle avait rêvé ou non.

— Vous avez vu ça ? demanda-t-elle d’une voix tremblante. 

— Ce vase ? Il est immonde, répondit gentiment Thaïs. 

Troublée, la femme s’éloigna en direction de la sortie, pressée sans aucun doute de quitter les lieux !

— C’est méchant de faire peur aux touristes innocents, monsieur le fantôme, reprit Thaïs avec un sourire. 

Kieran s’abstint de préciser qu’il avait fait la même chose à l’époque où il hantait Ravencraft Manor. Le temps paraît bien long quand on est un fantôme esseulé ! Il fallait bien qu’il se distraie un peu...

— C’est à moi que vous parlez ? s’étonna le fantôme. 

— Mais oui, à qui d’autre ? 

L’émotion qui envahit son rude visage serra le cœur de Kieran. Lui aussi n’avait pas osé croire à sa chance le jour où il avait croisé la route de Thaïs. Se rappelant sa réaction à l’époque, le Highlander s’avança d’un pas et passa un bras possessif autour de la taille de la jeune femme. Son attitude clamait « Elle est à moi ! ».

— Personne ne me voit, reprit le fantôme, toujours stupéfait. 

— Nous, si. 

L’arrivée d’un groupe de touristes les interrompit. Difficile de poursuivre une conversation avec un larron invisible aux yeux des autres.

— Lass, que dirais-tu de louer une chambre pour la nuit ? proposa Kieran. Qui sait, le fantôme de Killmore nous rendra peut-être visite ? 

— Excellente idée, approuva Thaïs. Nous avons beaucoup de choses à nous dire, ajouta-t-elle à l’intention du fantôme. 

Celui-ci hocha la tête sans mot dire, visiblement secoué. S’il errait, comme le soupçonnait Kieran, depuis plusieurs siècles, sans doute avait-il perdu espoir de croiser quelqu’un capable de le voir.

Louer une chambre fut une formalité. Thaïs et Kieran n’ayant pas prévu de passer la nuit sur place, ils n’avaient pas de bagages, les leurs étant restés à l’hôtel où ils s’étaient installés pour quelques jours.

— Que ne ferait-on pas pour la bonne cause, soupira Thaïs en passant les doigts dans ses boucles rousses pour tenter de les démêler. 

— Tu es en progrès, lass, fit remarquer l’Écossais. Il y a encore quelques mois, tu aurais fait semblant de ne pas le voir pour ne pas te retrouver mêlée à une histoire de magie. 

— C’était égoïste de ma part, grimaça la jeune femme. Je ne pensais qu’à mon aversion pour la magie, sans envisager à quel point être un fantôme est terrible. Si peu de personnes peuvent les voir ! Je n’arrive même pas à appréhender ce que l’on peut ressentir, à errer pendant des siècles dans la solitude la plus complète. 

— Le temps paraît très long. 

Le fantôme de Killmore apparut, franchissant l’un des murs de la chambre.

— Qui êtes-vous ? reprit-il en les détaillant avec curiosité. 

— Kieran McDougall. Et voici ma fiancée, Thaïs. 

— Un McDougall, hein, grimaça le fantôme. 

— Nos clans n’ont jamais été en conflit direct, rappela Kieran. 

— Et vous, qui êtes-vous ? intervint Thaïs. 

— Duncan McLeod. 

La jeune femme pinça les lèvres et évita de regarder en direction de Kieran. Ce dernier savait précisément à quoi pensait sa compagne en cet instant. Fichue télévision9  !

— Comment se fait-il que vous puissiez me voir ? reprit le fantôme, qui n’avait heureusement rien remarqué. 

— Je suis issue d’une lignée de sorcières, expliqua Thaïs. 

L’homme fit un pas en arrière, une expression de méfiance hostile peinte sur son visage.

— Si j’avais voulu vous faire du mal, ce serait fait depuis longtemps, vous ne croyez pas ? ajouta la jeune femme. 

— Et vous ? demanda sèchement McLeod à Kieran. 

— J’ai moi aussi été un fantôme pendant quatre siècles, répondit ce dernier. 

Devant l’air dubitatif du spectre, Kieran sourit. Une petite démonstration s’imposait. Il se dirigea droit vers le mur séparant la chambre de la salle de bain. Un hoquet de surprise secoua McLeod quand il le vit franchir la paroi. La porte de la salle de bain s’ouvrit, livrant le passage à un Kieran souriant.

— Frimeur, lança Thaïs lorsqu’il revint se poster à ses côtés. 

— Vous pouvez à nouveau me rendre... humain ? demanda d’une voix étranglée le fantôme. 

— Je ne crois pas, répondit doucement la jeune femme. 

— Je n’étais pas mort, mais victime d’un sort, précisa Kieran. 

— Moi je suis mort. 

McLeod semblait abattu.

— Mais nous pouvons certainement vous aider à… passer de l’autre côté, dit Thaïs, compatissante. 

Elle voulut poser une main sur le bras de McLeod en signe de réconfort, mais celle-ci se referma sur du vide. Comme c’était étrange, songea Kieran. Lorsqu’il était encore un fantôme, il ne pouvait toucher les objets et les déplaçait donc par la force de la pensée, mais il pouvait toucher Thaïs. McLeod, lui, pouvait prendre en main les objets, mais même Thaïs ne pouvait avoir de contact avec lui.

— J’aimerais, répondit le fantôme. 

— Tu saurais comment t’y prendre ? demanda la jeune femme en se tournant vers Kieran. 

— Je suis Druide, lass, fit Kieran avec une pointe de suffisance. 

— Ah, j’avais bien entendu dire que les McDougall pratiquaient la magie, grommela McLeod. Tant de prospérité, ce n’était pas normal. 

— Nous avons toujours été plus malins que nos voisins, ricana Kieran. 

Thaïs leva les yeux au ciel.

— Allons-y, messieurs, si vous voulez bien, décréta-t-elle. Il se fait tard, et j’aimerais dormir un peu. 

Les deux hommes échangèrent un regard puis haussèrent les épaules. Kieran prononça alors une incantation dans une langue morte et oubliée depuis longtemps, au rythme et aux sonorités hypnotiques. Un souffle balaya la pièce, soulevant les boucles de Thaïs avant de venir s’enrouler autour du fantôme. Une lueur sembla émaner de McLeod, qui baissa les yeux sur ses mains, surpris. Puis, son image se mit à pâlir, devenant de plus en plus translucide à mesure que l’incantation se déroulait.

— Merci, dit-il d’une voix qui paraissait venir de très loin. 

Il disparut tout à fait aux yeux du couple. Le vent retomba et seul le silence demeura.

— Bon voyage, Duncan McLeod, murmura Thaïs, émue. 

Se tournant vers Kieran, elle l’enlaça et se pressa contre lui. Kieran déposa un baiser sur la chevelure rousse de sa compagne.

— C’est le dernier château qu’on visite, lança-t-il soudain pour détendre l’atmosphère. 

— Ça, ça reste à voir ! riposta Thaïs en levant vers lui son visage souriant. Imagine un peu tous les fantômes que nous allons pouvoir aider, en plus de chercher des idées de décoration pour notre future résidence secondaire ! 

Elle se haussa sur la pointe des pieds et vint déposer un baiser sur les lèvres de son fiancé. Kieran eut une moue désabusée : quelque chose lui disait qu’il n’en avait pas terminé avec les visites !

Retour à Ravencraft Manor

Le soleil ne tarderait plus à se coucher. Déjà, ses rayons orangés se reflétaient dans Loch Raven tandis que le manoir et les terres alentour semblaient s’enflammer. C’était une belle soirée de février, froide et dégagée.

— Je te l’avais dit, lass, murmura Kieran en serrant contre lui le corps menu de sa compagne. Je te l’avais dit que Ravencraft Manor était splendide, au soleil couchant. 

Il enroula une boucle rousse autour de son index.

— Je n’en ai jamais douté, répondit en souriant Thaïs. Même si tu me draguais effrontément ce jour-là pour me convaincre de t’aider. 

Un frisson les parcourut au souvenir de ce moment étrange et intense qu’ils avaient partagé ce jour-là, dans l’arrière-boutique de la boutique d’antiquités.

— J’ai toujours aimé contempler le coucher du soleil, reprit Kieran. C’était l’une des rares choses qui parvenait à me faire oublier ce qu’était devenue ma vie. 

La jeune femme pressa la grande main du Highlander en signe de soutien. Bien souvent, elle se demandait comment il avait pu demeurer sain d’esprit. Tout ce temps seul, sans le moindre contact, à regarder le monde évoluer sans lui, son domaine tomber en ruines... un homme moins solide serait devenu fou.

— Viens, fit Kieran en l’entraînant en direction de la vaste demeure médiévale. Je veux te montrer quelque chose. 

La magie avait parfois du bon, songea Thaïs. Grâce à quelques incantations choisies, Ravencraft Manor avait retrouvé sa splendeur d’antan. Il ne restait plus qu’une aile à restaurer et c’était justement dans cette direction que Kieran l’entraînait. Bientôt, ils arrivèrent au pied d’une tour délabrée qui semblait sur le point de s’écrouler.

— Je crois que je devine, murmura Thaïs. 

— Tu m’y rejoignais la nuit, approuva le grand Écossais. Je sentais ta présence, parfois même ton parfum. 

— Et moi, j’étais persuadée que je rêvais ! s’esclaffa Thaïs, chassant par le rire l’émotion qui l’envahissait. De très jolis rêves. 

Kieran s’avança jusqu’à l’encadrement de la porte. Le battant avait disparu depuis longtemps. L’escalier qui, autrefois, permettait de monter, s’était effondré. Cette tour avait été le refuge privilégié du fantôme qui hantait les lieux durant ces quatre siècles, justement parce que la pièce qui se trouvait au sommet était inaccessible.

— Comment comptes-tu nous faire monter ? Je n’ai jamais été une adepte de l’escalade et nous ne sommes pas équipés. 

— Je sais que tu n’aimes pas que j’utilise la magie, mais si tu m’y autorises, je nous téléporterai là-haut en un clin d’œil. 

Thaïs sourit. Il lui demandait son avis, conscient de son aversion pour la magie depuis que celle-ci avait causé la mort de ses parents. Certes, ces derniers mois, Thaïs s’était réconciliée avec sa famille et son héritage magique, mais elle restait malgré tout réservée quant à son usage au quotidien.

— Dommage, je ne pourrai pas en profiter pour regarder sous ton kilt, fit la jeune femme en enlaçant son compagnon. 

— Ça peut s’arranger, riposta Kieran.  

— Arrête de parler, MiK10 , et téléporte-nous ! 

Kieran grogna, maudissant Corentin et ses mauvaises blagues. Il récita l’incantation, heureux d’avoir récupéré ses pouvoirs de druide en même temps que sa matérialité, même s’il s’en servait peu pour ne pas contrarier Thaïs.

Thaïs avait fermé les yeux pour ne pas voir le paysage tournoyer. Lorsqu’elle souleva les paupières, elle constata qu’ils se trouvaient dans une vaste salle. Ici, tout était en bon état. Kieran avait passé tant de temps dans cette pièce qu’il avait pris soin des lieux. Un lit de camp qu’il n’avait jamais pu utiliser puisqu’il ne pouvait s’étendre dessus occupait un coin, une bougie à demi consumée trônait sur une petite table en bois. Des piles de journaux, de magazines, de livres, se dressaient ça et là. Transformé en fantôme, Kieran avait utilisé son pouvoir de télékinésie pour amasser des objets qui lui donnaient la sensation d’un semblant de normalité. Coincé dans le périmètre restreint de Ravencraft Manor, il n’avait pu suivre l’évolution du monde extérieur que par l’intermédiaire de ce qu’il subtilisait aux visiteurs. Les larmes envahissaient les yeux de Thaïs comme elle découvrait les objets auxquels Kieran s’était raccroché pour ne pas sombrer. Elle l’avait vu, dans ses songes, avant leur rencontre, seul et abattu, contemplant le paysage à ses pieds.

La main de la jeune femme effleura un téléphone portable datant de quelques années à en juger le modèle. Instinctivement, elle ouvrit son esprit, puisa dans son pouvoir, et se plongea dans le passé de l’objet.

Avec le temps, Thaïs avait acquis une certaine dextérité dans la maîtrise de son don, aussi passa-t-elle rapidement les moments qui ne l’intéressaient pas pour arriver au séjour du jeune homme auquel ce portable avait appartenu en Écosse. Elle vit les étudiants débarquer un beau jour de juillet, elle sourit en découvrant la frustration du garçon en quête de réseau. Elle vit le portable quitter la poche dans laquelle il l’avait négligemment glissé avant de se retrouver en possession d’un Highlander du XVIe siècle. Avec émotion, elle assista aux tentatives de Kieran pour parler avec une jeune fille au bout du fil, avec tendresse elle le regarda jouer à ces petits jeux stupides auxquels s’adonnaient les utilisateurs de portables pour passer le temps. Avec tristesse, elle vit Kieran, assis à quelques pas d’un feu de camp, écouter en grimaçant la musique moderne, puis écouter sa propre histoire racontée par une jeune visiteuse en quête de sensations fortes. Elle ressentit la solitude du fantôme, sa frustration de ne pouvoir communiquer. Elle le vit regagner sa tour solitaire. 

— Si tu pleures, tu ne pourras pas profiter du coucher de soleil, lass. 

Thaïs émergea de sa transe. Ses joues étaient humides, découvrit-elle sans surprise.

— Il y a eu de bons moments aussi, dit Kieran avec un bref sourire. Il faudra que je te fasse toucher les chaînes que j’agitais pour faire peur aux touristes ! 

La jeune femme fut secouée par un éclat de rire.

— Duncan McLeod n’est donc pas le seul à avoir joué les esprits frappeurs ? fit-elle en se laissant entraîner vers la fenêtre. 

— Tout fantôme écossais qui se respecte doit en passer par là pour valider son diplôme de spectre. 

À leurs pieds s’étalait un paysage à couper le souffle. Ce coin des Highlands avait été miraculeusement épargné par l’urbanisation. Le petit village à quelques miles du domaine avait pris de l’expansion au fil du temps, mais restait relativement modeste. Aucune pollution lumineuse ne devait venir troubler les nuits. Tout autour, la lande sauvage parcourue par les moutons et les vaches s’étendait. Le loch aux eaux sombres était resté intact, et même si la route avait été goudronnée, peu de voitures circulaient. C’était un lieu hors du temps.

L’astre du jour poursuivit sa descente à l’horizon durant de longues minutes, dardant ses derniers feux. Kieran s’était placé derrière Thaïs et avait posé le menton sur le sommet de sa tête. C’était là sa notion du paradis : son domaine sublimé par le soleil couchant et le parfum et la chaleur de la femme qu’il aimait. Thaïs frissonna, se pressant un peu plus contre le grand corps du Highlander pour se réchauffer. Les étoiles prirent place dans le ciel étonnamment dégagé. C’était un spectacle merveilleux que ce ciel de velours sombre piqueté de points lumineux, spectacle qu’il ne leur était pas possible d’admirer en ville.

— C’est beau, soupira la jeune femme. 

— Attends, lass, le meilleur reste à venir. 

Ils restèrent ainsi un long moment, Thaïs s’interrogeant sur ce qu’ils guettaient ainsi. Elle poussa une exclamation en voyant soudain une lueur surnaturelle illuminer le ciel.

— Une aurore boréale ? fit-elle, stupéfaite et fascinée. 

— Joanna m’a dit que toutes les conditions étaient réunies en ce moment pour en admirer, approuva Kieran, tandis que des lueurs vertes et bleutées se succédaient sous le regard émerveillé de la jeune femme. 

— Merci, Joanna, murmura Thaïs. 

Sa cousine, magicienne des éléments, s’intéressait à tous les phénomènes naturels extraordinaires. Il n’était guère étonnant qu’une aurore boréale ait attiré son attention. Des éclats violets et orangés venaient parfois rejoindre les longs voiles mouvants. Les eaux paisibles du loch reflétaient les mouvements des ondes lumineuses qui se déroulaient dans le ciel. Thaïs avait presque l’impression de voir la frontière entre deux mondes se dissiper sous ses yeux. Elle n’aurait pas été surprise outre mesure de voir des fées surgir brusquement...

Elle était glacée, mais son cœur dansait dans sa poitrine lorsque le phénomène prit fin.

— J’ai l’impression d’avoir vécu un rêve, murmura-t-elle en se retournant pour embrasser Kieran. 

— Ce n’est que le début du rêve, lass. Toute notre vie en sera un, je te le promets 

Trou noir

Juin 2014 

Morgane remonta la rue au pas de course, riant chaque fois qu’elle devait faire un saut pour éviter une flaque d’eau sur le trottoir. Ses cheveux châtain clair lui collaient au visage et ses vêtements ne valaient guère mieux. Elle était totalement trempée lorsqu’elle atteignit la boutique d’antiquités. Un carillon joyeux retentit quand la jeune femme poussa la porte. Elle donna une chiquenaude à l’horrible statuette de grenouille qui trônait sur une console juste à côté de l’entrée. Sa cousine Thaïs haussa un sourcil moqueur.

— Bonjour, je viens acheter un parapluie, lança Morgane avec bonne humeur. De préférence en provenance de Cherbourg11 . 

— Tu as l’air d’un rat mouillé, s’amusa Thaïs en l’entraînant dans le petit bureau au fond de la boutique. 

— Il y a un microclimat, dans cette ville, répondit Morgane, il fait un temps splendide partout ailleurs ! 

D’un placard, Thaïs extirpa une serviette de toilette que Morgane noua en turban autour de sa tête.

— Tu as de la chance, annonça Thaïs en brandissant un jean et un t-shirt, Jenny et moi avons pris l’habitude de toujours garder des tenues de rechange à la Caverne. Ça fait mauvais genre d’accueillir les clients avec des vêtements tachés de café ou de ketchup, et tu connais ma maladresse. 

— Tu ne voudrais pas plutôt me prêter le costume de mousquetaire que j’ai aperçu ? 

— Et pourquoi pas le tutu du Lac des Cygnes estampillé Opéra National de Paris12 , tant que tu y es ? rétorqua sa cousine. 

— Dommage que je n’aie jamais réussi à faire des pointes, je me serais bien vue en Odette-Odile13 , fit Morgane d’un ton rêveur. 

Thaïs pencha la tête, cherchant à deviner si sa cousine était sérieuse ou si elle plaisantait. Avec Morgane, on ne pouvait jamais savoir. Elle avait choisi de devenir actrice de théâtre, exploitant un talent inné pour la comédie. Il n’était donc pas impossible qu’incarner l’héroïne du Lac des Cygnes la fasse vraiment rêver ! « Une artiste de plus dans la famille déjà bohème des Kergallen », songea la petite rousse tout en aidant ladite artiste à se défaire de ses habits trempés. 

— Alors, les Médiévales de Provins14  ? demanda Thaïs en enveloppant les vêtements dans la serviette. 

— C’est extraordinaire ! s’exclama Morgane, le visage illuminé. Il y a les remparts et la cité elle-même bien sûr, mais j’ai surtout adoré les spectacles et toutes les animations. Mon costume était juste parfait. Et cette ambiance... 

Les yeux bleu foncé de la jeune femme brillaient.

— Merci de m’héberger pendant mon séjour, reprit-elle. 

— C’est normal, ce serait dommage que tu ailles à l’hôtel alors que j’habite à trente kilomètres de Provins ! 

— J’ai prévu d’y retourner demain, fit Morgane, emboîtant le pas à sa cousine pour regagner la boutique. Maintenant que les Médiévales sont terminées, la ville sera plus calme. Je veux visiter la roseraie et la Tour César, et peut-être les souterrains et la Grange aux dîmes. 

— Évite de laisser traîner tes petites mains curieuses sur toutes ces vieilles pierres, conseilla Thaïs. 

Morgane avait un pouvoir proche du sien : là où Thaïs pouvait lire le passé des objets, quels qu’ils soient, Morgane, elle, lisait celui des roches et des minéraux. Des remparts datant du Moyen-Âge avaient certainement emmagasiné bon nombre d’événements !

— En parlant pierres, tu as des choses intéressantes dans ta boutique ? demanda Morgane, qui avait filé pour examiner le fameux costume de mousquetaire. 

Thaïs était sûre que son actrice de cousine s’imaginait déjà dans une quelconque pièce de cape et d’épée !

— Oui, Jenny en a acheté une assez bizarre. Il paraît que c’est une météorite. 

La jeune antiquaire secoua la tête, dépitée. Son amie et associée se montrait parfois impulsive et acquérait des objets qui s’avéraient invendables.

— Une météorite ? Fais-moi voir ça ! s’exclama Morgane, ravie. 

Thaïs mena la jeune femme jusqu’à un présentoir sur lequel diverses pierres reposaient. De la taille d’un poing, la météorite était la plus imposante. La plus laide aussi. C’était, aux yeux de Thaïs, une roche sombre et sans charme. Si elle avait trouvé sur sa route une météorite, elle n’y aurait vu qu’un gros caillou.

— Elle chuchote, murmura Morgane, fascinée. 

La pierre l’appelait, hypnotique, et la magicienne ne résista pas. Avec délicatesse, elle prit la météorite dans les paumes jointes de ses mains, ferma les yeux, et se laissa entraîner dans les « souvenirs » de la pierre...

Obscurité. Silence. Froid. L’espace déroulait son immensité. La pierre flottait, au milieu de centaines, de milliers d’autres débris provenant, comme elle, de corps célestes lointains. Elle voyageait, hors de toute notion de temps et d’espace. Morgane pouvait apercevoir, au gré du voyage, ce qui devait être des étoiles. Soudain, les roches furent attirées dans une nouvelle direction, irrésistiblement. Morgane dut attendre que la météorite pivote pour comprendre ce qui se passait. Il lui fallut de longues secondes pour réaliser que ce qui attirait, tel un aimant, les débris n’était autre qu’un trou noir.

Le vortex, gueule béante, avalait peu à peu tout ce qui l’entourait. Le cœur de la jeune femme se mit à battre à tout rompre, tandis que, hypnotisée, elle regardait le monstre se rapprocher.

Une secousse. La météorite fut éjectée loin du champ de force. Une autre pierre, plus massive, l’avait heurtée, la sauvant involontairement d’un destin... funeste ? Morgane se demanda brièvement ce qu’il pouvait y avoir, au fond de ces trous noirs. Mais déjà, la météorite avait repris son voyage dans l’espace. Des années, des siècles, des millénaires, peut-être, s’écoulèrent. Une énorme masse apparut. Une planète. Morgane comprit que la pierre arrivait au terme de son périple. Là, loin, très loin, elle distinguait une boule de feu. Le soleil. Admirative, la jeune femme contempla la planète bleue qui se rapprochait. Elle identifia sans peine la côte ouest de la France, et la Bretagne si chère à son cœur.

Tout s’accéléra soudain : la météorite pénétra dans l’atmosphère, s’enflamma et fila en direction du sol, sur lequel elle s’écrasa.

Morgane papillonna des cils, ouvrit enfin les yeux. Machinalement, elle essuya l’eau qui dégoulinait sur son visage.

— Tu m’as fait peur ! s’exclama Thaïs avec un indéniable soulagement. 

— Tu m’as... arrosée ? demanda Morgane en se redressant, la météorite serrée contre son cœur. 

— Tu es restée en transe pendant trois heures ! Trois heures ! insista sa cousine. J’ai fermé la boutique, je n’arrivais pas à t’en sortir, alors j’ai employé les grands moyens. 

— C’est que j’avais un long, très long voyage à accomplir, fit en souriant Morgane, contemplant la météorite. 

La roche avait perdu une grande partie de sa masse initiale lors de sa combustion : Morgane avait pu voir combien elle était imposante à l’origine. Il ne restait que cette petite parcelle après cet incroyable périple. La jeune femme pouvait se vanter d’avoir découvert l’espace de l’intérieur. Les chercheurs de la NASA seraient verts de jalousie s’ils le savaient ! Leurs satellites, leurs fusées, leurs robots explorateurs pouvaient aller se rhabiller !

— As-tu croisé des extraterrestres ? demanda Thaïs, remise de sa frayeur. 

Morgane se mit à rire. Dans sa main, la roche était silencieuse à présent qu’elle avait livré son histoire. Quelqu’un l’avait-il vue traverser le ciel, et fait un vœu, comme le veut la tradition pour qui aperçoit une étoile filante ?

— Tu sais quoi ? Je te la prends, décréta Morgane en agitant la météorite. Et je te prends aussi ces cristaux de quartz, ajouta-t-elle en désignant les autres pierres du présentoir. Ils seront parfaits, accrochés au rétroviseur de ma voiture. 

— D’habitude, les gens accrochent un désodorisant en forme de sapin, fit remarquer Thaïs en commençant à rassembler les cristaux multicolores. 

— Le quartz est un porte-bonheur. Qui sait, ceux-là m’aideront peut-être à croiser la route du prince charmant ? Tu as bien trouvé le tien grâce à un tableau ! 

Thaïs sourit. Comme si le fait de parler de lui suffisait à le faire apparaître, Kieran entra dans la boutique. Tout ce qu’elle pouvait souhaiter à Morgane, c’était en effet de rencontrer un homme aussi extraordinaire que celui qu’elle épouserait dans quelques semaines...

Autour du tome 2

Magie nocturne

Cyrielle ne se tenait plus de joie : passer le week-end chez sa cousine Sélène était un enchantement pour la fillette. Au refuge créé par la jeune femme, surnommé l’Arche de Sélène par les membres de la famille, cohabitaient des dizaines d’animaux, du vieux chien au renard, en passant par les lapins, ânes, lama, et même un singe malicieux chapardeur du nom de Flipper. Comme sa cousine, Cyrielle avait une indéniable affinité avec les animaux, quitte à causer quelques frayeurs à ses parents.

— Enfant ingrate, ironisa Gaëlle en voyant sa fille courir sans un regard pour elle vers la maison, où l’une des chattes recueillies par Sélène avait donné naissance une semaine plus tôt à une portée de chatons.

— Profitez bien de votre week-end en amoureux, sourit Sélène.

— Pourquoi ai-je l’impression d’être tombée dans un guet-apens ? fit Gaëlle.

— Comment ça ?

— Ne fais pas l’innocente, rétorqua la jeune femme en agitant l’index devant le visage de Sélène. Tu as tout organisé pour m’obliger à céder aux supplications de ma fille et que je prenne un de ces chatons.

— Tout le monde a au moins un chat, dans la famille. Tu ne peux pas continuer à te marginaliser ainsi.

Gaëlle leva les yeux au ciel, mi-amusée, mi-exaspérée. Ce que sa cousine oubliait de préciser, c’était qu’elle avait habilement manœuvré les membres de la famille, qui avaient tous fini par succomber.

— Les hamsters, le lapin nain et les poissons rouges ne suffisaient pas, selon toi ?

Elle soupira devant le regard lumineux, limpide, de sa cousine.

— Un seul, dit-elle, résignée.

Le sourire de Sélène trahissait son amusement.

— File, ordonna-t-elle. Ta fille va passer un week-end magique.

— Je ne me fais aucun souci à ce sujet.

Sélène rejoignit Cyrielle qui, assise par terre, caressait Gwen a Dhu15 , la chatte noir et blanc, qui ronronnait. Toutes deux couvaient du regard les trois minuscules chatons. Il n’y avait pas à craindre la réaction de la mère : Cyrielle possédait le don d’amadouer les animaux les plus agressifs, qui se transformaient en peluches à son contact.

— Je ne sais pas lequel choisir, fit l’enfant.

Sélène s’assit à ses côtés.

— Attends qu’ils grandissent un peu : l’un d’eux viendra vers toi de lui-même. Ce n’est pas l’humain qui adopte le chat, mais le chat qui choisit son humain.

Un silence confortable s’installa dans le salon, seulement troublé par les ronronnements de Gwen a Dhu et les petits bruits des deux aras dont la grande cage occupait un coin de la pièce.

— Il faut te coucher tôt, car nous nous lèverons avant l’aube, annonça Sélène après le dîner.

— Pourquoi ? s’enquit Cyrielle, les yeux brillants.

— C’est une surprise, répondit Sélène avec un clin d’œil.

Sélène sourit en découvrant Pirate et Trois-pattes sur les pieds de Cyrielle. Le vieux chien borgne et le renard estropié étaient inséparables et adoraient la fillette. Cyrielle ouvrit des yeux ensommeillés lorsque la jeune femme la secoua doucement.

— C’est l’heure de la surprise ?

— Oui, chuchota Sélène.

Soudain parfaitement éveillée, Cyrielle bondit hors du lit, au grand dam des animaux, qui bâillèrent avant de se replonger dans le sommeil. Quelques minutes plus tard, la petite fille entra d’un pas vif dans la cuisine, habillée pour une véritable expédition en forêt. Elle engloutit son bol de céréales sous le regard amusé de sa cousine.

Bientôt, elles quittèrent l’Arche, encore plongée dans le sommeil. L’aube ne se lèverait pas avant deux bonnes heures. Sa petite main gantée dans celle de Sélène, Cyrielle se laissa guider dans la forêt qui bordait le refuge. Elles suivirent d’abord le chemin, s’éclairant grâce à une lampe torche tenue par la jeune femme, puis s’enfoncèrent dans les fourrés. Cyrielle n’éprouvait aucune angoisse, même si elle n’y voyait pas grand-chose et ignorait totalement où sa cousine l’emmenait. La fillette faisait aveuglément confiance à Sélène, dont les surprises étaient toujours merveilleuses. Bientôt, elles gagnèrent les rives d’un étang, au bord duquel elles s’immobilisèrent. Sélène percha la petite sur un tronc d’arbre couché au sol avant de s’installer à ses côtés.

— Maintenant, dit-elle à voix basse, ouvre grands les yeux.

La jeune femme sortit de son sac un long objet : sa flûte traversière, dont elle jouait en virtuose.

Les premières notes s’élevèrent dans le silence nocturne, faisant courir des frissons dans le dos de Cyrielle. Sélène joua de longues minutes, sans hâte, tandis que l’enfant tournait la tête de tous côtés, dans l’attente de ce qui devait apparaître. Elle pensait au conte que sa cousine lui avait lu la veille au soir, le Joueur de flûte de Hamelin, et devinait ce que la musique allait produire. Et soudain, ils furent là...

Une harde de cerfs et de biches, bientôt rejointe par d’autres créatures de la forêt. Sangliers, renards, écureuils, lièvres cernèrent la flûtiste et l’enfant. Un bruissement d’ailes fit lever la tête à Cyrielle : elle découvrit des hiboux dont les yeux ronds se fixèrent sur la musicienne. Le souffle coupé, la fillette tendit lentement la main vers un petit écureuil qui s’approcha à bonds légers pour se faire caresser. Un rire ravi échappa à la petite quand d’autres animaux vinrent se presser autour d’elle pour quémander ses attentions.

Le soleil se levait à l’horizon quand elles quittèrent l’étang, à regret pour la fillette, qui regarda le dernier faon se glisser dans les buissons à la suite de sa mère.

— Est-ce que tu m’apprendras à jouer de la flûte ?

— Bien sûr, sourit Sélène.

— Un jour, j’arriverai à faire venir une licorne, décréta Cyrielle d’un ton qui ne souffrait aucune contradiction. J’irai au pays des fées et je charmerai les licornes.

— C’est un bien joli projet. Tu m’inviteras à t’accompagner ?

— Bien sûr !

Épuisée par tant de sensations fortes, Cyrielle ne protesta pas lorsque Sélène lui suggéra de retourner se coucher. Un sourire fleurit sur ses lèvres tandis que son souffle se faisait profond et régulier et qu’elle glissait au pays des rêves. Dans ses songes, elle gagna le royaume des fées, gravit une falaise surplombant un vaste lac scintillant. La lune pleine éclairait le paysage d’une lueur irréelle. La musique délicate d’une flûte résonnait à ses oreilles et bientôt, une licorne apparut...

Le plus beau jour de leur vie

1er août 2014

Thaïs se sentait au bord des larmes. Vaillamment, elle se contint, s’efforçant au calme tandis que Sophie achevait d’ajuster son voile. Joanna se tenait à quelques pas, le bouquet de la mariée à la main, un sourire tremblant aux lèvres.

— Pourquoi suis-je aussi nerveuse ? s’exclama Thaïs, cherchant à croiser le regard de sa grand-tante dans le grand miroir en pied devant lequel elle se tenait. 

— C’est normal, ma chérie, répondit Sophie d’une voix sereine. Une jeune mariée est toujours nerveuse lors du grand jour. Ça ira mieux après la cérémonie. 

— Je l’aime, il m’aime, je ne devrais pas être angoissée ! 

— C’est le plus beau jour de ta vie, du moins à ce jour, tu veux qu’il soit aussi parfait que l’amour que vous éprouvez l’un pour l’autre, répondit la vieille dame. Voilà, j’ai terminé. 

Elle recula d’un pas pour englober la jeune femme d’un seul et unique regard et joignit les mains sur son cœur.

— Tu es magnifique, ma Thaïs. 

— Je confirme, fit Joanna en se levant pour venir tendre le bouquet à sa cousine. 

C’était un bouquet très simple, composé de fleurs des champs. Gaëlle avait pourtant réussi à en faire une petite œuvre d’art. Thaïs ignora les fleurs pour se jeter au cou de sa cousine préférée. Leur étreinte dura de longues secondes.

— C’est ridicule, fit Joanna d’une voix tremblante, ce n’est pas comme si tu partais à l’autre bout du monde ! Tu te maries, c’est tout ! Et en plus, j’aime beaucoup mon nouveau cousin. 

— Ah non, pas de larmes, jeunes filles ! intervint Sophie. Vous allez ruiner votre maquillage, ça ferait très mauvais effet si la mariée et son témoin se présentent avec des yeux de panda ! Comme Katy Perry dans ce clip où elle poursuit son fiancé partout.16  

Les deux cousines éclatèrent de rire à cette image. Sophie leur adressa un clin d’œil, ravie que sa petite stratégie ait fonctionné.

Thaïs jeta un dernier regard au miroir. Ce dernier lui renvoyait l’image d’une petite rousse radieuse dont les yeux bleus brillaient d’un éclat étonnant. Sa robe aux lignes simples et fluides, son chignon souple dont s’échappaient quelques boucles, correspondaient à ce qu’elle avait voulu pour le plus beau jour de sa vie : quelque chose de simple et d’élégant. Elle se sentait particulièrement belle ainsi. La pensée des sous-vêtements qu’elle portait, et qu’elle avait achetés quelque temps plus tôt, la fit rosir. Elle avait songé à Kieran en les choisissant et avait hâte qu’il les découvre...

Toute la famille était réunie devant le manoir Kergallen, ce qui faisait une jolie foule bigarrée et bruyante. Aujourd’hui, il n’y avait que les membres du clan, car la cérémonie qui allait se dérouler un peu plus tard serait empreinte de magie. Dans quelques jours aurait lieu le mariage officiel, auquel assisteraient les amis du couple. Des cris et des applaudissements retentirent lorsque Thaïs parut sur le seuil. La jeune femme sourit gracieusement et envoya un baiser du bout des doigts.

— Tu es belle, ma chérie, fit Athénaïs en venant embrasser sa petite fille. 

La doyenne du clan portait une longue robe blanche qui mettait en valeur sa silhouette restée belle en dépit de l’âge et des grossesses. C’était une femme au port altier, élégante naturellement.

— Allons-y, Kieran nous attend ! s’exclama Corentin. Il ne faudrait pas qu’il perde patience. 

— On a chargé Dragan de le surveiller, ricana Azilis.  

— Dépêchons-nous alors, il ne faudrait pas qu’il nous abîme le futur marié !  

Le commentaire de Josselin fit rire toute l’assemblée et bientôt, le cortège se mit en route. Grâce à Joanna, un soleil radieux brillait dans un ciel d’un bleu pur. Ils n’auraient pas à aller loin, la cérémonie se déroulant au cœur d’un petit bois situé sur les terres des Kergallen. Thaïs ne devait qu’à ses chaussures à talons et à la vigilance de ses cousines, qui la connaissaient bien, de ne pas courir au-devant de son fiancé. Son cœur battait à tout rompre, elle s’efforçait de graver chaque son, chaque image, chaque parole, dans sa mémoire, afin de garder le souvenir le plus précis possible de cette belle journée de Lugnasad17 . Le plus beau jour de sa vie. 

Kieran faisait les cent pas, sous le regard goguenard de Dragan, tranquillement appuyé contre un tronc d’arbre, sans égard pour son costume. L’Ankou avait accepté de renoncer à ses jeans et vestes de cuir habituels pour l’occasion et était donc particulièrement élégant, bien que personne n’aurait pu commettre l’erreur de le croire inoffensif ou raffiné. L’Écossais quant à lui portait le kilt de cérémonie aux couleurs de son clan. Sa chemise blanche parfaitement repassée, ainsi que la veste noire, lui tenaient chaud, mais il aurait été prêt à affronter les flammes de l’enfer pour épouser Thaïs. D’un geste nerveux, il replaça son sporran18 avant de vérifier une dernière fois que le skean-dhu19 dans sa chaussette était bien placé, afin que le manche ouvragé soit visible.

— Mais qu’est-ce qu’ils font ? grommela le marié. 

— Peut-être qu’elle a changé d’avis et pris la fuite, suggéra Dragan. 

Le visage de Kieran se crispa, faisant lever les yeux au ciel à son vis à vis.

— Que les amoureux peuvent être stupides ! s’exclama l’ange noir. Thaïs t’aime à la folie, à mon avis il doit falloir que Joanna et les autres la retiennent pour l’empêcher de ruiner sa robe en courant à travers les buissons pour te rejoindre plus vite. 

— Ça te va bien de dire ça, le Russe, lança Kieran. Parce que dans la catégorie « je suis amoureux et je fais n’importe quoi », tu te poses là. 

Ils échangèrent un regard féroce, avant de s’apaiser. Un fou rire les secoua. Des éclats de voix attirèrent leur attention. Kieran se tendit, les yeux fixés sur le petit chemin d’où émergea bientôt sa fiancée, suivie de toute sa famille.

Qu’elle était belle ! Tout le reste disparut tandis qu’il la regardait s’avancer jusqu’à lui, les joues roses, les yeux brillants. Comme dans un rêve, il s’avança à sa rencontre et ils tombèrent dans les bras l’un de l’autre pour s’embrasser passionnément.

— Trouvez-vous une chambre ! lança une voix juvénile. 

— Corentin, tais-toi ! 

— Non, mais c’est vrai, on dirait qu’ils ont été séparés depuis des mois alors que ce matin encore, ils roucoulaient à la table du petit-déjeuner. Aïe ! 

Kieran sourit tout contre les lèvres de Thaïs et regarda l’adolescent qui faisait mine de frotter son crâne tout en fusillant du regard Dragan.

— J’ai toujours rêvé de faire ça, se justifia l’Ankou. 

— Si tu veux vraiment le faire taire, il faut demander à grand-mère, intervint Joanna, elle a un petit sortilège très efficace. 

— J’aimerais mieux utiliser ma magie à des fins plus utiles, répondit l’intéressée. Pour célébrer une union, par exemple. 

Le léger sourire d’Athénaïs démentait la froideur de ses propos. L’assemblée retrouva son sérieux. Il était temps de commencer la cérémonie.

Main dans la main, Thaïs et Kieran s’avancèrent tandis que la famille s’éparpillait tout autour d’eux, à distance respectable cependant. Seuls Joanna et Dragan, témoins des mariés, et Athénaïs, qui allait célébrer l’union des jeunes gens, restèrent au centre. Athénaïs entreprit de tracer un vaste cercle à l’aide d’un bâton, dans le sens des aiguilles d’une montre. Cela fait, Joanna disposa aux quatre coins cardinaux un objet symbolisant l’un des quatre éléments. Un silence religieux s’était installé sur la clairière, chacun étant conscient de la force et de la beauté de ce moment.

Athénaïs se plaça face aux jeunes mariés. Ses yeux gris se posèrent sur sa petite-fille, et une lueur d’émotion passa brièvement, adoucissant l’acier de son regard. Elle se reprit aussitôt et entama une incantation dans une langue celte ancienne, oubliée depuis longtemps, mais que chaque membre féminin de la famille comprenait néanmoins. La Reine Mère avait été intraitable dans son enseignement de la magie, et aujourd’hui, toutes l’en remerciaient silencieusement. Kieran, en tant que Druide, Dragan et Adrian, en tant qu’anges, comprenaient eux aussi les paroles prononcées par Athénaïs et en savouraient la puissance et le symbolisme. Joanna mobilisa doucement son pouvoir, et les éléments qu’elle avait disposés un peu plus tôt aux points cardinaux s’élevèrent avant de se rejoindre au-dessus de la tête des jeunes mariés. La terre provenant de Ravencraft Manor, le domaine écossais de Kieran, l’eau, le feu et le vent se mêlèrent sous l’impulsion de la magicienne des éléments. Une lueur intense émana soudain de l’ensemble, obligeant ceux qui assistaient à la cérémonie à détourner un instant le regard. Une pluie d’étincelles colorées jaillit pour retomber sur le couple.

— À présent, joignez vos mains20 , annonça Athénaïs, une fois la dernière étincelle évaporée. 

Thaïs tendit ses mains à Kieran, qui s’en empara. Ils demeurèrent face à face, les yeux dans les yeux, tandis qu’Athénaïs plaçait une corde de lierre sur leurs mains unies. Joanna et Dragan s’avancèrent et entreprirent de nouer adroitement le lien, jusqu’à empêcher les jeunes gens de se séparer.

— Je t’aime, Thaïs, fit enfin Kieran d’une voix bien timbrée qui résonna dans la clairière. Je veux t’aimer jusqu’à la fin de cette vie et dans toutes celles qui suivront. 

— Je t’aime Kieran, et je veux rester à tes côtés, te chérir, à travers le temps et l’espace, dit la jeune femme d’une voix étranglée par l’émotion. Tha  gaol agam ort. 

Des applaudissements et des vivats éclatèrent tandis que les jeunes mariés se tournaient, mains toujours unies par le lierre, vers ceux qui avaient assisté à leur union et s’en réjouissaient bruyamment. Athénaïs rompit le cercle rituel en souriant.

— Ton accent écossais est toujours épouvantable, lass, murmura Kieran à l’oreille de son épouse. 

Thaïs éclata de rire et se dressa sur la pointe des pieds pour l’embrasser. Une pluie de pétales de roses vint s’abattre sur eux. Ils se tournèrent en souriant vers la petite Cyrielle, dans les bras de son père, qui puisait à pleines mains dans un petit panier d’osier pour leur lancer les pétales, aidée discrètement par Joanna qui orientait le vent pour les faire retomber sur les mariés.

— Les mains liées, c’est toujours mieux que la corde au cou, lança Josselin en venant serrer sa cousine dans ses bras. 

— Attends un peu que ça t’arrive, se moqua Azilis en le poussant d’un coup de hanches pour à son tour embrasser les nouveaux mariés. 

— Je suis tellement heureuse pour vous, murmura Nina. 

Thaïs ne dit rien, car si la joie de la jeune femme était sincère, sa douleur était palpable. Elle redoutait de ne plus connaître l’amour pour lequel elle avait lutté si longtemps. Leur regard dériva vers l’homme silencieux qui se tenait un peu à l’écart de la tribu et dont les yeux dorés étaient posés sur elles.

Une fois les embrassades terminées, on libéra les mains des jeunes gens. Kieran passa un bras possessif autour de sa belle épouse.

— C’est l’heure d’un autre rituel ! clama Thaïs en riant. Le fameux lancer du bouquet de la mariée ! 

Des rires et des taquineries s’élevèrent tandis que les Chipies Kergallen se bousculaient gentiment pour se placer. Rieuse, Thaïs leur tourna le dos avant d’envoyer le bouquet par-dessus son épaule. Elle sentit un léger souffle de vent et sourit : Joanna n’avait pas pu s’empêcher d’intervenir. Regardant ses cousines, elle éclata de rire en découvrant Émilie, rouge comme une pivoine, qui contemplait les fleurs d’un air embarrassé.

— Adrian, tu es le prochain sur la liste ! s’exclama Corentin. 

— Ça ne me dérangerait pas, répondit l’ange blond en souriant avant de venir déposer un baiser sur les lèvres d’Émilie. 

— J’ai une surprise pour Thaïs, annonça à son tour Joanna. 

— Encore une ? s’étonna la jeune mariée, faisant allusion à la pluie d’étincelles qui avait littéralement illuminé le rituel d’union. 

— Tu rêvais de valser dans les airs, non ? rappela sa cousine avec un clin d’œil de connivence. Le parquet de danse de Madame est avancé. 

L’air frémit, et bientôt tous virent une vaste étendue plane se former à environ un mètre du sol. Appuyée dos contre le torse de Dragan, Joanna forgeait son élément de prédilection afin de permettre à Thaïs de réaliser son rêve : valser dans les airs dans les bras de son mari.

— Interdiction de venir sous le parquet de danse, lança Kieran d’un ton sévère en fixant Corentin. 

— Ce serait pourtant le moment idéal pour vérifier si les Écossais portent ou non quelque chose sous leur kilt ! fit malicieusement Sélène. 

Ce fut sous les rires que les mariés gravirent les marches invisibles qui les menèrent au parquet translucide. Une musique délicate s’éleva : Sélène avait porté sa flûte traversière à ses lèvres, et les premières notes d’une valse retentirent. Les yeux dans les yeux, Kieran et Thaïs commencèrent à tournoyer, oubliant tout ce qui pouvait les entourer.

— Vous ai-je dit combien vous êtes merveilleuse, Madame McDougall ? murmura Kieran. 

— Vous ai-je dit combien je vous aime, Monsieur McDougall ? répondit Thaïs. 

Leurs lèvres se joignirent tandis qu’ils valsaient dans les airs au son de la flûte traversière.

Le monstre du Loch Ness

août 2014

Cette visite des Highlands, sous la houlette de Kieran, avait littéralement ravi les Kergallen. La beauté des paysages, l’accent prononcé des habitants, sans oublier les soirées pleines d’entrain – et souvent bien arrosées ! – avaient achevé de conquérir les derniers membres du clan. Le temps, en cette fin du mois d’août, avait été clément.

— Et à présent, un haut lieu de la région, connu de tous, dans le monde entier ! clama joyeusement Azilis en descendant de voiture. Le Loch Ness, et son célèbre monstre ! 

— Depuis le temps qu’on en parle, ce serait quand même bien extraordinaire qu’une créature de la taille d’un dinosaure rôde dans le loch et qu’aucun scientifique ne l’ait jamais vu, fit remarquer Josselin. 

— Depuis le temps qu’on parlait du fantôme de Ravencraft Manor et que personne, surtout pas les scientifiques, ne réussissait à en prouver l’existence..., ironisa Joanna. 

— Au temps pour moi, convint Joss avec le sourire. Mauvais exemple, surtout quand on connaît notre famille. 

— Il doit forcément y avoir quelque chose ! s’enthousiasma Corentin. 

— On parie combien qu’il va vouloir faire de la plongée dans le loch pour tenter d’apercevoir le monstre ? souffla Dragan à l’oreille de Joanna. 

— Tant qu’il ne me demande pas de vider le loch de son eau juste pour vérifier..., gloussa la jeune femme. 

— Jo ! l’interpella l’adolescent au même moment, tu ne pourrais pas faire quelque chose, genre vider le loch, juste quelques secondes ? 

En guise de réponse, la magicienne des éléments alla en effet puiser une bonne quantité d’eau dans l’étendue à quelques pas de là pour la déverser sur son cousin avec un grand sourire. Corentin, pas plus troublé que cela, se contenta de s’ébrouer, provoquant quelques cris de protestation parmi ses parents, qui s’empressèrent de s’éloigner.

La tribu s’égaya sur les rives du loch, chacun scrutant plus ou moins discrètement la surface, à la recherche d’un indice corroborant la présence d’une créature légendaire. Vu le bruit qu’ils faisaient, sans compter le nombre de touristes qui déambulaient dans le coin, le monstre aurait été malavisé de pointer le bout de son nez, songea Thaïs, tranquillement assise sur l’herbe, entre les jambes de son mari, dos appuyé à son torse solide.

Cyrielle s’était faufilée, aussi vite que ses petites jambes le lui permettaient, le long des chemins, s’enfonçant sous les arbres. Ses parents lui couraient après, mais la fillette n’en avait cure, toute à la joie de gambader. Elle bifurqua brusquement, se glissa sous une branche basse.

— Cyrielle ? appela Gaëlle, inquiète. 

La petite fille réprima un rire. Elle adorait jouer à cache-cache.

— Cyrielle ? insista sa mère, plus fort. 

Les pas de ses parents s’éloignèrent un peu. Alors, l’enfant prit conscience d’une présence, tapie dans l’eau, juste derrière elle. Elle se retourna et pencha la tête avec curiosité pour examiner l’étrange créature qui se trouvait à quelques pas de là. On aurait dit un des dinosaures dont son cousin Corentin collectionnait les os en plastique pour reconstituer un squelette fluorescent. Le grand corps était plongé dans l’eau, seul le long cou émergeait, reposant sur la berge.

— Salut, toi, fit Cyrielle de sa voix flûtée. 

La créature cligna des yeux, comme si elle était surprise par sa réaction. Sa tête remua doucement tandis qu’à son tour, elle dévisageait l’intruse.

— Je m’appelle Cyrielle, et toi ? 

La fillette pencha la tête elle aussi, dans l’attente d’une réponse qui ne vint pas.

— C’est dommage que Sélène ne soit pas là, reprit l’enfant. Elle aurait pu parler avec toi. Elle parle aux animaux. Quel animal es-tu ? Un dinosaure ? 

La créature secoua la tête de gauche à droite, en signe de dénégation. Cyrielle se redressa, s’avança prudemment et vint s’agenouiller devant l’animal, qui ne bougeait toujours pas. Elle tendit une main, la posa doucement sur le long cou. Les yeux dans les yeux, ils se dévisagèrent, le monstre et l’enfant.

— Tu es triste, constata la petite. 

La créature cligna une nouvelle fois des paupières. Des pas se firent entendre, et elle voulut s’éloigner, plonger dans l’eau, se soustraire aux regards.

— Attends ! supplia Cyrielle. 

Hésitante, la créature se figea.

— Cyrielle ! 

La voix affolée de Gaëlle retentit.

— Chérie, ne bouge pas, d’accord ? reprit la jeune femme. Je viens te chercher. Ne bouge surtout pas. 

— Mais maman, il est gentil ! protesta la petite. 

Gaëlle ferma les yeux, juste une seconde, pour contenir son exaspération et sa peur. Sa fille ne voyait jamais le mal chez les autres, s’approchant sans crainte de n’importe quelle créature vivante pour devenir amie avec. Jusqu’à présent, il ne lui était jamais rien arrivé, mais sa tendance à tendre ses menottes potelées juste devant la gueule de chiens agressifs lui avait donné plus d’une fois des sueurs froides. Et à présent, elle la retrouvait, au bord de l’eau, la main sur le cou du monstre du Loch Ness. Car la jeune femme ne doutait pas une seconde qu’il s’agisse du légendaire habitant du loch.

Avant qu’elle puisse rejoindre sa fille pour la tirer hors de portée de la créature, Cyrielle se pencha et déposa un baiser sur le crâne de l’animal. Encore une de ses étranges manies. Elle embrassait tous les animaux. Un scintillement se produisit soudain et sous le regard effaré de Gaëlle, l’espèce de dinosaure se transforma. Quelques secondes plus tard, un homme se tenait, à demi immergé dans l’eau, le haut de son corps reposant sur la berge.

— Qu’est-ce que... ? s’exclama Gaëlle, les yeux ronds. 

Elle se reprit, parcourut en quelques pas les quelques mètres la séparant de sa fille avant de reculer, entraînant Cyrielle avec elle à bonne distance de l’homme, qui regardait ses bras, ses mains, avec sur le visage une expression d’incrédulité. Ce fut le moment que choisit son mari pour les rejoindre.

— Pourquoi aucune sortie en famille ne peut-elle se dérouler normalement ? grommela-t-il en ôtant sa veste pour venir la tendre à l’homme nu qui se redressait lentement. 

Une vague de tendresse parcourut Gaëlle. Son mari, au lieu de vociférer ou de s’inquiéter, voire de fuir comme tout homme sensé, agissait au contraire avec le calme qui lui faisait défaut. Habitué, pour ne pas dire blasé, aux excentricités des Kergallen, il ne manifestait aucune angoisse quant aux étranges conquêtes de sa fille. Il trouvait un homme dénudé ? Il lui offrait sa veste, sans poser de question.

— Je n’arrive pas à y croire, murmura l’homme en gaélique avec un accent si prononcé que le comprendre relevait du défi, avant de répéter la phrase dans un français hésitant. 

Il resserra les pans du vêtement autour de lui et s’assit à terre, ses jambes tremblant trop pour supporter le poids de son corps.

— Que vous est-il arrivé ? demanda Gaëlle. 

— Il y a longtemps de cela, une sorcière m’a jeté un sort, me transformant en ce monstre. 

Il les contempla, avant de s’arrêter sur le visage souriant de Cyrielle.

— Je crois que Cyrielle vient de lever la malédiction, dit-il enfin. 

Gaëlle regarda sa fille, soupira. Voilà, cela faisait un moment déjà qu’elle s’interrogeait sur le pouvoir de la petite. Elle se doutait que cette attirance envers les animaux, cette capacité à les apaiser, devait cacher quelque chose. Mais alors là...

— Je te préviens, Cyrielle, fit-elle, il n’est pas question que tu embrasses toutes les grenouilles qui passent juste pour vérifier si ce ne sont pas des hommes maudits. 

— D’accord maman. Seulement les crapauds. 

Le couple échangea un regard résigné : cela allait être un défilé de bestioles à la maison.

Voilà, grâce à Cyrielle, ou plutôt à cause d’elle, vous ne risquez pas d’apercevoir le célèbre monstre du Loch Ness, il a repris forme humaine. Les Kergallen l’ont aidé à quitter les lieux, ni vu ni connu, et Athénaïs et Sophie ont mis leurs pouvoirs à sa disposition pour le renvoyer dans son époque d’origine. Et, si l’on y réfléchit bien, le don de Cyrielle s’était déjà manifesté quelques mois plus tôt, lors de cette fameuse soirée d’Halloween... mais personne n’avait compris ce qui se passait !

Réveillon de Noël chez les Kergallen

Le manoir bruissait des bruits des conversations, des rires, des chants, des chamailleries, des cavalcades... Athénaïs avait une vue imprenable sur le grand hall depuis le sommet des escaliers, où elle s’était arrêtée un instant. Année après année, le clan se réunissait sous son toit pour célébrer les événements importants, anniversaires, naissances, fêtes de fin d’année. C’était un bonheur de voir se mêler les générations, un bonheur fatigant, tout de même !

La dame de fer ne se retourna pas en sentant une présence derrière elle. Elle aurait reconnu Sophie les yeux fermés. Elles étaient plus liées que la plupart des sœurs, soudées par leur enfance, leur magie, les épreuves de la vie.

— L’année prochaine, nous serons encore un peu plus nombreux, sourit Sophie en observant leur bruyante descendance. 

— Tu as une vision ? 

— Pas besoin d’être devin pour ça ! s’exclama en riant Sophie avant de descendre les marches pour gagner la salle à manger. 

Les filles avaient pris en main la décoration des lieux, réquisitionnant les hommes pour se charger des travaux physiques. Elles auraient pu se passer d’eux, grâce à leur magie, mais n’avaient pas résisté au plaisir d’admirer le spectacle « des mâles virils en action », selon l’expression d’Azilis. C’est ainsi qu’elles étaient restées à se prélasser dans les fauteuils pendant que ces messieurs accrochaient des guirlandes en hauteur, faisant mine de grommeler face à cet esclavage.

Le sapin se dressait dans un coin du salon, soigneusement sélectionné par Kieran, décoré selon la thématique de l’année choisie par Joanna : rouge et argent. Les boules, les guirlandes, jusqu’à la nappe et la décoration de table, tout était décliné dans ce duo de couleurs.

— C’est magnifique, complimenta Sophie en prenant place à table, imitée par toute la parentèle. 

Il était plus de 23 h, le repas s’était déroulé selon le rituel bien établi qui consistait à s’envoyer par magie la salière, le pain et tout ce dont on pouvait avoir besoin. Les enfants s’étaient glissés sous la table et s’étaient amusés à nouer les lacets de chaussures ensemble tandis que les adultes faisaient mine d’ignorer ce qu’ils manigançaient, avant de s’extirper pour venir piocher dans le petit buffet qui avait été mis à leur disposition puis de courir se poster devant les dessins animés de Noël, dans le salon.

La voix flûtée de Cyrielle retentit dans le hall du manoir. Les adultes reposèrent qui sa tasse de café, qui son thé, en grimaçant. Gaëlle se prit la tête dans les mains comme la voix de sa fille se faisait de plus en plus distincte.

— Je n’en peux plus, de cette chanson ! gémit la jeune femme. 

— Donnez-moi une corde pour mettre fin à cette torture, renchérit en grognant son mari, Bastien. 

— Elle est jolie, cette chanson, argua Thaïs en tendant l’oreille. 

— Ça fait plus d’un an qu’on la subit ! s’exclama Gaëlle. Un an d’enfer ! 

Cyrielle jaillit dans la salle à manger.

— « Libérée, délivrée... ! »21  

La chanson fut un instant couverte par le brouhaha des prétextes formulés par les adultes et les raclements des chaises vivement repoussées.

— Tante Athénaïs, par pitié, fais-la taire ! supplia Gaëlle en se tournant vers la doyenne des Kergallen. 

— Oui, d’abord, pourquoi tu ne la fais pas taire ? renchérit Corentin. Tu n’as pas hésité quand je chantais le tube de l’été ! 

— J’aime entendre Cyrielle chanter, intervint Sophie en installant la petite sur ses genoux. 

— Grand-mère, ne l’encourage pas, grommela Gaëlle. 

— Tu sais, Cyrielle, nous l’avons à la maison en ce moment même, la Reine des neiges, reprit Sophie en souriant à son arrière-petite-fille. 

— Elsa est là ? s’exclama l’enfant, ravie, regardant autour d’elle, à la recherche de son idole. 

— « Me voilà, oui je suis là ! », singea Corentin d’une voix de fausset qui fit se boucher les oreilles aux téméraires demeurés dans la pièce. 

— Elsa n’a pas le centième du talent de notre Reine des neiges personnelle, répondit Sophie. 

Kieran, qui s’était carré dans sa chaise, la main de Thaïs dans la sienne, se redressa.

— Joanna ! cria-t-il d’une voix de stentor. On a besoin de toi par ici ! 

Sans attendre, Cyrielle sauta des genoux de Sophie pour courir à la recherche de la jeune femme.

— Nous voilà tranquilles pour un moment, sourit la vieille dame. 

— Sophie, tu es un génie, fit Thaïs en riant. 

— Tu vois, Corentin, parfois, on n’a pas besoin de recourir à la magie, reprit Sophie en se tournant vers son petit-neveu. 

— Quand il s’agit de faire taire Corentin, la magie est indispensable, ajouta Athénaïs. 

Le garçon voulut protester, mais le regard de sa grand-mère l’en dissuada.

Joanna acheva de s’emmitoufler chaudement sous le regard moqueur de Dragan. Lui-même se contentait d’un pull, noir, comme la majorité de sa garde-robe. Le noir lui allait bien, songea la jeune femme, renforçant sa séduction sombre, et le pull lui permettait d’admirer à loisir sa carrure d’athlète.

— Il ne fait pas si froid que ça, fit remarquer Dragan comme la jeune femme se penchait pour ajuster le bonnet sur la tête de Cyrielle. 

— Quand j’en aurai terminé, il fera aussi froid qu’au Pôle Nord, rétorqua Joanna. 

Prenant l’enfant par la main, Joanna sortit du manoir et gagna la terrasse. De là, elle avait une vue imprenable sur le parc qui entourait la vaste demeure.

— Prête ? demanda-t-elle à Cyrielle, que Dragan venait de percher sur la balustrade. 

— Prête ! clama la fillette, les yeux brillant d’anticipation. 

Joanna leva les mains, comme un chef d’orchestre, et entreprit d’appeler sa magie des éléments.

— Il neige ! 

Le cri de ravissement de Thaïs attira l’attention de tous. En effet, par les fenêtres, ils pouvaient apercevoir de gros flocons cotonneux qui recouvraient lentement le paysage, l’enfouissant sous un manteau blanc qui scintillait doucement.

Ce fut une bousculade pour s’emparer des manteaux, écharpes, bottes, gants. Bientôt, tout le clan se rua dehors, admirant le spectacle... et celle qui le dirigeait.

— La représentation peut commencer, sourit Joanna en voyant toute la famille réunie. 

Elle fit un clin d’œil à sa sœur, Émilie, pour qui elle organisait des spectacles « sons et lumières » lorsqu’elles étaient enfants, avant de reporter son attention sur la neige. Les flocons se rassemblèrent sous son impulsion, formant une ronde avant d’enchaîner sur des spirales, comme de longs rubans immaculés. Des figures prirent vie sous les yeux émerveillés des Kergallen, un sapin d’abord, puis un renne, une étoile, un traîneau... Joanna les réunit ensuite afin qu’ils forment des lettres et une horloge. À l’instant précis où les Kergallen purent déchiffrer l’inscription « Joyeux Noël », l’horloge indiqua minuit. Des cris retentirent comme tous comprenaient qu’il était minuit et que Joanna avait parfaitement calculé son timing.

— Joyeux Noël ! clamèrent les membres du clan en s’embrassant et s’étreignant. 

Enlacés, ils levèrent la tête. D’un petit geste, Joanna fit exploser les lettres et l’horloge en des centaines de flocons qui retombèrent sur les spectateurs, qui se secouèrent en riant.

— Regardez ! s’exclama Corentin en pointant du doigt la vaste pelouse recouverte d’un épais tapis blanc. 

Des lignes apparaissaient, formant un motif de plus en plus complexe, jusqu’à se rejoindre pour représenter une étoile délicatement ouvragée. Des applaudissements crépitèrent, saluant le talent de Joanna, qui s’inclina devant son public, tout sourire.

— Et maintenant, concours de bonhomme de neige ! cria-t-elle. 

Tous se précipitèrent, riant, chahutant, se lançant des poignées de neige. Dragan aida Cyrielle à descendre de son perchoir pour permettre à la fillette de rejoindre ses parents.

— Tu es encore meilleure qu’Elsa ! fit l’enfant en enlaçant sa cousine, levant vers elle un visage admiratif. 

— Évidemment, Elsa n’est pas une Kergallen, répondit Joanna. 

— Tricheuse ! cria soudain Thaïs, avisant un superbe et gigantesque bonhomme de neige qui venait de jaillir du sol. 

— On a du talent, ou on n’en a pas ! rétorqua Joanna en envoyant un baiser à sa cousine. 

En riant, la jeune femme vint se réfugier dans les bras de Dragan, qui observait le clan s’affairer en tout sens. En dépit des températures glaciales, il ne tremblait pas.

— Ils sont bruyants, fit-il remarquer en resserrant son étreinte, donnant à Joanna l’impression de se trouver dans un cocon. 

— Attends l’ouverture des cadeaux, c’est quelque chose. 

Un éclat de rire secoua Joanna.

— Quoi ? s’enquit Dragan. 

— Gaëlle va me tuer en découvrant ce que j’ai pris pour Cyrielle. 

Dragan haussa un sourcil interrogateur.

— La robe de la Reine des neiges ! avoua la jeune femme dans un fou rire. 

— On peut partir maintenant, suggéra son compagnon. 

— Bien essayé, monsieur l’asocial. Mais on reste jusqu’au bout. 

— Bon, soupira Dragan. Je survivrai. 

— Rentrons au chaud, proposa Joanna. 

Ils franchirent un instant plus tard le seuil du manoir en chahutant, Dragan ayant glissé dans le col de la jeune femme une poignée de neige qui lui avait arraché des cris aigus. Sophie les attendait en souriant. Elle pointa du doigt quelque chose au-dessus de leurs têtes et, suivant son regard, les jeunes gens découvrirent une branche de gui.

— Elle n’y était pas, tout à l’heure, fit remarquer Joanna. 

— En effet, répondit la vieille dame avec un clin d'oeil malicieux. Tu n’es pas la seule à organiser des animations. 

— Sophie, vous devez lire dans mes pensées, intervint Dragan. Je cherchais justement un prétexte pour embrasser Joanna. 

— Comme si tu avais besoin de ça pour m’embrasser, rétorqua la jeune femme en se haussant sur la pointe des pieds, offrant ses lèvres à son compagnon qui ne se priva pas de lui dévorer la bouche. 

Ils ne prêtèrent aucune attention à Sophie, qui s’éclipsa avec la satisfaction du devoir accompli et rejoignit sa sœur dans le salon. Athénaïs disposait thé, café et chocolat chaud pour les aventuriers du grand froid qui ne tarderaient plus à se réfugier à l’intérieur.

— Joyeux Noël, Naïs, fit Sophie. 

— Joyeux Noël, Sophie. 

Elles échangèrent un sourire de connivence avant de s’installer chacune dans un fauteuil, une tasse de thé à la main, savourant le plaisir simple d’être entourées de ceux qu’elles aimaient.

De la neige en Bretagne dans la nuit du réveillon ? Bien sûr, Joanna s’est assurée que cela ne se remarque pas, la neige n’a donc pas franchi les limites du manoir Kergallen. Peut-être êtes-vous passés à proximité cette nuit-là, sans vous douter le moins du monde de ce qui s’y déroulait...

Fenêtre ouverte

Émilie referma la porte sur le dernier patient avec un léger soupir. Enfin, elle pouvait abaisser le bouclier mental dont elle entourait son esprit pour se protéger des émotions des autres. C’était indispensable, mais épuisant. Être empathe n’était pas une sinécure ! Parfois, la jeune femme se demandait si elle n’avait pas présumé de ses forces en choisissant de devenir psychologue, s’exposant ainsi aux émotions, souvent confuses et puissantes, des gens qu’elle tentait d’aider. C’était son don, cependant, qui faisait d’Émilie l’une des meilleures dans sa spécialité.

En principe, elle aurait dû s’installer à son bureau pour s’occuper des montagnes de papiers et autres formulaires qui l’attendaient, mais son esprit vagabondait. Émilie repoussa le document sur lequel elle peinait depuis dix bonnes minutes pour venir s’accouder à la fenêtre.

— Cinq minutes, pas plus, se promit-elle à mi-voix. 

Au loin, l’Atlantique étalait ses eaux mystérieuses. C’était cette vue sur l’océan qui avait décidé la jeune femme à établir son cabinet ici, même si elle n’en profitait guère. Malgré cela, lorsqu’elle laissait, comme aujourd’hui, la fenêtre ouverte, elle avait le plaisir d’entendre le bruit des vagues. Un bruit harmonieux, régulier, qui l’aidait à apaiser son esprit. Sans être aussi farouchement attachée à l’océan que sa sœur Joanna, Émilie aimait sa région bretonne et ses côtés sauvages.

Chère Joanna... Que pouvait bien faire sa grande sœur, à cette heure ? Le regard d’Émilie se porta au loin, dans la direction où vivait la magicienne des éléments. Peut-être peignait-elle, dans son atelier d’artiste situé au sommet d’un phare ? À moins qu’elle ne travaille sur une nouvelle sculpture ? Joanna était une artiste de talent que ses créations aidaient à canaliser sa magie des éléments, qui pouvait être explosive. Émilie porta instinctivement la main à sa jambe, blessée lorsque sa sœur avait perdu le contrôle, enfant. Ces derniers temps, une autre chose, ou plutôt une autre personne, contribuait à aider la rousse pétillante à équilibrer ses émotions et donc, son don : Dragan.

Penser à ce dernier amena tout naturellement Émilie à Adrian. Comment deux hommes aussi différents pouvaient-ils être amis ? Un sourire amusé apparut sur ses lèvres. L’un était aussi brun que l’autre était blond ; Dragan était secret, renfrogné, peu bavard même si, au contact des Kergallen il s’était quelque peu radouci. Adrian, lui, était souriant et avenant, d’humeur égale. Émilie eut un soupir en songeant à cet homme généreux. Tous s’accordaient à reconnaître qu’ils étaient faits l’un pour l’autre, blonds, beaux, attentifs aux autres. Les gens, y compris les membres de la famille Kergallen, avaient tendance à oublier quelques détails : Émilie était une Kergallen, autrement dit l’une des redoutables Chipies, comme les surnommait Kieran ; quant à Adrian, même s’il était un ange – avec un aspect parfaitement angélique, de ses cheveux blonds bouclés à ses ailes blanches – il n’en était pas moins un Ankou, un ange guerrier chargé depuis près de deux mille ans de traquer les démons.

Oui, ils étaient faits l’un pour l’autre, soupira Émilie, mélancolique. Mais ces derniers temps, il lui arrivait de plus en plus souvent de s’interroger sur leur avenir. Si leur histoire devait durer, que se passerait-il ? Elle était encore jeune, mais dans dix ans, elle commencerait à paraître plus âgée qu’Adrian. Lui était immortel, ce qui n’était pas son cas à elle.

Il n’y a pas de problème, il n’y a que des solutions. Émilie sourit en songeant à cette devise que ses cousines et elle avaient faite leur. Un battement d’ailes chassa sa morosité. La vue d’Adrian venu se percher avec grâce sur le rebord de la fenêtre acheva de lui rendre sa bonne humeur. Il fallait profiter de l’instant présent, pourquoi donc se tourmenter pour un futur encore lointain ?

— Que dirais-tu d’une petite promenade ? demanda Adrian après avoir embrassé la jeune femme. 

Émilie hésita, jeta un regard à son bureau couvert de dossiers.

— Après tout, j’ai bien travaillé ces jours-ci, je mérite une pause, répondit-elle. 

Adrian lui tendit les bras et elle se réfugia contre lui sans attendre, impatiente à présent. Si elle aimait voler en compagnie de l’Ankou, Émilie appréciait surtout le sentiment de communion totale qu’elle éprouvait dans ces moments-là : elle pouvait abaisser son bouclier tandis qu’Adrian ouvrait une fenêtre dans son esprit pour lui permettre de ressentir le bonheur qu’il avait à voler en sa compagnie. C’était une émotion simple, pure, juste, qui emplissait le cœur de l’empathe d’allégresse. Son don était alors une bénédiction.

Adrian s’élança dans le vide, Émilie contre lui, usant de sa capacité à masquer sa présence pour leur permettre d’évoluer dans les cieux sans se faire remarquer.

Quand, quelques minutes plus tard, la secrétaire entra dans la pièce, elle fut surprise de la trouver inoccupée. Pourtant, elle n’avait pas vu le docteur Le Guennec en sortir. La fenêtre était grande ouverte, mais le bureau étant situé au troisième étage, son occupante n’était certainement pas partie par-là ! Haussant les épaules, la secrétaire déposa le courrier du jour sur le bureau, sur lequel un dossier était ouvert. « Le docteur Le Guennec travaille trop, se dit-elle, c’est une bonne chose qu’elle se soit décidée à partir un peu plus tôt aujourd'hui. » Elle regagna l’accueil après avoir refermé la fenêtre, récupéra ses affaires. Sa journée était terminée et elle avait hâte de rentrer. Lorsqu’elle engagea sa voiture sur la route, elle ne songea pas à lever les yeux. De toute façon, elle n’aurait pas pu voir l’homme et la femme qui filaient à tire-d’aile... 

Kieran cuisine

Il avait promis d'essayer de s'améliorer en cuisine. Tandis qu'il s'escrimait sur ses carottes, Kieran regrettait de ne pas savoir résister à un défi. Mais après le fiasco du pari que les de Chânais et les hommes Kergallen avaient essuyé, l'Écossais s'était juré de s'améliorer. Thaïs serait surprise ! À condition qu'il arrive à éplucher correctement ces satanées carottes... Pour se donner du cœur à l'ouvrage, il avait mis un peu de musique et il marquait le rythme dansant du dernier tube de David Ghetta du pied tandis que l'économe allait et venait sur les carottes.

Une fois à peu près satisfait du résultat, Kieran jeta un coup d'oeil à la recette tirée d'un des livres de cuisine de sa femme. Il avait choisi la recette la plus simple pour commencer : carottes râpées en vinaigrette. Le vrai défi commençait : réaliser un assaisonnement parfait. Car bien sûr, il était hors de question d'utiliser une vinaigrette du commerce. Ces derniers jours, Kieran avait observé Thaïs chaque fois qu'elle avait préparé la sienne et il avait mémorisé les gestes, les dosages, jusqu'à se sentir prêt à tenter l'expérience à son tour. Concentré au point que ses sourcils se fronçaient, le Highlander versa dans le saladier l'huile, le vinaigre, le sel et le poivre. Il ajouta un peu de jus de citron, remua le tout avec grand soin puis recula avec satisfaction : ne restait plus qu'à goûter. Avec une pointe d'appréhension, il préleva une petite fourchetée de carottes.

— Victoire ! clama-t-il, ravi du résultat.

Un claquement de mains le fit pivoter sur lui-même. Il se figea, fourchette en l'air, en découvrant sa femme à l'entrée de la cuisine. Il ne l'avait même pas entendue rentrer !

— Tu prépares le dîner, mon chéri ? demanda Thaïs avec un petit sourire.

— Goûte, ordonna Kieran en lui tendant la fourchette.

Réprimant une grimace, la jeune femme s'avança et obéit. Les quelques expériences culinaires de son bel Écossais tournaient généralement au fou rire tant ses associations de saveurs s'avéraient improbables. Mais il semblait très fier de lui, et à en juger les bouteilles et les reliefs sur la table, le pire qu'il risquait d'arriver à la goûteuse était une vinaigrette trop huilée ou trop vinaigrée. Elle se prépara au choc... qui ne vint pas. L'assaisonnement était parfaitement équilibré.

— Alors ? demanda Kieran, que le silence prolongé de sa femme et son visage neutre commençaient à inquiéter.

— Désormais, tu t'occuperas de la vinaigrette quand on préparera les repas, décréta Thaïs avec un large sourire.

Kieran se détendit.

— Ça mérite bien une petite récompense, non ? susurra-t-il en posant les mains sur les hanches de son épouse.

— Toute petite, la récompense, s'amusa Thaïs. Le jour où tu réussiras quelque chose de très compliqué, la récompense sera à la hauteur de l'exploit.

— Une petite avance me motiverait.

Le sourire enjôleur de Kieran fit rire la jeune femme. Elle ne protesta pas quand le Highlander la souleva pour l'asseoir sur la table et l'embrassa à perdre haleine. Ils ne prêtèrent même pas attention au saladier de carottes râpées qui atterrit au sol lorsqu'ils le heurtèrent malencontreusement...

Autour du tome 3

Orage

Autrefois...

Le grondement annonciateur d'un orage imminent réveilla Nynève. Un instant plus tard, le claquement de la foudre retentit. Un éclair illumina la chambre, offrant à la jeune femme un aperçu de Marzhin, étendu à côté d'elle. Elle sourit : à la faveur de cet éclair, elle avait pu voir que le mage avait les yeux ouverts et que son visage était tourné vers elle. À tâtons, Nynève chercha la main de son amant, qui emprisonna doucement la sienne.

Dehors, l'orage redoubla de violence. Dans leur modeste maison, tout était paisible. Bientôt, la pluie se mit à tambouriner sur le toit. Nynève soupira d'aise, se tourna de façon à se trouver face à Marzhin. Elle pouvait deviner son regard doré, attentif, posé sur elle. Elle n'avait pas besoin de lumière pour dessiner dans son esprit les traits du mage : ils s'étaient irrémédiablement imprimés sous ses paupières le jour où elle l'avait vu pour la première fois.

Ils n'avaient pas besoin de mots pour se comprendre. Marzhin bougea, à peine, mais ses lèvres vinrent se poser sur celles de Nynève. Leurs mains s'arrimèrent, chacun se raccrochant à l'autre, leurs corps se trouvèrent, leurs langues se livrèrent bataille avant d'entamer un ballet langoureux. L'esprit en ébullition, le corps en feu, Nynève ne réagit pas quand une goutte d'eau tomba sur son épaule. Quand une autre, puis une autre encore vinrent se déposer sur sa peau brûlante, la jeune femme émergea de la transe sensuelle dans laquelle elle baignait. Levant la tête, elle devina qu'une fissure devait s'ouvrir dans le toit, conséquence directe des éléments qui, à l'extérieur, se déchaînaient. Un éclat de rire secoua l'ange. Se penchant sur son amant, elle mordilla son épaule, tandis que dans son dos, ses ailes splendides se déployaient, avant de s'incurver pour former autour du couple un cocon protecteur...

Bonheur intense

Fin août 2014

Thaïs, nerveuse, consulta pour la centième fois au moins la pendule. Étrangement, l’aiguille n’avait avancé que d’une minute, alors qu’il lui semblait qu’une éternité s’était écoulée depuis la dernière fois qu’elle avait regardé l’heure. La jeune femme était rentrée tôt de la Caverne, mais commençait à le regretter. Si elle y était restée, elle aurait eu de quoi s’occuper. Quoique, Jenny, sa complice et associée, l’avait littéralement jetée hors de leur boutique d’antiquités. D’accord, Thaïs, un peu distraite, avait failli faire tomber une statuette coûteuse, mais tout de même, Jenny aurait pu prendre des pincettes... Un petit rire échappa à la jeune femme : elle devait admettre que Jenny avait eu raison, et que si la situation avait été inversée, elle aurait fait de même.

Un nouveau coup d’œil à la pendule. Kieran ne tarderait plus à rentrer. En ce mois d’août, il y avait du travail au centre équestre, les touristes étaient nombreux à vouloir parcourir la région à cheval. Par ailleurs, la rumeur courait que l’un des guides était un Écossais particulièrement sexy, et totalement craquant avec son petit accent, les réservations faites par ces dames étaient donc majoritaires. Pour rire, Thaïs s’était inscrite dans un groupe mené par son fiancé, quelque temps plus tôt. Son fiancé... elle avait encore un peu de mal à utiliser le mot « mari ». Ils n’étaient unis que depuis le premier août, magiquement d’abord, puis civilement peu après. Thaïs avait encore des difficultés à réaliser qu’ils étaient bel et bien mariés, malgré un merveilleux voyage de noces en Écosse, patrie de Kieran. Les Kergallen les avaient rejoints quelques jours pour une grande « colonie de vacances » comme disait Corentin. Le retour à la réalité n’avait pas fait éclater la bulle de bonheur béat dans laquelle nageait la jeune mariée. La bague en or qu’elle portait à l’annulaire de la main gauche suffisait à lui rappeler qu’elle était désormais Thaïs McDougall, l’épouse du très sexy Kieran McDougall...

La clef tourna dans la serrure, annonçant le retour de celui qui occupait ses pensées. Kieran... l’homme de sa vie. Thaïs le regarda refermer la porte, grand, musclé, séduisant. À le voir évoluer, en jean et t-shirt, personne n’aurait pu deviner qu’il était né plus de quatre siècles plus tôt, dans les sauvages Highlands. L’an dernier encore, il était un fantôme, invisible aux yeux de tous. Elle seule avait eu le pouvoir de le voir, de l’entendre, de le toucher... Que de chemin parcouru, en un an ! Pourtant rien, pas même l’aisance avec laquelle il s’adaptait au monde moderne dans lequel il vivait à présent, ne pouvait tout à fait gommer le Highlander qu’il était au fond de lui. En lui subsisterait toujours le chef de clan, protecteur et farouche, arborant fièrement le tartan aux couleurs des McDougall, même des années après le démantèlement du clan.

Kieran n’eut que le temps d’ouvrir les bras pour réceptionner contre lui sa femme, qui s’était jetée, telle une tornade rousse, à son cou.

— Bonjour, madame McDougall, susurra-t-il à son oreille. Quel accueil ! 

— Je suis tellement contente que tu sois rentré ! 

— Moi aussi. 

— Idiot ! s’exclama en riant la jeune femme, sentant contre son ventre la preuve du contentement de son mari.  

« Serons-nous un jour rassasiés l’un de l’autre ? » se demanda Thaïs, le cœur débordant d’amour. Leur baiser fut empreint de passion et Thaïs ne dut qu’à une volonté hors du commun de réussir à s’arracher à ces lèvres ensorcelantes.

— J’ai quelque chose à te dire. 

— Plus tard, marmonna Kieran en se penchant pour tenter de lui dérober un nouveau baiser à couper le souffle. 

— C’est important, insista Thaïs en riant. 

Ils se retrouvèrent à jouer au chat et à la souris dans l’appartement, leurs éclats de rire résonnant dans les pièces.

— C’est important ! répéta la jeune femme, criant tandis que Kieran, qui l’avait attrapée, la chatouillait. 

— Rien n’est plus important pour moi que de te faire l’amour, lass. 

Kieran la souleva dans ses bras et se dirigea vers le canapé.

— Je suis enceinte ! lança Thaïs. 

Pouf ! Elle chuta et rebondit sur les coussins, Kieran ayant disparu comme par enchantement. Il réapparut, et l’expression de son visage arracha un éclat de rire à la jeune femme. L’Écossais se dématérialisa une nouvelle fois pour réapparaître aussitôt. Il tomba à genoux devant Thaïs, ses traits exprimant un émerveillement qui fit manquer un battement au cœur de la jeune femme. 

— Un bébé ? chuchota Kieran, ses yeux bruns luisants de manière suspecte. 

— Un bébé. Notre bébé, approuva Thaïs à mi-voix. 

La main de son mari vint se poser sur son ventre encore plat avec révérence.

— Tu ne pouvais pas me rendre plus heureux, lass, fit Kieran d’une voix rauque. Je me suis imaginé ce moment des dizaines de fois depuis notre rencontre, mais le vivre... 

Il semblait à court de mots.

— Je t’aime, reprit-il en se redressant pour l’embrasser avec douceur. Et je suis terrifié ! 

Qu’un homme de sa carrure et de sa trempe admette avoir peur d’une chose si minuscule qu’elle ne devait guère dépasser la taille d’un petit pois avait quelque chose d’attendrissant.

— Allons, mon amour, ce n’est pas comme si nous risquions d’avoir une petite magicienne douée pour la destruction. 

— Pitié ! gémit Kieran en appuyant le front contre son ventre, comme pour être plus proche de leur futur enfant. Pitié, petit bébé, évite d’hériter des travers de ta famille maternelle. 

— Corentin va être fou de joie, reprit Thaïs, impitoyable. 

Kieran fit mine de s’étrangler. Mais il avait le plus grand mal à réprimer le large sourire que la perspective de devenir bientôt père amenait irrésistiblement sur son visage.

— Une petite magicienne rousse, ça me plairait, dit-il. 

— Je ne dirais pas non à un petit druide. Je lui achèterai un petit kilt, pour qu’il ressemble à son papa. 

Ils se contemplèrent, les yeux dans les yeux, envisageant l’avenir radieux qui les attendait. Radieux et… chaotique ! Il n’y avait pas le moindre doute sur ce dernier adjectif, au vu du patrimoine génétique explosif de ce bébé !

— Quand l’annoncerons-nous ? reprit Kieran en s’installant aux côtés de sa femme qui vint se nicher contre lui. 

— Nous retournons bientôt en Bretagne, non ? Ce sera le moment idéal. 

— Quelques jours de répit, ça me va. 

— Tu adores ma famille, le réprimanda Thaïs. 

— Ils sont épuisants. Mais je les adore, reconnut Kieran. 

— Je me demande quel sera son pouvoir, si c’est une fille. 

— Si elle pouvait éviter la magie des éléments, la projection astrale, l’empathie, l’amour excessif des animaux, la plongée dans le passé des vieilles pierres, ça me plairait bien. 

— Tu vas faire un père tyrannique ! s’esclaffa Thaïs. 

— Tu parles ! Si elle tient ne serait-ce qu’un tout petit peu des Kergallen, elle n’en fera qu’à sa tête et je n’aurai plus qu’à prier les Dieux que tout se passe bien. 

Thaïs sourit.

— Ou alors, je peux l’enfermer à Ravencraft Manor pour les cinquante prochaines années, réfléchit Kieran. Ce sort de lien pourrait s’avérer assez pratique22 ... 

— Pauvre petite, gloussa la jeune femme. Nous ne serons jamais grands-parents, si tu agis comme ça. 

Elle leva la tête, essayant d’imaginer son beau et fringant Kieran avec des rides et des cheveux blancs. L’idée de passer le reste de sa vie à ses côtés la comblait. Mais avant d’en arriver là, ils allaient vivre pleinement leur bonheur, à commencer par ce bébé.

— Tu réalises que lorsque Mini McDougall sera là, nous ne pourrons plus faire l’amour sur le canapé ? demanda-t-elle. 

— Flûte ! 

— Je propose que nous en profitions pendant qu’il est encore temps, reprit Thaïs en se redressant. 

Elle se plaça à califourchon sur son mari et entreprit de déboutonner son léger chemisier avec un sourire coquin.

— Je sens que je vais aimer ça, approuva Kieran en l’aidant à se débarrasser du vêtement. 

Ses mains vinrent se poser sur ses seins, mis en valeur par la jolie lingerie dont Thaïs était si friande, pour le plus grand ravissement son mari. La jeune femme se tortilla légèrement, pour le plaisir de l’exciter et de sentir son érection tendre son jean.

— Sorcière, lança Kieran en embrassant les rondeurs qui jaillissaient du soutien-gorge qu’il venait d’abaisser. 

Il ne protesta pas lorsque les petites mains habiles de sa femme vinrent libérer son sexe engorgé. Bientôt, on n’entendit plus que des soupirs, des gémissements, des mots d’amour, tour à tour chuchotés au creux de l’oreille ou criés à la face du monde.

La Griffe du Loup

Septembre 2014 : Cette scène se déroule durant le chapitre 3, entre l'expédition punitive des filles dans la boutique et le départ de Marzhin pour Brocéliande.

Il n'avait pas été bien difficile de convaincre Lili de rester au manoir. Cyrielle n'avait eu qu'à proposer de visionner Cendrillon pour aussitôt emporter l'adhésion de la petite fée. En dépit de ses trois siècles d'existence, Lili conservait une âme d'enfant parfaitement en accord avec son allure. La confier aux bons soins de Gaëlle était sans doute préférable au vu de la destination des filles ce jour-là : une fée ailée aurait fait sensation à la Griffe du Loup ! L'agence avait beau appartenir à Aymeric de Chânais, et certains employés au courant de la nature surnaturelle du patron et de sa famille, cela restait cependant un secret bien gardé. Lili, charmante, gaffeuse et tout sauf discrète, aurait posé un vrai problème si elle avait insisté pour suivre son idole, Nina.

Plusieurs Chipies manquaient à l'appel : à leur grand regret, la vie ordinaire d'une femme active les avait rattrapées. Seules Joanna et Thaïs accompagnaient donc Nina dans sa virée shopping. La jeune femme était heureuse de trouver là l'occasion de passer du temps avec les deux rousses. Si elle aimait toutes les cousines, Joanna et Thaïs étaient les plus chères à son cœur. Thaïs l'avait aidée à remonter dans le passé et à dénouer l'écheveau de ses souvenirs, lui permettant de se rappeler, enfin, l'endroit où se trouvait Marzhin. Joanna avait quant à elle pris tous les risques pour lui ramener le mage. Elle y avait perdu une aile... Nina chassa bien vite le frisson qui parcourait sa colonne vertébrale, comme le fantôme de ses ailes mutilées se rappelait à elle.

— Je suis surprise que vos gardes du corps vous aient laissées partir sans rien dire, fit-elle remarquer comme la voiture s'éloignait et que dans le rétroviseur, la haute silhouette de Kieran rétrécissait.

Elle tacha d'ignorer qu'à ses côtés se tenait Marzhin.

— Sans rien dire... pas exactement, sourit Joanna.

— Kieran voulait absolument m'accompagner, de peur que les de Chânais rôdent dans le coin.

— Mais ils ne sont pas là, insista Nina, amusée.

— J'ai menacé Dragan des pires représailles qui soient s'il s'avisait de nous suivre.

— Quel genre de représailles ?

— Je crois avoir mentionné Azilis...

Leurs rires retentirent dans l'habitacle.

— Azilis est le croque-mitaine de la famille, approuva Thaïs. Il suffit de prononcer son nom pour faire trembler tout le monde.

— Pas étonnant qu'elle s'entende si bien avec Blod !

— Oui, c'est elle qui a eu l'idée d'appeler les louves de Chânais à la rescousse, l'autre jour, expliqua Joanna.

— Corentin et Titouan, Blod et Azilis, Thaïs et Yseult, sans oublier Aymeric, Kieran et Dragan... un jour ou l'autre, ça va finir par un mariage entre nos deux familles, s'amusa Thaïs.

— Ça serait drôle ! Un de Chânais maté par une Kergallen...

De nouveaux rires les secouèrent à la pensée d'un grand méchant loup-garou sexy en adoration devant l'une de leurs cousines.

Une place leur avait été réservée sur le parking de l'agence de mode. Un homme au physique agréable, mais au regard de bête traquée les attendait pour les escorter jusqu'au salon privé où auraient lieu les essayages.

— Son visage me dit quelque chose, fit Nina, tâchant de se rappeler où elle avait déjà vu cet homme.

— Charles Saint-Eve, l'ex-mannequin vedette, expliqua Joanna. Vu ce qu'il a fait à la meute, il peut s'estimer heureux d'être encore en vie !23  

— Ah, ça me revient. Il a fait la une des tabloïds, il y a quelque temps, dans des tenues... hum... originales...24  

— Blodwyn n'est jamais à court d'idée quand il s'agit de tourmenter Charles, ricana Thaïs.

— La théorie du boomerang d'Azilis... J'en connais un qui doit regretter d'avoir voulu se montrer plus malin que les de Chânais. Hein, Charles ?

L'interpellé s'abstint de répondre, ce qui était sans doute plus sage. Obséquieux, l'ancien mannequin les guida à travers les corridors de l'agence. Il s'éclipsa ensuite en rasant les murs, sans doute pour accomplir un certain nombre de corvées.

Yseult et Eanna de Chânais se trouvaient dans la pièce et réservèrent un accueil des plus chaleureux aux trois jeunes femmes.

— Blod n'a pas voulu nous accompagner, s'amusa Yseult.

— On se demande pourquoi, ajouta Eanna, malicieuse.

Nina sourit : elle pouvait comprendre Blodwyn, elle-même ayant fui, pendant très longtemps les magasins. Mais à présent, elle éprouvait le besoin de changer aussi cet aspect-là de sa vie, et ce nouveau tournant la remplissait de joie. Elle qui avait considéré le shopping comme une corvée nécessaire – il fallait bien s'habiller et les vêtements finissaient par s'user – se réjouissait comme n'importe quelle jeune femme à la perspective des essayages qui l'attendaient.

Eanna avait sélectionné un certain nombre de tenues dans la superbe collection de La Griffe du Loup, privilégiant des matières souples et agréables à porter, des couleurs vives et harmonieuses, des coupes féminines et modernes, sexy juste ce qu'il fallait sans jamais tomber dans la vulgarité. La louve avait un goût très sûr qui emporta l'adhésion de Nina et ses compagnes de jeu. Alors qu'en arrivant, Nina pensait repartir avec quelques tenues pour démarrer sa nouvelle vie, elle haussa un sourcil incrédule en découvrant les nombreux vêtements alignés sur le portant où ils avaient été suspendus après avoir obtenu l'approbation de toutes les femmes présentes. Emportée par le plaisir grisant de se découvrir dans le miroir, la jeune femme n'avait pas réalisé qu'il y en avait tant !

Encore vêtue de son dernier essayage, une jolie tunique rose sur un jean des plus flatteurs pour sa silhouette, Nina contempla la collection d'habits, cherchant mentalement auxquels elle pourrait renoncer.

— Je sais exactement ce qui se passe dans ta petite tête, souffla Eanna à son oreille. Et c'est tout simplement hors de question. Tu prends tout, c'est un ordre.

Nina grimaça : elle avait oublié que la louve pouvait ressentir les émotions et en déduire les pensées et n'avait pas dressé les boucliers permettant de protéger les siennes.

— Je ne peux pas prendre tout ça, tenta d'argumenter la jeune femme.

— Bien sûr que si. Il te faut impérativement chacune de ces tenues dans ta garde-robe. C'est le minimum vital pour toute femme qui se respecte.

Nina faillit s'étrangler : son armoire n'avait jamais contenu, en tout et pour tout, plus d'un quart de ce que les louves de Chânais voulaient lui faire prendre ! Et cela lui avait largement suffi.

— Tu es une nouvelle femme, insista Thaïs, qui à défaut de lire dans ses pensées, les devinait aisément. Nouvelle femme, nouvelle vie. Ça implique des vêtements par dizaines.

— Pense à Marzhin et à la tête qu'il fera en te voyant chaque fois dans une nouvelle tenue plus seyante que la précédente. Il en viendra à attendre avec impatience chacune de vos rencontres, juste pour le plaisir de te découvrir avec de nouveaux vêtements.

L'argument de Joanna fit tressaillir Nina. Elle aurait aimé pouvoir se projeter dans un futur radieux où le regard admiratif de Marzhin viendrait en effet se poser sur elle à chacune de ses apparitions. Cependant, le mage n'avait guère eu de réaction en récupérant le string rouge chapardé par Flipper...

— Il n'a peut-être même pas compris de quoi il s'agissait, fit une Eanna malicieuse, qui avait une nouvelle fois suivi le cours des pensées de Nina.

La jeune femme éclata de rire : il fallait reconnaître que pour un homme qui avait passé trois mille ans endormi dans une autre dimension, le string n'avait dû ressembler à rien d'autre qu'à un morceau de tissu et dentelle quelconque. Pas de quoi l'émoustiller, effectivement !

— Rien ne t'empêche de le porter sous cette robe, ajouta Eanna avec un large sourire en décrochant une petite robe écarlate.

— Eanna ! s'exclama Nina, sentant une chaleur suspecte empourprer ses joues.

— Avec tes cheveux noirs et tes tatouages, ça fera un style féminin rock sexy, affirma Yseult. Tiens, je suggérerai à Aymeric de demander à ses stylistes de créer une ligne de ce genre. « Féminin Rock Sexy », ça sonne bien !

— Pour le coup, Blod y trouvera peut-être son compte, je la vois bien monter sur scène dans la collection FRS, ajouta Eanna.

Nina ne pouvait empêcher un immense sourire d'étirer ses lèvres tandis que l'on emballait ses nombreux achats du jour. Charles surgit comme une ombre alors qu'elles franchissaient la porte, les déchargeant de leurs fardeaux de tissus pour les emporter à la voiture. Il dut faire plusieurs voyages tant les filles s'étaient lâchées dans leur frénésie d'achats. Thaïs avait elle aussi cédé à l'appel des sirènes, en dépit de sa grossesse qui ne lui permettrait bientôt plus de porter ses tenues habituelles.

Marzhin vs Merlin

Cette scène se déroule simultanément à la séance de shopping des filles à la Griffe du Loup.

La voiture dans laquelle Nina, Thaïs et Joanna, s’étaient joyeusement installées franchit le portail. Comment la perspective d’aller faire du shopping pouvait-elle enchanter à ce point les femmes ? Voilà un mystère que Kieran ne pensait pas réussir à élucider un jour. Joanna et Thaïs l’avaient traîné dans les magasins, en Écosse, après l’avoir libéré du sortilège qui le rendait invisible, et si au début cela avait amusé le Highlander, très vite, il s’était lassé d’essayer des vêtements qui, à ses yeux, finissaient par se ressembler. Mais sa chère épouse avait jugé indispensable que Nina renouvelle sa garde-robe.

— Et si on allait faire un peu de shopping aussi ? lança-t-il à Marzhin, qui se tenait à ses côtés, silencieux, comme toujours. Un petit tour à la librairie, ça te dirait ? 

Le mage se contenta de hocher la tête. Kieran trouvait parfois un peu déstabilisant ce langage non verbal, mais le silence de Marzhin était plutôt reposant au milieu des bavardages survoltés des membres du clan Kergallen. Ils avaient toujours quelque chose à raconter, et les conversations s’entrecroisaient autour de la table ou par-dessus les têtes, d’un bout à l’autre du salon. Marzhin, lui, éprouvait encore des difficultés à formuler plus de quelques syllabes à la suite, après avoir passé trois millénaires sous la forme d’un gigantesque dragon en hibernation.

Alors qu’il se dirigeait vers sa voiture, dont la peinture arborait de multiples rayures et les portières étaient cabossées en plusieurs endroits – il progressait en conduite, mais il lui arrivait encore de mal estimer certaines distances – Kieran se retourna.

— Une libraire, c’est un lieu rempli de livres. On peut acheter ceux qui nous plaisent. 

Ce qui pouvait ressembler à une lueur d’intérêt traversa le regard du mage. Marzhin était un érudit, qui avait, d’après ce que Kieran avait retenu, passé une grande partie de son existence à étudier et enseigner son savoir. Pas toujours aux bonnes personnes, d’ailleurs, puisque l’un de ses élèves était un démon qui avait tout tenté pour le tuer ! En tout cas, l’étendue des connaissances de Marzhin lui avait valu d’accéder à la bibliothèque des archanges de Gwenwed, et quand on savait à quel point ces derniers pouvaient se montrer pointilleux sur le sujet...

Marzhin avait passé beaucoup de temps à observer ce qui se produisait autour de lui au manoir. Il en avait aussi passé beaucoup devant la télévision, sans révéler le fond de ses pensées face aux multiples programmes qu’il avait pu regarder, des plus stupides aux plus intéressants, en passant par ceux destinés à distraire. Il n’était encore jamais vraiment sorti du domaine familial. Peut-être était-il temps de lui faire découvrir un peu le vaste monde. Kieran, en tant qu’homme qui avait lui-même été jeté dans la fosse aux lions après être resté resté quatre siècles prisonnier de Ravencraft Manor, était heureux de pouvoir accompagner l’homme silencieux dans cette expérience.

Ils s’installèrent dans la voiture. De l’autoradio jaillit de la musique celtique, la seule à trouver grâce aux oreilles de l’Écossais. Il n’arrivait vraiment pas à se faire à la musique actuelle ! Au cours de la vingtaine de minutes que dura le trajet, il détailla tout ce qu’il faisait, tout ce qu’ils voyaient. Marzhin écoutait, observait et, Kieran le savait, intégrait les informations. Pour ceux nés à cette époque moderne, tout semblait évident, logique, simple. Ils utilisaient les machines sans même avoir à réfléchir, identifiaient les panneaux de signalisation sans trop de peine. Pour des hommes comme Kieran et Marzhin, la moindre nouveauté nécessitait un temps d’adaptation et une certaine réflexion.

Enfin, ils arrivèrent dans le centre-ville. Kieran casa la voiture entre deux autres véhicules sans une seule égratignure. Dommage que Thaïs ne soit pas là pour voir ça, songea-t-il. Sa femme n’était toujours pas tranquille lorsqu’il prenait le volant. Il n’y avait pourtant pas de quoi faire toute une histoire pour quelques bosses ! Il suffisait de faire un constat – Kieran était devenu un véritable expert, et pouvait remplir les cases et informations sans même consulter son attestation d’assurance ! – pour régler le problème, et puis voilà.

Les deux hommes entrèrent dans la librairie, et le Highlander observa attentivement Marzhin tandis qu’ils franchissaient la porte.

Convoitise, surprise. Il était presque sûr que c’était ce qu’éprouvait le mage en cet instant, même si ses traits restèrent figés. Le livre imprimé n’existait pas, à l’époque de Marzhin, se rappela Kieran, d’ailleurs, le livre tout court n’existait pas. Le mage avait connu l’époque des parchemins et papyrus, pas celle des livres reliés. En principe, du moins. Il faudrait lui poser la question. Quoi qu’il en soit, la richesse du fond de cette librairie n’avait rien de comparable avec les quelques étagères du manoir.

— Tant de savoir, murmura Marzhin. 

— Tous ces livres ne sont pas des encyclopédies, précisa Kieran. Certains sont des fictions. 

— Contes. Légendes, approuva le mage.  

— Il n’y a pas que des contes et légendes, fit Kieran, se demandant s’il oserait glisser dans le panier de Marzhin un exemplaire de Terre de Castes, d’Ayleen Night 25 ... juste pour rire. 

Il suivit Marzhin au gré de ses déambulations, le laissant feuilleter, examiner, tâter. Ils étaient à présent au rayon Young Adult26 . Le mage s’arrêta et attrapa un exemplaire de Twilight27 .

— Ridicule, commenta Marzhin.  

— J’ignorais que tu l’avais lu, s’étonna Kieran.

Marzhin reposa le premier tome pour s’emparer du deuxième, puis du troisième et enfin du dernier.

Il ouvrait le roman puis feuilletait vivement les pages, ses yeux fixant les caractères d’imprimerie, avant de le refermer et de le replacer d’un geste preste.

— Vampires. Loups. Tout faux, dit-il. 

— Tu veux dire que tu es capable de lire un livre en quelques secondes ? murmura Kieran, après avoir jeté un coup d’œil autour d’eux afin de s’assurer que personne ne risquait de surprendre leur étrange conversation. 

— Oui. 

À ce rythme, le mage aurait bientôt lu toute la librairie !

— Harry Potter te plairait peut-être, suggéra Kieran, un peu dépassé. Il y est question d’un garçon qui se rend dans une école de sorciers et… 

L’Écossais s’interrompit. Marzhin ne l’écoutait plus, visiblement absorbé par un autre livre. S’il ne l’avait pas si bien connu, Kieran aurait pu jurer que le mage était surpris et indigné. S’approchant discrètement, il manqua hurler de rire en découvrant le titre du livre que tenait Marzhin.

— Moi ? demanda Marzhin en brandissant sous le nez du Highlander un exemplaire de Merlin l’Enchanteur. 

Corentin s’était fait un plaisir d’expliquer à Marzhin qu’il était resté dans les annales sous le nom de Merlin... l’adolescent avait en revanche omis certains détails, notamment une description physique. Il fallait admettre que le vieillard en longue toge bleue et à grande barbe blanche n’avait pas grand-chose à voir avec l’homme aux yeux dorés et aux cheveux clairs, aux traits ciselés et qui paraissait bien la moitié de l’âge du Merlin de Disney !

— C’est la version pour enfants. 

Marzhin reposa l’album et s’éloigna rapidement.

— Vois le bon côté des choses, fit Kieran un peu plus tard alors qu’ils s’apprêtaient à quitter la librairie, les bras chargés de livres d’Histoire, géographie et sciences, seuls ouvrages qui avaient trouvé grâce aux yeux de Marzhin. Tu n’as jamais autant parlé depuis ton retour. 

Un sourire narquois tordit les lèvres de l’Écossais : pendant que Marzhin déambulait dans les rayons, il avait envoyé un SMS à Corentin pour lui proposer une soirée télé... on pouvait être sûr que l’adolescent allait s’en donner à cœur joie pour sélectionner des films mettant Merlin l’Enchanteur en scène. Le shopping pouvait être amusant, tout compte fait... à condition d’être le meneur et non celui qui subissait les lubies des autres.

— C’est… c’est..., balbutia Marzhin, cherchant visiblement le terme le plus adapté. 

— Drôle ? suggéra innocemment Dragan. 

— Comique ? ajouta Josselin. 

Kieran souriait largement, enchanté de cette soirée entre hommes qu’il avait organisée. Joss les avait invités à se réunir chez lui. Corentin ne l’avait pas déçu, il avait même fait preuve de génie en leur proposant un marathon Kaamelott28 . Si Marzhin ne s’était pas étranglé d’indignation en découvrant Merlin l’Enchanteur, c’était uniquement parce que sa capacité à manifester ses émotions était clairement émoussée. L’Écossais, de son côté, avait beaucoup apprécié le personnage de la fée Viviane, pauvre Dame du Lac invisible aux yeux de tous, sauf pour cet imbécile de roi Arthur. Il ne comprenait que trop bien ce qu’elle vivait !

— Il ne faut pas prendre les choses au premier degré, Marz, tenta Joss, voyant que le mage pinçait les lèvres. 

— Pas moi, ça. 

— Mais non, c’est de l’humour.  

— Ce n’est pas si terrible que ça : trois mille ans après ta naissance, on se souvient de toi, ce n’est pas donné à tout le monde. Même les rois sont tombés dans l’oubli, pour la plupart, ajouta Dragan en tendant une bière au mage en guise de consolation. 

Ce dernier vida la bouteille d’une traite, et Kieran se dit qu’il serait bon de surveiller sa consommation d’alcool... à moins que le breuvage ne parvienne à délier un peu la langue de Marzhin. Un coup d’œil à Dragan lui apprit que l’ex-Ankou s’était fait la même réflexion.

— Fais attention, Marz, fit Corentin en voyant le mage s’emparer d’une deuxième bière, il ne faudrait pas que tu perdes le contrôle sur ton dragon. Mourir brûlé vif ne fait partie de mes plans de carrière. 

Kieran et Dragan échangèrent un nouveau regard : depuis quand Corentin jouait-il la voix de la raison ? À regret, Kieran se leva pour ranger les dernières bouteilles. Il doutait qu’un simple constat suffise à réparer les dégâts si le dragon venait à tout brûler chez Josselin...

Tribulations nocturnes

Octobre 2014 : cette scène se déroule juste avant l'épilogue du tome 3.

Marzhin ouvrit les yeux. Le manoir Kergallen était calme, ses habitants dormaient profondément. Comme toujours, Nina avait tiré à elle toute la couette. Marzhin sourit légèrement en écoutant le souffle paisible de la jeune femme. Bientôt, Nina et lui auraient leur propre maison. Les travaux commenceraient dans quelques jours, juste le temps de régler deux ou trois petits détails.

L’aube ne tarderait pas à se lever, songea-t-il. Rester couché n’avait aucun intérêt, à moins bien sûr de réveiller sa femme... La tentation était forte, mais le mage y renonça : ils s’étaient aimés deux fois déjà cette nuit et Nina était épuisée. Marzhin se leva et saisit des vêtements. Il n’appréciait pas particulièrement les jeans que portaient la plupart des hommes, mal à l’aise dans ce tissu rude et par trop serré, mais à moins de mettre un kilt, il n’avait guère le choix s’il voulait s’intégrer à cette époque étrange. Encore que le kilt ne semblait pas à la mode non plus. Même Kieran ne le portait que rarement, finalement.

De la lumière filtrait sous la porte de la cuisine, signe que quelqu’un d’autre était victime d’insomnie et d’une fringale. Il s’attendait à trouver Corentin, ce garçon paraissant perpétuellement affamé, mais c’était Kieran qui se tenait devant le comptoir, absorbé par son écran d’ordinateur.

— Salut, bougonna l’Écossais en prenant des notes sur une feuille posée à côté de lui. 

Marzhin s’approcha pour regarder ce qu’il faisait : sur l’écran s’affichait une recette de cuisine. La chantilly. Blanche et vaporeuse, la préparation semblait appétissante.

— Ça n’a pas l’air trop compliqué, marmonna Kieran en arrêtant la machine.  

Il se leva, se dirigea vers les placards qu’il ouvrit un à un, avant de sortir du sucre. Du frigo, il extirpa un pot qui contenait, découvrit Marzhin, de la crème fraîche. Jusque-là, il arrivait à suivre. Au cours des quelques semaines qu’il venait de passer dans le monde moderne, Marzhin avait retenu le nom des machines les plus importantes : la télévision, l’ordinateur, le frigo, le four et le congélateur. Les Chipies avaient mentionné plusieurs fois en riant la machine à laver, sujet qui faisait systématiquement se renfrogner Kieran.

— Thaïs veut de la chantilly, expliqua le Highlander en sortant d’un placard une nouvelle machine. J’avais entendu parler des envies de femmes enceintes, mais je croyais qu’elles voulaient toutes des fraises. 

Il s’interrompit un instant, regarda le mage.

— Je suppose que tu ne sais pas faire de la chantilly. 

Marzhin secoua négativement la tête. Il ne savait même pas vraiment ce qu’était cet aliment, et pour tout dire, comptait bien y goûter une fois que Kieran aurait fini de le préparer. Ce dernier versa consciencieusement la crème dans un récipient avant de brancher la machine au bout de laquelle étaient reliés des fils métalliques rigides. Un vrombissement retentit dans la cuisine, tandis que la tête de la machine se mettait à tourner, tellement vite qu’on ne distinguait même plus les fils métalliques. La crème parut prendre de l’épaisseur. Kieran tendit la main et saisit la boîte contenant le sucre. Il commença à l’ajouter, concentré.

— Chouette, de la chantilly ! 

La voix de Corentin, à son oreille, fit sursauter l’Écossais. Un gros paquet de sucre tomba dans le bol, le fouet dérapa, faisant jaillir une partie de la chantilly qui vint s’écraser sur le sol de l’autre côté de la table. Ni lui ni Marzhin n’avaient entendu l’adolescent entrer. Une série de jurons en gaélique remplaça le vrombissement de la machine, que Kieran avait prestement éteinte.

— Bravo ! s’exclama rageusement l’Écossais. Il n’y a plus de crème, et vu la quantité de sucre qui est tombée dans le bol, ça va être immangeable. 

Corentin, absolument pas contrit, plongea le doigt dans la préparation et le porta à sa bouche.

— Trop de sucre, conclut-il en s’emparant d’une cuiller et en commençant à manger le sucre à la crème. 

Espérant sans doute pouvoir en sauver une partie, Kieran goûta à son tour, grimaça.

— Thaïs va me tuer, grommela-t-il. 

Il se volatilisa. Corentin, après avoir enfourné une énorme cuillerée de sucre à la crème, se leva, se dirigea jusqu’à la petite pièce contiguë à la cuisine, dans laquelle se trouvaient d’autres machines contenant des réserves de nourriture pour les repas improvisés, les Kergallen ayant l’habitude de débarquer au manoir à l’improviste. Sophie et Athénaïs ne s’en formalisaient pas et se contentaient de sortir quelques aliments de cette réserve pour nourrir la tribu affamée. C’était une chose que Marzhin, plutôt solitaire et contemplatif, avait un peu de mal à concevoir, bien que l’ambiance joyeuse de la maisonnée soit plaisante. L’adolescent réapparut quelques instants plus tard, une étrange bouteille à la main. De forme cylindrique, elle arborait une image de fraise rouge appétissante trempée dans une préparation à l’aspect onctueux. C’est le moment que Kieran choisit pour réapparaître, une bouteille similaire en main.

— Tu aurais dû regarder dans le frigo, fit Corentin, vaguement moqueur, en agitant l’objet. 

— Quoi ? aboya Kieran. 

— De la toute prête, précisa obligeamment Corentin. Vive le monde moderne ! Où as-tu trouvé la tienne à une heure pareille ? ajouta-t-il. 

— Je suis allé faire les courses, grommela Kieran.  

— En pleine nuit ? 

— Je suis entré dans le magasin, j’ai neutralisé les caméras, et j’ai pris ce qu’il me fallait dans les rayons. 

— Tu me donnes combien pour ne pas te dénoncer à la police ? taquina Corentin. 

— Il n’y a rien à dénoncer, j’ai laissé l’argent sur une caisse, bougonna Kieran. 

— Et tu me donnes combien pour ne pas raconter aux filles que tu aimes tellement cuisiner depuis le défi avec les de Chânais29 que tu te relèves la nuit pour tester des recettes ? 

Le Highlander décida de l’ignorer royalement : connaissant Corentin, de toute façon, cette histoire finirait par ressortir un jour ou l’autre. Il s’empara d’un bol et d’une cuiller avant de filer, abandonnant Marzhin et Corentin pour retrouver sa femme.

— Et le ménage ? demanda Corentin en désignant la crème blanche au sol. 

Marzhin haussa les épaules et tourna les talons.

— Tu ne pourrais pas faire un peu de magie ? suggéra Corentin. Crois-moi, si je savais faire ça, je n’entendrais plus maman me casser les oreilles avec ma chambre mal rangée ! 

Marzhin se concentra. Le petit cri de Corentin lorsqu’une éponge vint s’écraser sur son nez arracha un léger sourire au mage. Il commençait à comprendre l’intérêt de réfléchir comme les Kergallen. Corentin lui avait demandé de « faire un peu de magie », et c’était exactement ce qu’il avait fait !

Crêpes partie

2 février 2015

Thaïs sortit la crêpière et la soupesa comme elle l’aurait fait d’une arme. Satisfaite, la jeune femme entreprit de préparer la pâte à crêpes. Kieran, accoudé au comptoir de la cuisine, la regardait en souriant. La détermination de sa femme l’amusait : même pour un simple concours de crêpes, Thaïs affichait un sérieux à toute épreuve.

— Je vais écraser Joanna, déclara la petite rousse une heure plus tard en lançant la cuisson.

— Je n’en doute pas une seule seconde, lass.

Thaïs se retourna et le scruta, les yeux étrécis par la concentration : son mari se moquait-il d’elle, y avait-il un sous-entendu relatif au poids qu’elle avait pris dernièrement ? À plus de sept mois de grossesse, avec deux petits démons qui faisaient des cabrioles dans son ventre, elle pouvait certes écraser sa fluette cousine au sens propre. Après quelques secondes, Thaïs conclut que Kieran ne faisait pas à allusion à cela. Éperdu d’admiration et d’amour pour sa femme et leurs futurs enfants, l’Écossais parvenait encore à lui faire croire qu’elle était toujours belle et désirable, ce qui n’était pas un mince exploit ! La cuisinière reporta son attention sur sa pâte à crêpes.

Kieran découvrait avec intérêt une facette de la personnalité de sa femme qu’il n’avait jamais soupçonnée : l’esprit de compétition. Visiblement, ce qui avait commencé comme un simple jeu à l’occasion de la Chandeleur était en train de se transformer en une compétition acharnée, du moins pour Thaïs. Cela dit, connaissant Joanna, il devinait que du côté adverse, ce devait être la même chose.

— Mes crêpes sont les meilleures, ça va être un massacre.

— Évidemment.

— Te moquerais-tu de moi ?

— Je n’oserais pas, lass.

— Il vaut mieux pour toi, Kieran McDougall. Je suppose que tu n’aimerais pas te retrouver à nouveau aux fourneaux30 .

La grimace de Kieran était une réponse en soi. Certes, il s'était mis à la cuisine, mais il était encore loin de pouvoir prétendre remporter un pari concocté par sa chère et tendre et ses complices machiavéliques.

Joanna retourna la crêpe d’un geste expert.

— Thaïs va pleurer, annonça-t-elle avec un sourire enchanté, admirant la couleur dorée de sa création.

— Je croyais que tu l’aimais comme une sœur ? demanda Dragan.

— Bien sûr que je l’aime. Mais là, on parle de crêpes et je peux te garantir que quand le concours sera terminé, elle me suppliera de lui révéler ma recette.

— Dans mon esprit, la Chandeleur est un moment de partage et de gourmandise, fit remarquer Dragan, réprimant un sourire devant les sourcils froncés par la concentration de sa compagne.

— Partage, gourmandise, et triomphe de mes crêpes. Thaïs a osé prétendre que je ne sais pas les faire ! 31

— Mais bien sûr que tu sais les faire. Aïe !

Dragan retira prestement ses doigts, sur lesquels la spatule venait de s’abattre, l’empêchant de chiper la crêpe que Joanna avait déposée sur une assiette avant de lancer la cuisson de la suivante.

— Il faut que je goûte, tenta-t-il pour amadouer la jeune femme. Pour vérifier que la qualité est à la hauteur de tes attentes. Et puis, ajouta-t-il avec un sourire charmeur, j’adore tes crêpes.

Le regard d’avertissement de Joanna lui apprit que la ruse ne fonctionnait pas : la petite sorcière des éléments était trop impliquée dans ce concours qui la mettait en compétition avec sa cousine pour se laisser séduire par la vile flatterie. Dragan soupira et jeta un regard gourmand à l’assiette sur laquelle les crêpes venaient s’empiler peu à peu. Joanna était une piètre cuisinière, mais ses crêpes étaient à tomber. Il n’enviait pas Corentin, mandaté pour départager les deux cousines ! Un sourire machiavélique fleurit sur les lèvres de l’ex-Ankou : il se réjouissait d’avance des ennuis dans lesquels l’adolescent allait immanquablement se fourrer en tentant de départager les deux filles. Elles étaient aussi vindicatives et imaginatives l’une que l’autre, c’était d’ailleurs la raison pour laquelle Kieran et lui avaient décliné avec toute la diplomatie dont ils étaient capables le poste de membre du jury. Ils tenaient à la vie, et à leur couple !

Titouan de Chânais affichait un large sourire en retirant son casque. Cette journée était à marquer d’une pierre blanche : d’abord, il allait se régaler en compagnie de son ami, Corentin Kergallen, ensuite il avait trouvé le meilleur taxi du monde en la personne du charismatique lieutenant de la meute de Chânais, son idole, Aymeric. Ce dernier l’avait emmené sur sa moto et même s’il avait scrupuleusement respecté les limitations de vitesse pour ne pas s’attirer les foudres d’Isadora, Titouan avait eu l’impression de filer comme le vent. Dommage que sa mère ait insisté pour qu’il porte un casque, sentir la brise jouer dans ses cheveux aurait sans nul doute été grisant.

— Un concours de crêpes, hein ? demanda l’adolescent à son ami, venu les accueillir.

— On va se régaler. Joanna les réussit toujours très bien, et quand on sait comme Thaïs cuisine bien en temps normal...

Corentin n’acheva pas sa phrase, mais la langue gourmande qu’il se passa sur les lèvres en disait long sur son impatience. Aymeric regarda les deux compères s’éloigner, rêvant déjà des crêpes dont ils allaient s’empiffrer. Un petit sourire narquois releva le coin de sa bouche : Dragan lui avait expliqué l’enjeu du concours qui opposait les filles, et le loup se réjouissait d’assister à la scène. « La naïveté de la jeunesse », soupira-t-il, amusé. Il rejoignit tranquillement ses deux amis, qui attendaient patiemment dans la cuisine du manoir Kergallen en compagnie des deux adversaires. Le manoir avait été choisi, car il représentait un terrain neutre sur lequel l’affrontement pourrait avoir lieu en toute sécurité. Si jamais la magie devait être employée, personne ne s’en étonnerait.

Il y avait foule au salon, découvrit Aymeric en s’avançant dans le hall. Si personne n’avait accepté de faire partie du jury – voilà qui aurait dû mettre la puce à l’oreille de Corentin ! –, tous les membres de la famille qui avaient pu venir étaient là, dans l’intention de fêter la Chandeleur. Tout prétexte était bon pour se retrouver, chez les Kergallen. Et en bons Bretons, ils n’envisageaient pas de passer à côté de la fête des crêpes !

Dans la cuisine, les deux piles de crêpes trônaient sagement au milieu de la table. Il fallait reconnaître que l’une comme l’autre paraissait appétissante. Corentin et Titouan étaient déjà installés, les yeux lumineux.

— À table ! lança Corentin, visiblement pressé de faire bombance.

Les deux garçons s’emparèrent chacun d’une crêpe de la pile de droite.

— Pourquoi avoir choisi cette assiette ? demanda aussitôt Thaïs.

Aymeric en déduisit qu’il devait s’agir de celle de Joanna.

— Ben... on est droitiers, expliqua Titouan, qui avait suspendu la crêpe à quelques centimètres de sa bouche déjà grande ouverte. Alors on a pris dans la pile de droite.

Thaïs hocha la tête et les adolescents considérèrent le geste comme le signe qu’ils pouvaient continuer.

— C’est trop bon ! fit Corentin, la bouche pleine.

Titouan approuva d’un grognement et Joanna esquissa un sourire satisfait. Les garçons s’emparèrent d’une nouvelle crêpe, puis d’une autre, puis encore d’une autre, les agrémentant chaque fois : beurre salé, beurre Suzette32 , pâte à tartiner au chocolat et aux noisettes, confiture de fraise...

— Ils sont si consciencieux, ironisa Dragan en regardant les adolescents opter pour la confiture après s’être concertés.

— S’ils continuent comme ça, ils n’auront plus faim pour la deuxième fournée, grommela Thaïs.

— À cet âge-là, les garçons ont toujours faim, la rassura Kieran, passant un bras autour des épaules de sa femme.

Toujours sans un mot, mâchant encore la dernière bouchée, Titouan et Corentin tournèrent leur attention sur la pile de gauche. Thaïs se tendit aussitôt, tandis qu’ils prenaient chacun un petit tas dans leur assiette.

— C’est trop bon ! s’exclama Titouan.

Corentin hocha la tête. Ils dévoraient littéralement, ne montrant aucun signe de satiété ou d’écœurement.

— On dirait qu’ils n’ont pas mangé depuis quinze jours, fit remarquer Aymeric, amusé.

Il se passa encore quelques minutes avant que les deux adolescents s’adossent à leur chaise en poussant un grand soupir de satisfaction, se frottant l’estomac avec un sourire béat.

— Alors ? s’enquit Joanna.

— Quoi donc ? demanda Corentin, distrait.

— Quel est le verdict ? s’impatienta Thaïs.

Ils devaient être en overdose de sucre, car ils regardèrent les filles sans comprendre durant quelques secondes. Une lueur s’alluma enfin dans leurs yeux.

— Ah, heu..., fit Corentin.

— En fait..., commença Titouan.

Un silence tendu s’installa dans la cuisine tandis que les deux garçons chuchotaient pour se mettre d’accord.

— Ex aequo, annonça finalement Corentin.

Des protestations éclatèrent, venant des deux cousines.

— Vous croyez qu’on n’avait pas deviné pourquoi personne ne voulait jouer les arbitres ? demanda Corentin, flegmatique.

— Pourquoi avoir accepté, alors ? s’exclama une Joanna indignée.

— Pour manger les meilleures crêpes de Bretagne, répondit le garçon avec un sourire charmeur.

Thaïs et Joanna se radoucirent légèrement et Aymeric songea que finalement, les deux garçons n’étaient pas aussi benêts qu’ils voulaient bien le laisser croire parfois. Jusqu’à ce que Corentin reprenne la parole.

— C’est pas tout ça, mais j’ai faim. On devrait aller voir où en sont les autres. Les crêpes de Sélène sont super, dit-il à son ami. Les meilleures de France.

Les réactions de Kieran et Dragan étaient à mourir de rire, remarqua Aymeric : les deux hommes arboraient la même grimace de commisération, anticipant les représailles de leurs chères et tendres. Tout esprit de compétition envolé, les cousines étaient à nouveau unies face à l’adversité. Sans même avoir besoin de se concerter, elles lancèrent simultanément un sortilège destiné à punir les indélicats qui s’apprêtaient à quitter la cuisine pour aller festoyer, pensant s’en tirer sans dommage après avoir triché sans vergogne. Des grognements paniqués se firent entendre et les adolescents firent volte-face avec de grands gestes. Les trois hommes éclatèrent de rire en comprenant que le sortilège venait de sceller leurs lèvres, les privant à la fois de la parole et du plaisir de manger.

— À nous les crêpes, annonça Joanna en se frottant les mains avec satisfaction.

Thaïs s’empara du pot de confiture de fraise.

— C’est pas tout ça, mais j’ai faim, singea-t-elle en passant, le ventre fièrement pointé devant elle, à côté des garçons penauds. Il paraît que les crêpes de Sélène sont les meilleures du monde, ajouta-t-elle à l’intention de sa cousine. C’est en tout cas l’avis d’un expert en la matière.

— J’ai hâte d’y goûter !

— Ne jamais contrarier une femme qui pratique la magie, lança Dragan en suivant les jeunes femmes.

— Et encore moins deux femmes qui pratiquent la magie, renchérit Kieran, lui emboîtant le pas.

— Vous n’avez encore pas compris la leçon ? se moqua Aymeric en regardant les adolescents plantés au milieu de la cuisine. Chez les de Chânais comme chez les Kergallen, il ne fait pas bon contrarier les filles. Leur imagination est sans limites et leurs revanches toujours éclatantes.

Dites-le avec des fleurs

14 février 2015

Gaëlle soupira, tourna la tête. Elle se sentait si bien qu’elle refusait d’ouvrir les yeux. Une odeur délicate, sucrée, vint chatouiller ses narines, et la jeune femme sourit. Elle prit le temps de savourer la fragrance, sachant déjà ce qu’elle découvrirait lorsqu’elle déciderait de soulever les paupières. Une rose. D’un rouge éclatant. C’était un rituel immuable : à chaque Saint-Valentin, depuis leur rencontre, son mari, Bastien, lui faisait cadeau d’une rose rouge. C’était peut-être cliché que d’offrir cette fleur pour la fête des amoureux, mais pour eux, le symbole était tout autre. Bastien connaissait l’amour immodéré que sa femme portait aux végétaux, un amour lié à son don. Gaëlle avait la capacité de se connecter à la végétation. Fleurs, plantes, arbres, jusqu’au plus petit brin d’herbe, chacun lui susurrait une histoire. Là où sa cousine Sélène communiquait avec les animaux, là où Thaïs découvrait le passé des objets, là où Morgane voyageait à travers le temps grâce aux roches et aux minéraux, Gaëlle, elle, vivait en osmose avec la flore. Un don unique chez les Kergallen, don qu’elle avait choisi de mettre au service de sa profession. Gaëlle était fière de sa petite jardinerie et des superbes spécimens de plantes qu’elle y proposait.

Portant à ses narines la rose pour en respirer le délicieux parfum, la jeune se redressa contre les oreillers. Elle ne fut pas surprise de voir Cyrielle et Lili surgir dans la chambre, précédant leur père qui portait un plateau chargé de tout ce qui pouvait constituer un petit-déjeuner parfait. Les petites filles sautèrent sur le lit et vinrent se blottir contre leur mère. Serrées les unes contre les autres, elles penchèrent leurs visages sur les pétales tandis que Bastien s’installait à son tour avec mille précautions.

— J’espère que mon amoureux m’offrira aussi des fleurs, quand je serai grande, déclara Cyrielle.

— Il aura intérêt ! s’exclama Bastien, prenant un air sévère. Sinon, il aura affaire à moi. Mes filles méritent les plus belles fleurs du monde.

La fillette pouffa, portant sur son père un regard éperdu d’admiration. Les yeux de Lili brillèrent de plaisir. L'ancienne fée ne se lassait pas de s'entendre appeler « ma fille » par ses parents adoptifs. Elle était si facile à aimer que Bastien et Gaëlle avaient l'impression de toujours l'avoir eue avec eux.

— Raconte-nous encore votre rencontre, demanda Cyrielle à Gaëlle, les yeux pétillant d’anticipation.

— Mais tu connais cette histoire par cœur, nous te l'avons racontée des dizaines de fois, s'amusa Bastien.

— Lili ne la connaît pas.

C'était là un argument imparable.

— Et bien, il y est question de fleurs..., commença Gaëlle.

14 février 2006

Comme chaque mardi, il était là. Depuis maintenant plusieurs mois, le jeune homme revenait, toujours aux alentours de 18 h. Chaque fois, il achetait un bouquet. Pour sa mère, lui avait-il dit au détour d’une conversation quelque temps auparavant.

— Mon père lui offrait des fleurs chaque semaine, avait-il expliqué ce jour-là. Depuis sa mort, j’ai pris le relais, pour qu’elle ne voie jamais le vase vide. 

Gaëlle trouvait ça adorable. Lui aussi était mignon. Il devait avoir deux ou trois ans de plus qu’elle, ce qui signifiait qu’il avait perdu son père très tôt. Pour la jeune fille, qui avait la chance d’être née dix-neuf ans plus tôt dans une famille nombreuse et unie, le fait qu’il s’occupe ainsi de sa mère indiquait qu’il s’agissait de quelqu’un de bien.

D’un geste nerveux, Gaëlle lissa ses cheveux. Sur les conseils de ses cousines, elle avait adopté depuis peu un nouveau look. Elles avaient réussi à la convaincre d’abandonner les régimes inutiles, à force de lui répéter qu’elle était pulpeuse, et non « enrobée ». C’était une simple question de sémantique, mais pulpeuse était nettement plus agréable à entendre. L’énergique Azilis, secondée par Joanna, l’avait traînée dans les magasins, et Gaëlle était ressortie de la virée shopping le coffre de sa voiture plein. Elles étaient même parvenues à lui faire donner ses éternels jeans et pulls un peu trop larges, dans lesquels elle tentait de cacher ses complexes. Gaëlle devait reconnaître que sa nouvelle garde-robe était flatteuse pour ses formes épanouies : couleurs vives, jupes, robes, tuniques vaporeuses, chaussures à talons, pour la première fois, elle se sentait féminine et même assez jolie. Elle aurait presque pu en oublier les moqueries dont elle avait été victime de la part de certaines pestes du lycée. La patronne de la petite boutique de fleurs où la jeune fille travaillait depuis un an avait approuvé avec enthousiasme ces changements. Et lui – Bastien – avait remarqué aussitôt sa nouvelle coiffure et l’avait complimentée.

— Je prendrai deux bouquets, aujourd’hui, déclara le jeune homme. 

Bien sûr. Un garçon séduisant et gentil comme lui doit avoir une petite amie, songea Gaëlle. L’idée lui causa un léger pincement au cœur. Bastien sortit un papier de sa poche et le lui tendit.

— J’aimerais ces fleurs, si vous les avez, pour le deuxième bouquet, expliqua-t-il avec un petit sourire vaguement gêné. 

Gaëlle aurait juré que ses joues rosissaient. Elle comprit que c’était bel et bien le cas en découvrant les noms de fleurs notées sur le papier. Toutes, dans le langage symbolique attribué aux fleurs, exprimaient l’amour secret et empli d’espérance.

— J’ai cherché sur internet, avoua Bastien. 

— Internet est une mine de renseignements, répondit Gaëlle. 

La jeune femme à laquelle ce bouquet est destiné est bien chanceuse, songea Gaëlle tout en commençant sa composition. Si elle ne succombait pas, Gaëlle se sentait toute prête à prendre sa place. Bien sûr, jamais elle n’oserait faire le premier pas. Un soupir lui échappa. Si seulement elle pouvait avoir ne serait-ce qu’une once de l’audace qui caractérisait ses cousines ! Mais elle restait désespérément timide, et dès qu’elle sortait de sa passion florale, elle redevenait gauche.

Une légère impulsion magique, et les fleurs prirent un éclat incomparable. La petite veinarde qui se verrait offrir ce bouquet ne pourrait que craquer pour celui qui le lui tendrait.

— Et voilà, dit-elle en se retournant, un sourire plaqué sur les lèvres. 

— Magnifique ! s’exclama Bastien. 

Il repartit d’un pas alerte, les deux bouquets à la main.

Gaëlle se dirigea lentement vers sa voiture, garée à quelques mètres de la boutique. Rien ne la pressait de rentrer. Ce soir, ses parents avaient prévu un dîner en amoureux dans un restaurant, elle aurait la maison pour elle seule. À moins que l’une de ses cousines ne décide de passer pour qu’elles regardent des comédies romantiques en s’empiffrant de cochonneries entre filles célibataires ? Joanna sortait-elle toujours avec Ronan ? Gaëlle n’en était pas sûre. La perspective de regarder par écran interposé une histoire d’amour romantique et idéalisée à souhait n’enchantait pas Gaëlle plus que ça. Elle avait beau se répéter que la Saint-Valentin était une fête commerciale – excellente pour les fleuristes, notamment – la jeune fille aurait donné beaucoup pour faire partie de ces femmes qui se pomponnaient en ce moment même pour un tête à tête avec leur cher et tendre.

Un mouvement la sortit de ses pensées moroses. Surprise, Gaëlle regarda Bastien s’avancer vers elle. Sans un mot, il lui tendit le bouquet qu’elle avait préparé à sa demande un peu plus tôt.

— J’espère qu’internet ne s’est pas trompé dans ses indications, dit-il d’une voix sourde, visiblement nerveux, sinon j’aurai l’air d’un bel idiot. 

Gaëlle inspira profondément tandis que des larmes emplissaient ses yeux. Avait-il vraiment fait cela pour... elle ? C’était le geste le plus romantique qu’on puisse imaginer !

— Je me suis dit que les roses rouges étaient sans doute un peu prématurées, ajouta Bastien, très vite, comme s’il craignait qu’elle prenne la fuite. 

— J’aime les roses rouges, comme à peu près tout le monde. Mais j’adore ce bouquet. 

Emplie d’une audace qui ne lui ressemblait pas, Gaëlle s’empara des fleurs et en profita pour embrasser le jeune homme. Elle avait l’intention de lui donner un bref baiser, mais elle s’attarda, savourant la sensation de leurs lèvres se caressant, et bientôt, le baiser se fit passionné. Ils s’étaient rapprochés au point d’écraser le bouquet entre leurs corps enlacés.

— C’est trop mignon ! s’extasia Lili, rêveuse. 

Gaëlle approuva, ses yeux perdus dans ceux de son mari. Bastien avait su voir au-delà de sa timidité, il avait su l’aborder, il avait aussi accepté l’excentricité de sa famille, avant de découvrir leur petite « particularité ». La magie ne l’avait pas rebuté, et il n’avait jamais manifesté la moindre réticence. Il était le genre d'homme qui offrait sa veste à un homme nu au bord du Loch Ness, sans poser de question, sans ciller. Simplement parce qu’il l’aimait, elle. Telle qu’elle était. D’un geste tendre, Gaëlle caressa la joue de Bastien avec les pétales de la rose, dont le parfum emplit l’espace, stimulé par la magie de la jeune femme.

Le château de cristal

Thaïs contempla la maison avec un mélange de joie et de nostalgie. Ce déménagement représentait une nouvelle étape dans la vie que Kieran et elle se construisaient.

— Oui, petits démons, c’est l’heure de grignoter quelque chose, fit-elle à l’intention des bébés qui s’agitaient dans son ventre. 

Dire qu’elle n’en était qu’à sept mois de grossesse ! Elle était énorme, même si son mari lui répétait sans cesse combien elle était belle, enceinte de leurs jumeaux. Les devins de la famille ayant prédit que les enfants – qui s’obstinaient à se cacher durant les échographies, empêchant de déterminer le sexe – auraient de grands pouvoirs, le jeune couple avait décidé de quitter la région parisienne pour la Bretagne, se rapprochant ainsi du clan Kergallen. Thaïs se sentait un peu plus rassurée de savoir que les femmes de sa famille seraient à proximité pour la seconder lorsque les dons des enfants se manifesteraient. Connaissant la tendance destructrice des pouvoirs familiaux, c’était préférable !

Émilie et Gaëlle déposèrent avec précautions la représentation en verre de Ravencraft Manor, cadeau de mariage de Joanna.

— Il ne craint rien, les rassura Thaïs. Le sort de protection33 est là pour ça. 

— Puisque l’occasion se présente, Joanna et moi avons un cadeau pour la petite tribu McDougall, annonça Émilie. 

Apparemment, les autres Chipies n’étaient pas au courant. Curieuses, elles s’installèrent dans le salon, attendant que Thaïs déballe le paquet que sa cousine venait de lui tendre.

— Un livre de conte ? demanda Thaïs. « Le château de cristal », lut-elle sur la couverture. Je ne connais pas cette histoire, ajouta-t-elle, ravie. Et regardez-moi cette couverture ! On dirait Ravencraft Manor ! 

Joanna tapota du doigt le nom de l’auteur.

— Émilie Le Guennec ? Tu as écrit un livre ? s’exclama Thaïs. 

— Seulement un petit conte qui sera tiré à quelques exemplaires pour la famille, expliqua la jolie blonde. Joanna a réalisé les illustrations.  

Les larmes aux yeux, Thaïs contempla la couverture.

— Ah non ! Tu ne vas pas pleurer ! protesta Joanna. 

— C’est... merveilleux, renifla Thaïs. 

Elle était émue par le cadeau, bien sûr, mais ce qui la touchait le plus, c’était la complicité des deux sœurs, qui avaient concocté ensemble leur surprise. Pendant des années, Joanna avait éprouvé une intense culpabilité après avoir blessé Émilie. Elle avait maintenu une distance avec sa jeune sœur par crainte de la faire souffrir à nouveau. Les deux jeunes femmes avaient enfin surmonté les obstacles pour se retrouver.

— J’en veux un exemplaire pour Lili et Cyrielle, décréta Gaëlle. 

— La fibre artistique a encore frappé le clan Kergallen, constata Morgane, enchantée. 

— Ce n’est qu’un petit conte sans prétention, protesta Émilie, rougissant légèrement. 

— Le premier d’une longue série, j’espère, lança Azilis. 

— Je vote pour une pause lecture, annonça Gwenn, approuvée par les autres. 

Thaïs s’essuya les yeux et ouvrit le livre.

— Il était une fois un prince... 

— Évidemment, il y a un prince, ironisa gentiment Azilis avec un clin d’œil à l’intention de l’auteur. 

— Tu ne crois pas au prince charmant ? demanda Sélène, amusée. 

— Les princes ne courent pas les rues, fit Azilis. Les hommes charmants non plus. Alors, les princes charmants... c’est une denrée rarissime ! 

— Est-ce qu’un laird écossais peut être assimilé à un prince ? s’enquit Thaïs, que l’interruption divertissait. 

— Si tu y tiens, concéda Azilis avec un sourire. 

— Alors, j’ai de la chance, j’ai trouvé un prince charmant, s’amusa la future maman. 

— Prince charmant, on parle de moi, là ? 

La voix enjouée de Josselin fit se retourner le petit groupe. Le ricanement d’Azilis fit rire les autres.

— Et pourquoi pas du démon qu’on a gardé prisonnier dans la cave du manoir, tant qu’on y est34  ? se moqua la jeune femme. 

— Je peux être charmant, quand je veux, insista Joss en se laissant tomber à côté de sa cousine tyrannique préférée. 

— Un véritable angelot, approuva Azilis, provoquant un petit rire de Nina. 

Thaïs attendit quelques secondes puis, constatant que le silence était revenu et que tous étaient tournés vers elle, reprit sa lecture.

Il était une fois, un prince victime d’une malédiction. Une sorcière, qu’il avait repoussée, l’avait pour se venger condamné à errer sans fin dans un palais de cristal. Il était enfermé dans la construction, incapable de communiquer avec quiconque. Pour empêcher qu’il soit libéré par quelqu’un, la sorcière cerna le château d’une forêt de ronces impénétrable, formant une barrière infranchissable.

Les premiers temps, le prince tenta de s’échapper, en vain. Il ne pouvait franchir le seuil du château. Il voulut détruire les parois translucides, mais la sorcière les avait enchantées, les rendant plus dures que du diamant. De guerre lasse, le prisonnier finit par se résigner. Oublié de tous, il cessa de prêter attention au temps qui s’écoulait.

Un soir d’orage, alors qu’il admirait les éclats de lumière que les éclairs jetaient sur les parois de cristal, le prince eut la surprise de voir surgir dans sa prison une jeune femme. Elle était trempée et sa peau avait été cruellement griffée par les ronces à travers lesquelles elle s’était frayé un chemin. Qu’avait-il bien pu se produire pour pousser quelqu’un à affronter le mur végétal, en plein orage ? Curieux, le prince s’approcha pour observer l’intruse. Elle était la première personne depuis une éternité à pénétrer dans sa cage cristalline. Qui savait quand une telle distraction se produirait à nouveau ?

Aingeal frissonnait, de froid et de peur. Ses poursuivants la traqueraient-ils jusque dans cette étrange bâtisse perdue au cœur d’une forêt de ronces ? Le désespoir de la jeune femme était tel qu’elle avait décidé de courir le risque et de s’aventurer dans la forêt maudite. On la disait peuplée de créatures cauchemardesques, pourtant seuls les buissons de ronces avaient croisé sa route. Jusqu’à ce que ce château translucide se dresse devant elle. Un éclair l’avait illuminé, l’embrasant de mille feux. Le spectacle, grandiose, avait fait s’immobiliser Aingeal. Un instant, elle avait oublié que des hommes la traquaient, prêts à jeter au bûcher celle qu’ils considéraient comme une sorcière s’ils la capturaient. La pluie redoublant, épuisée, la jeune fille avait décidé de se réfugier à l’intérieur.

Les lieux étaient étrangement silencieux. On entendait à peine le grondement du tonnerre. Il n’y avait pas la moindre lumière et Aingeal devait attendre qu’un éclair frappe pour pouvoir avancer. Le palais était vide. Il n’y avait ni meuble ni trace d’un quelconque occupant. À présent, la jeune fille claquait des dents. Avait-elle eu raison de venir ici ?

« Maudite, tu es maudite ! »

C’était ce que les villageois lui avaient crié, le visage déformé par la haine. Aingeal s’assit contre une paroi lisse. D’un ongle distrait, elle gratta la surface translucide. Était-ce du verre ? Qui donc avait pu avoir l’idée saugrenue de construire un palais féerique au cœur de la forêt maudite ?

— Maudite, murmura-t-elle entre deux frissons. 

Elle n’aurait jamais imaginé que, chaque fois qu’elle chantait, cela causait la mort de quelqu’un. Au départ, personne n’avait fait le rapprochement. Puis un jour, quelqu’un avait fait une plaisanterie sur le fait que lorsque Aingeal chantait, une mort survenait parmi ceux qui l’avaient écoutée. Peu à peu, le doute s’était insinué dans les esprits. On se signait sur son passage, on l’évitait, on plaçait des protections devant les maisons. Aingeal s’était retrouvée isolée, puis crainte et enfin menacée. Pourquoi éprouvait-elle le besoin irrésistible de chanter en présence de certaines personnes ? Pourquoi ce chant provoquait-il la mort, quelques heures ou quelques jours plus tard ? Elle comprenait la peur des villageois, car elle ressentait la même face à ce pouvoir terrible. Mais elle n’avait pu se résoudre à les laisser la capturer, elle n’avait pu se résoudre à mourir. Alors, elle avait fui.

Un éclair plus puissant que les autres illumina la vaste salle dans laquelle Aingeal s’était réfugiée. Elle bondit sur ses jambes en criant lorsqu’une haute silhouette apparut devant elle.

— Pitié ! gémit-elle en se pressant contre le mur, affolée. 

À la faveur d’un nouvel éclair, elle découvrit un homme qui la regardait fixement, son visage à demi dans l’ombre lui parut démoniaque. Alors, à bout de nerfs, Aingeal hurla. Encore et encore...

Le prince s’avança d’un pas, mais les hurlements redoublèrent, si stridents qu’il dut se couvrir les oreilles. La femme criait à perdre haleine, sans s’interrompre pour reprendre son souffle. Il recula et elle finit par cesser de hurler. Elle haletait, ce qui n’avait rien de surprenant. Le prince retira prudemment les mains de ses oreilles et constata avec surprise que ses doigts étaient poisseux. Un éclair lui permit de voir qu’ils étaient maculés d’un liquide rougeâtre. Du sang. La femme avait crié si fort qu’elle l’avait fait saigner ! De son nez s’écoulait aussi un filet de sang. La malédiction le préservait des atteintes extérieures, il ne pouvait ni tomber malade ni se blesser. Pourtant, il saignait.

Il s’apprêtait à parler, prudemment pour ne pas effrayer davantage cette étrange créature, lorsqu’un craquement sinistre retentit. Un crissement, comme une fêlure se formant sur du verre, se fit entendre, dominant les bruits de la tempête qui sévissait à l’extérieur. Rien n’avait pourtant jamais pu ne serait-ce que rayer la surface du palais de cristal. Un éclair lui permit de découvrir une longue fissure serpentant à travers le plafond de la salle où ils se tenaient. Elle se ramifia, partant en de multiples directions, étoile menaçante au-dessus de leurs têtes. Fasciné, le prince contemplait ce spectacle. Il aurait dû être effrayé, pourtant c’était une étrange exaltation qui s’emparait de lui à mesure que la cassure envahissait le palais. Se pouvait-il que le cri strident et interminable de l’inconnue ait provoqué une telle réaction ? Seule une banshee pouvait crier ainsi. Mais les banshees n’existaient pas...

Le prince éclata de rire, attirant l’attention d’Aingeal sur lui. Les sorcières existaient, les palais de cristal enchantés cernés de murs de ronces existaient, alors pourquoi pas les banshees ? Il cessa brusquement de rire.

— Fuyez avant que tout s’effondre, ordonna-t-il à la banshee. 

Elle sembla émerger d’une sorte de transe, réalisant que bientôt la structure allait céder et s’écrouler sur eux. Elle bondit et courut vers la sortie.

Un silence étrange se fit. On n’entendait plus le moindre bruit, même la tempête était retombée. Aingeal se figea. Le plafond se désintégra au-dessus d’eux, des milliards d’éclats s’éparpillèrent dans un bruit de verre fracassant. Aingeal, par réflexe, se protégea la tête de ses bras. Son hurlement couvrit le bruit du verre. Agenouillée au sol, ses bras autour d’elle, la jeune fille ne vit pas l’onde de son cri se propager à travers la salle, une onde si puissante qu’elle se fraya un chemin à travers les éclats de cristal, les balayant brutalement sur les côtés.

Lorsqu’elle releva enfin la tête, Aingeal découvrit avec stupeur qu’une large zone autour de l’homme et d’elle était exempte de tout débris. Sur les côtés en revanche se dressaient de véritables murets de verre pilé.

Le prince essuya le sang qui perlait à son nez.

— Merci Banshee. 

Aingeal se figea. Banshee ? Ces messagères de la mort chantaient lorsque quelqu’un allait mourir. Leurs cris étaient réputés également. La jeune fille se sentit étrangement apaisée, soudain. Enfin, elle comprenait sa nature. Ce n’était pas son chant qui provoquait ces décès, mais l’imminence de la mort qui la poussait à chanter, remplissant son rôle de messagère. Messagère... c’était la signification de son prénom. Il était brodé sur la couverture dans laquelle on l’avait trouvée, devant une église, nourrisson de quelques jours à peine.

— Qui êtes-vous ? demanda-t-elle d’une voix éraillée d’avoir trop crié. 

— C’est une longue histoire. 

— J’ai tout mon temps. 

Personne ne l’attendait nulle part, après tout.

— Ce n’est pas déjà terminé, quand même ? protesta Azilis. 

— Je croyais que les contes n’étaient pas ta tasse de thé ? se moqua Thaïs. 

— Je ne crois pas au prince charmant, mais j’aime les contes, rétorqua Azilis en riant. Ce n’est pas une vraie fin, ça, Émilie. Tu ne peux pas nous laisser comme ça. 

— Si, la preuve, s’amusa l’interpellée. Chacun peut imaginer la fin qu’il veut, voire ajouter des rebondissements. 

— Les enfants vont être frustrés, souligna Joss. 

— La preuve, gloussa Gwenn en donnant un coup de coude à son cousin. 

— C’est la version pour adultes, expliqua joyeusement Émilie. Les pauvres loulous ne comprendraient sans doute pas une bonne partie du vocabulaire. 

— Parce qu’il y a une version pour enfants ? s’enquit Gaëlle.

Émilie approuva en souriant.

— Avec une vraie fin ? insista Azilis. 

Nouveau hochement de tête.

— Ils vécurent heureux et eurent beaucoup de petites banshees. 

Un soupir collectif accueillit la nouvelle.

— Je t’avais dit qu’ils réagiraient, glissa Émilie à sa sœur. 

— C’est toi la psychologue, gloussa Joanna. 

— Donc, tu as prévu l’ajout d’épisodes pour la version pour adultes ? intervint Sélène. 

— Oui. 

— On pourrait faire intervenir un dragon, suggéra Nina. 

— Et un loup-garou, enchaîna Sélène. 

— Des anges et des démons, fit Azilis. 

— Et des fées, approuva Gaëlle. 

Lorsque Kieran, qui était resté en région parisienne pour régler les derniers détails du déménagement, rentra chez lui ce soir-là, il trouva pratiquement tout le clan en train de noircir des feuilles, créant une multitude de rebondissements à l’histoire d’Émilie et parlant avec animation de la version imprimée qui trônerait bientôt chez chacun d’entre eux. L’Écossais, amusé, s’éclipsa. Se rapprocher de la famille de sa femme impliquait de voir son salon régulièrement envahi par la tribu.

— Dragan ? demanda-t-il quand l’ex-Ankou décrocha son téléphone. Ça te dirait d’aller boire un verre ? 

Il se volatilisa, sans se douter un seul instant qu’au même moment, la banshee et le prince se retrouvaient dans un clan de farouches Highlanders, la plume de Thaïs courant à toute allure sur le papier. Une plume qui avait été des plus complaisantes dans la description du prince, revêtu d’un kilt et ressemblant étrangement à un certain Kieran McDougall...

Retour en Faërie

Morgane ne put s'empêcher de s'immobiliser en découvrant les longues files de menhirs. C'était un spectacle étrange que toutes ces hautes pierres levées, alignées à perte de vue, au milieu de la lande. Elle revoyait avec une acuité étonnante les Faës qui s'étaient tenus là et qu'elle avait, par un caprice de ses incroyables pouvoirs, statufiés. Transformés en pierres, pour l'éternité.

Elle avait quitté Faërie à l'issue d'une bataille sanglante, affaiblie, déterminée, avec au cœur la rage de devoir fuir pour sauver son peuple. Lorsque le cygne blanc dont Morgane avait pris la forme avait franchi le portail menant à la Terre des hommes, une larme avait glissé de son œil droit. Quelques semaines auparavant, elle avait laissé son fils partir à travers ce même portail, protégé par Gwenwhyfar. Ils se trouvaient dans cette dimension qu'elle-même venait de gagner, pourtant il lui était interdit de les retrouver. Pas tant que Lachlain, prince des Faës sombres, la poursuivrait. Aujourd'hui, elle revenait en Faërie, non plus en tant que Morrigan, souveraine admirée et respectée, mais en tant que Morgane, ange nouvellement créé, sur les traces ultimes de son passé. Aujourd'hui, elle était juste une femme venue retrouver une amie chère à son cœur.

Titania s'avança, royale. La jeune fille d'antan avait laissé place à une femme âgée. Trois mille ans s'étaient écoulés depuis ce jour terrible au cours duquel la fée avait failli périr sous les coups de Lachlain. Trois mille ans qui n'avaient représenté que quelques mois pour Morgane, réfugiée dans les spirales du temps. Elle avait beau savoir que le temps avait eu prise sur son amie, il lui fallut quelques secondes pour concilier l'image qu'elle avait gardée de Titania avec la femme qui venait à sa rencontre. Les ailes de la reine des fées étaient toujours merveilleusement belles, délicatement irisées. Ses yeux avaient conservé une lueur de vive intelligence et lorsqu'elle sourit, Morgane retrouva sans le moindre doute celle qui avait été sa meilleure amie, sa confidente, sa conseillère, sa protectrice, aussi.

— Te voilà revenue, murmura la reine en arrivant devant elle.

Les deux femmes se dévisagèrent, et leurs yeux se voilèrent de larmes comme la réalité prenait toute sa dimension dans leurs esprits : oui, Morgane était de retour.

Morgane atterrit avec grâce, rejointe par Titania. Elles replièrent leurs ailes, et échangèrent un sourire. Leur amitié d'autrefois se ranimait au gré des souvenirs évoqués, des récits de leurs vies respectives. Mais à l'époque, Morgane ne possédait pas d'ailes et il leur avait été impossible de voler ensemble. C'était à présent chose faite, et ce moment de complicité avait achevé de les lier à nouveau étroitement.

— Que sont devenus les Faës ? demanda Morgane comme son regard se portait en direction de la plaine où la bataille avait opposé fées de la Cour de lumière et Faës sombres.

— Les survivants sont retournés se terrer dans leur royaume souterrain. Plus tard, quand il est devenu évident que tu ne reviendrais pas, j'ai envoyé une escouade en mission de reconnaissance. Les soldats sont revenus très rapidement : les accès au royaume faë avaient été scellés par magie. J'ai décidé de ne pas chercher à en savoir plus : Faërie avait besoin de toute mon attention, je ne pouvais pas me permettre de disperser nos forces. Puis, une fois la situation apaisée, je n'ai pas vu l'utilité de ranimer une guerre qui aurait pu s'avérer fatale à notre peuple. Les Faës sombres ne sont jamais remontés à la surface.

— Ils ont été privés de leur prince, puisque Lachlain m'a suivie en Terre des hommes, murmura Morgane, plongée dans ses pensées.

— Un autre a sans doute pris sa place, argua Titania.

Morgane hocha la tête, peu convaincue cependant. Lachlain était un homme complexe : beau à se pâmer extérieurement, mais l'âme noire ; d'une intelligence redoutable, et pourtant tellement arrogant qu'il en devenait stupide. Il n'avait pas hésité à traquer une femme qui ne voulait pas de lui, à travers le temps et l'espace, abandonnant derrière lui un royaume entier, cependant la jeune femme ne pouvait imaginer qu'il était parti sans assurer son retour sur le trône. Certes, il n'avait sans doute pas envisagé qu'il lui faudrait trois mille ans pour retrouver sa proie, mais tout de même...

— J'aimerais me rendre au royaume des Faës, décréta soudain Morgane.

— Es-tu folle ? s'exclama Titania.

— Je sais mieux que personne combien il est difficile de laisser le passé derrière soi : il finit toujours par se manifester, d'une façon ou d'une autre. Il faut découvrir ce qu'il est advenu des Faës, maintenant que Lachlain est mort.

Titania refusa de laisser son amie s'aventurer seule dans le monde souterrain qui abritait ceux qui étaient encore leurs ennemis. Morgane n'eut donc d'autre choix que d'accepter l'escorte imposée par la souveraine. Il lui fallait se rappeler à chaque instant qu'elle était un ange désormais et non plus la redoutable Enchanteresse aux pouvoirs incroyables. Certes, ses pouvoirs d'ange lui conféraient une certaine puissance, mais ils n'avaient plus rien à voir avec ceux dont elle disposait avant sa transformation. Morgane n'était plus une Enchanteresse, capable de charmer quiconque croisait son chemin pour le soumettre à sa volonté. Elle ne pouvait plus convoquer ce que l'on avait appelé « le feu de Morrigan », ce pouvoir extraordinaire, né de ses émotions les plus profondes, et qui faisait prendre à sa chevelure l'aspect de flammes rougeoyantes avant d'embraser le monde autour d'elle, mettant l'ennemi en déroute. Et sous terre, voler serait sans doute impossible : déjà, trois mille ans plus tôt, nombre de Faës avaient perdu leurs ailes caractéristiques, atrophiées au fil des générations car inutilisées. C'était effectivement une entreprise un peu folle que de se lancer ainsi à l'assaut de ce monde inconnu. Mais pouvait-elle laisser tout un peuple enfermé, enterré, alors qu'elle savait que le prince capricieux qui avait gouverné n'était plus ?

Morgane avança dans les étroits tunnels qui s'enfonçaient sous terre. La sensation était étouffante. Les êtres dotés d'ailes, fées comme anges, aimaient l'espace et le grand air. À Gwenwed, les corridors étaient vastes, éclairés par d'immenses baies vitrées qui déversaient une lumière chaleureuse. Plusieurs gardes la précédaient, attentifs. Le peuple de Faërie lui avait réservé un accueil triomphal. Les anciens se souvenaient de celle qui avait été leur souveraine, les autres découvraient celle qui habitait les récits épiques du royaume. Quant à la garde royale, elle n'oubliait pas non plus que son époux, Obéron, avait lui aussi appartenu à leurs corps et qu'il était mort en tentant de protéger la reine Mélusine. Quelques regards inquiets s'étaient posés sur les deux souveraines, l'ancienne et l'actuelle, se demandant sans doute si quelque chose allait changer. Mais Morgane ne tenait aucunement à remonter sur le trône. Elle ne l'avait jamais souhaité, avait accepté la couronne parce que la situation l'exigeait, mais y avait renoncé sans un regret pour la position privilégiée qu'elle permettait d'occuper. Titania était une reine d'exception qui avait su redresser un royaume durement éprouvé et qui gouvernait avec sagesse et bienveillance. Morgane avait réussi à se réconcilier avec son passé et se tournait désormais vers son avenir, un avenir parmi les anges. Une fois qu'elle aurait découvert quel avait été le sort des Faës après le départ de leur prince, elle pourrait retourner à Gwenwed sans regret.

Le petit groupe ne tarda pas à se heurter à une barrière magique. Morgane en perçut la présence quelques secondes seulement avant que les gardes en tête ne la percutent. Elle s'en approcha pour mieux percevoir l'onde magique qui parcourait l'obstacle et frémit en reconnaissant l'empreinte tellement caractéristique de Lachlain. Il avait si souvent utilisé son pouvoir en sa présence qu'elle l'identifiait facilement. Ainsi, ce n'était pas le peuple faë qui avait dressé cette barrière, mais leur prince. Il avait enfermé les siens dans leur royaume, et sans doute personne n'avait-il su comment la faire disparaître.

— Nous devrions faire demi-tour, murmura l'un des gardes.

— Pas tout de suite, répondit Morgane d'une voix claire qui sembla résonner dans l'espace confiné.

Elle s'approcha et posa les mains sur la paroi invisible, la sondant. Elle n'avait pas oublié les enseignements de Gwenwhyfar et pratiquait toujours la magie. Marzhin, son père, aimait venir à Gwenwed pour étudier dans la vaste bibliothèque des archanges, ils avaient eu maintes occasions d'échanger sur le thème de la magie. Il ne fallut que quelques instants à la jeune femme pour déterminer le sortilège utilisé par Lachlain pour forger cette barrière, et guère plus pour murmurer l'incantation inverse. La paroi s'évanouit, ne laissant plus devant eux qu'un long couloir s'enfonçant toujours plus profondément dans les entrailles de la terre.

— Allons-y, décréta Morgane.

Il leur sembla que des heures s'écoulèrent, mais ils n'auraient pu dire s'ils avaient raison ou si leur imagination leur jouait des tours. Quoi qu'il en soit, il leur fallut un long moment de marche pour aboutir dans une immense salle souterraine, si haute qu'ils ne purent en distinguer le plafond, en dépit de l'éclairage puissant qui blessa d'ailleurs les yeux habitués à la pénombre.

Une agitation soudaine fit suite à leur irruption. Des hommes et des femmes émergèrent de différentes directions. Morgane remarqua qu'ils étaient méfiants, mais guère agressifs. Curieux, quoique certains se figèrent d'effroi en découvrant son visage. La rumeur commença comme un murmure, ici et là, avant d'enfler et de courir.

— Morrigan.  C'est Morrigan.

Les gardes s'étaient déployés autour d'elle, formant un rempart entre la jeune femme et les Faës. Ces derniers demeuraient cependant à distance respectueuse, ne sachant visiblement pas comment réagir à l'intrusion de la femme qui avait autrefois causé la perte de milliers d'entre eux sur le champ de bataille, celle qui avait rendu fou leur prince, au point que ce dernier les avait abandonnés, enfermés dans leur royaume souterrain. La terreur reflua cependant lorsque les Faës constatèrent que Morgane ne manifestait aucune intention belliqueuse.

La foule s'écarta pour laisser passer une femme d'un certain âge. Contrairement à la plupart des gens qui les cernaient, elle possédait une paire d'ailes, quoique leur forme paraisse trop frêle pour la soulever et lui permettre de voler.

— Je suis Alana, la reine des Faës, lança la nouvelle venue d'un air de défi. Que veux-tu, Morrigan ?

— Je suis venue en paix, annonça la jeune femme.

—Lachlain n'est plus à ta poursuite ?

Morgane saisit la question implicite : si Lachlain n'était pas à ses trousses, où était-il ?

— Il est mort récemment.

Un murmure parcourut la foule, trahissant surprise, incrédulité puis, peu à peu, une joie non dissimulée.

— Le fourreau le rendait invincible.

— Il est pourtant bel et bien mort.

— Et à présent, que viens-tu faire ici, parmi les reclus que nous sommes ?

— Je viens en paix, répéta Morgane. Je voulais savoir ce qu'il était advenu des Faës. Et vous proposer, au nom de la reine Titania de Faërie, un accord.

La reine des Faës pencha légèrement la tête pour étudier celle qui lui faisait face. Sans doute avait-elle noté depuis longtemps les ailes de son interlocutrice. Morgane n'avait pas encore appris à les ranger, de sorte qu'elle les avait simplement repliées dans son dos. Elle devait se poser bien des questions.

— Suivez-moi, laissa finalement tomber Alana.

Morgane, tout en marchant dans le sillage de leur hôtesse, ne put s'empêcher de sourire devant l'ironie de la situation : ainsi, c'était une femme qui dirigeait les Faës. Lachlain avait toujours montré un certain mépris pour la gente féminine. Pour lui, elles n'étaient là que pour le servir, les plus belles destinées à satisfaire ses caprices. Il n'avait jamais caché son mépris pour les fées de la Cour de Lumière, qui choisissaient généralement une femme pour les diriger. Avait-il envisagé que quelqu'un oserait prendre sa place en son absence ? Et... une femme, qui plus est !

— Pourquoi souris-tu ? s'enquit froidement la reine faë.

— Je doute que Lachlain ait envisagé qu'une femme lui succède...

Alana esquissa à son tour un rictus moqueur. Un instant, elles échangèrent un regard complice. Puis la reine reprit son expression distante, quoique nettement moins froide. Elles pénétrèrent, suivies de leurs escortes respectives, qui se toisaient avec méfiance, dans une salle aménagée en un salon confortable, bien que dénué de chaleur.

— Laissez-nous, ordonna la Faë.

Ses gardes firent mine de protester, mais le regard glacial qu'elle leur adressa les fit vite taire.

— Vous aussi, fit Morgane à son escorte, d'une voix douce mais ferme.

Ils s'exécutèrent tous lentement, visiblement à contrecoeur. Qu'imaginaient-ils donc ? Que les deux femmes allaient s'entre-tuer dans le secret de ce salon de réception ? Une fois la porte refermée, Alana se tourna vers son invitée et la dévisagea, son regard s'attardant sur ses ailes, si différentes de celles des fées ou des Faës.

— Ainsi, Morrigan est de retour.

— Morgane, rectifia l'intéressée. Morrigan a disparu, elle n'a plus lieu d'être. Et c'est désormais Titania qui règne sur Faërie, depuis trois millénaires, en vérité.

— Est-ce une bonne chose pour les Faës ?

— Titania, comme moi, n'aspire qu'à maintenir l'harmonie en Faërie. Cette harmonie peut passer par une réconciliation de la Cour de lumière et celle de l'ombre.

— À la condition que les Faës se soumettent aux fées et prêtent allégeance à Titania, j'imagine.

— Comment êtes-vous devenue reine des Faës ? dériva Morgane.

— J'ai osé ce que personne n'osait faire : je me suis déclarée reine, tout simplement.

— Tout simplement, s'amusa Morgane.

Elle soupçonnait que les choses n'avaient pas dû être aussi simples que se plaisait à le prétendre Alana, et qu'il lui avait sans doute fallu se battre pour arriver à cette position prestigieuse, et surtout la conserver !

— J'ai été l'une des premières à comprendre que Lachlain ne reviendrait pas, et que je ne risquais rien en m'emparant du trône, ajouta Alana. Nous étions enfermés dans notre misérable royaume, affaiblis après cette guerre stupide, presque sans ressources. J'ai pris les choses en main.

— Par nécessité.

— Oui. Il fallait que quelqu'un agisse. J'ai agi.

Morgane regarda la femme qui était assise face à elle. Par nécessité, et non par réelle ambition, comprit-elle.

— Lachlain est mort, le sortilège qui scellait votre royaume est levé, Titania vous offre son amitié.

Alana eut soudain un soupir et parut plus âgée. Fatiguée.

— Enfin, dit-elle.

Le peuple faë était peu nombreux, découvrit Morgane lorsque la reine réunit tous ses sujets pour leur annoncer sa décision de prêter allégeance à la reine des fées. Elle s'était forgé de ces gens une image à l'aune des actes de Lachlain et de ses soldats, mais en vérité, les Faës n'étaient guère différents des fées. L'ambition de leur prince avait fait souffler un vent d'agressivité parmi certains d'entre eux, mais pour la plupart, ils n'aspiraient qu'à une vie simple et heureuse. La perspective de pouvoir enfin sortir de leur royaume, de pouvoir découvrir Faërie et d'y être accueillis en alliés et non en ennemis à abattre, fit briller les yeux. Quand Alana annonça qu'ils se rendraient en procession dès le lendemain au château royal, un frémissement d'excitation agita la foule.

L'arrivée des Faës, sujets de tant d'histoires effrayantes, fit sensation parmi les fées. On se pressa sur leur chemin pour apercevoir ces êtres qui, dans l'esprit de beaucoup de fées, ne pouvaient être que démoniaques. Les anciens, ceux qui avaient connu la Grande Bataille, se montraient sans conteste les plus réticents à l'idée de ce retour de l'ennemi parmi eux. Il y avait pourtant une nette différence avec les Faës qui avaient accompagné Lachlain, lors de cette lointaine procession au cours de laquelle le prince sombre s'était présenté à Mélusine. Si la beauté des Faës était indéniable, leur attitude ne reflétait pas l'arrogance de ceux d'autrefois, juste la fierté d'un peuple qui retournait à la lumière, la tête haute malgré tout ce qui s'était produit. Les deux souveraines se firent face et Titania tendit des mains chaleureuses pour étreindre celles d'Alana, laquelle s'inclina devant la reine des fées, reconnaissant son autorité sans perdre sa superbe. Quelques fées plus audacieuses osèrent finalement s'approcher des Faës et bientôt les deux peuples se mêlèrent. Il était encore possible de les distinguer en raison de la beauté plus sombre des Faës, et l'absence d'ailes chez la plupart d'entre eux, mais cela ne semblait aucunement rebuter les fées, attirées par cette différence fascinante. L'ombre et la lumière se mêlaient, s'attiraient, se mettaient mutuellement en valeur et formaient un spectacle réjouissant aux yeux de celle qui avait permis cette réconciliation. Morgane se prit à rêver des futurs rejetons qui ne manqueraient pas de naître de ces rapprochements, et elle rit doucement. Une nouvelle ère s'ouvrait pour Faërie.

Des fées se chargèrent de collecter les événements afin de les archiver dans un livre magique qui, comme le Livre de Morrigan, traverserait le temps et témoignerait auprès des générations futures de la réconciliation, après des millénaires d'hostilité, des deux Cours de Faërie. Morgane savait cependant qu'elle n'aurait jamais besoin de se plonger dans cet ouvrage, tant la puissance de ce moment historique marquait son esprit au moment où elle franchit à nouveau le portail pour regagner la Terre des hommes, heureuse et apaisée. La boucle était bouclée.

Hors du temps...

Lettres oubliées

Lilwenn aimait explorer le grenier familial. C’était une véritable caverne d’Ali Baba, propice aux rêveries et aux découvertes de toutes sortes. Et puis, en posant la main sur les objets, elle pouvait « lire » leur passé, voir les événements qui s’étaient produits à proximité. C’était une plongée passionnante dans l’histoire familiale, si riche en personnalités hautes en couleurs et en aventures extraordinaires ! L’une de ses arrières -arrière-arrière... quelque chose vivait dans un phare, commandait aux éléments. Elle avait même épousé un ange ! Lilwenn adorait cette histoire lorsqu’elle était enfant, et encore aujourd’hui, à l’âge respectable de treize ans, elle aimait qu’on lui raconte l’extraordinaire vie de Joanna, Nina, Sélène, Azilis et les autres.

Son histoire préférée, cependant, était celle de ses arrières arrières-arrières grands-parents, Thaïs et Kieran McDougall. Leur vie, leur rencontre, avaient tout d’un conte de fées. Lilwenn avait lu et relu, dans le livre familial, l’incroyable histoire d’amour de ce fantôme de druide écossais et de cette magicienne bretonne aux cheveux roux. D’ailleurs, la jeune fille était fière d’avoir hérité du pouvoir de son aïeule. C’était ce qui lui avait permis, par simple contact, de vivre véritablement l’histoire que tous connaissaient.

Ce jour-là, il pleuvait. Lilwenn se glissa dans le grenier et entreprit d’explorer un nouveau recoin. Il y avait là un ravissant bureau en bois de rose. La jeune fille ouvrit les tiroirs un à un. Ils étaient vides, bien sûr. Le dernier cependant résista lorsqu’elle voulut le repousser. Curieuse, elle secoua, tira, poussa, finit par le défaire de ses rails. Là, tout au fond, se trouvait un tas de lettres. Visiblement anciennes, elles avaient dû glisser et se coincer.

Avec précautions, Lilwenn attrapa le paquet et ouvrit l’une des enveloppes, celle du dessus. Le message n’était pas très long, rédigé d’une plume énergique.

Chère Madame McDougall,

Vous ai-je déjà dit combien vous êtes belle, ces jours-ci, avec votre joli ventre rond ?

Ce matin, encore allongé sur le lit, je t’ai regardée brossant tes cheveux si doux et flamboyants. À un moment, tu t’es tournée légèrement, me présentant le profil de ton ventre arrondi. Je suis retombé amoureux de toi, instantanément. Je sais, cela se produit une bonne dizaine de fois par jour.

Tha gaol agam ort

Kieran

Un soupir extatique échappa à Lilwenn. Que c’était beau ! Si romantique ! Curieuse, elle ouvrit une deuxième lettre. L’écriture en était plus ronde, plus féminine.

Cher Monsieur McDougall,

Vous ne devriez pas me flatter aussi bassement, alors que je me sens plus proche de la baleine que de la sirène. Je vous remercie néanmoins de votre aveuglement, qui me remonte le moral.

Tout à l’heure, j’ai senti les premiers mouvements à l’intérieur de mon ventre. J’ai posé la main dessus, et je t’ai regardé. Ton expression, lorsque tu as compris ce qui se passait, reflétait un tel amour ! Tu n’as pas compris pourquoi j’ai fondu en larmes. J’étais au paradis, tout simplement. Toi, tes bras autour de moi, et notre avenir qui remuait...

Je t’aime

Thaïs

Au fil des lettres, Lilwenn découvrit que Kieran et Thaïs avaient tenu cette correspondance durant plusieurs mois, mélange de déclarations d’amour et de taquineries. La dernière lettre de la pile arracha un sourire à la jeune fille.

Monsieur McDougall,

Vous avez de la chance que je vous aime autant, sinon je vous aurais arraché une certaine partie de votre anatomie en représailles ! Un accouchement, ça fait mal !!!!

Thaïs

PS Je t’aime quand même, je suis folle de bonheur !

Sur la même feuille, on pouvait lire la réponse de Kieran.

Chère, tendre et douce Madame McDougall,

Vous m’avez broyé la main avec une telle force que je peine à tenir le stylo pour vous écrire cette lettre d’amour. Mais cela en valait la peine, car tu as fait de moi le plus heureux des hommes.

Je t’aime,

Kieran

Lilwenn replia et rangea soigneusement les missives et contempla longuement le petit paquet d’enveloppes, témoignage épistolaire d’un amour sans limites, tel qu’il n’en existait que dans les livres et les films. Pourtant, cet amour avait bel et bien été réel...

— Je veux la même chose plus tard, décréta avec force Lilwenn McDougall. 

Et gare à ceux qui ne seraient pas à la hauteur !

Autour des Kergallen

Chipies et louves en folie (une fanfiction d'Ysaline Fearfaol)

Épisode 1

— Azilis, que t’arrive-t-il ? s’enquit Thaïs en se plantant devant sa cousine. Tu as l’air contrarié. 

— C’est parce que je suis contrariée. 

— Qu’est-ce que Joss et Corentin ont encore fait ? 

— Quoi ? Ah non, pour une fois, ils n’y sont pour rien. 

— Alors quoi ? la pressa Joanna qui était arrivée entre temps. 

— J’ai trouvé un sort qui peut être amusant, mais j’ai besoin de m’exercer à le lancer. 

— Quel sort ? voulut savoir Morgane. 

— Un sort qui permet d’enlever les vêtements de quelqu’un sans qu’il puisse s’y opposer. 

Une lueur carnassière apparut dans les yeux d’Azilis tandis qu’elle ajoutait.

— Comme ça, tout le monde saurait que mon crétin d’ex porte des couches. 

— Je reconnais que ça pourrait être drôle, approuva Morgane. 

— Mais c’est un sort délicat à lancer, et il faudrait vraiment que je m’exerce avant.  

— C’est dangereux, si tu le rates ? s’enquit Joanna avec un frisson. 

Elle n’avait pu s’empêcher de penser à l’accident dont avait été victime sa sœur Émilie des années plus tôt.

— Non, répondit Azilis. Tout au plus quelques effets désagréables, genre des éruptions rouges causant d’intenses démangeaisons. 

La petite sorcière soupira avec regret.

— Du coup, ça va être dur de trouver des volontaires. 

— Vu comme ça… approuva Morgane. J’allais te suggérer de demander aux de Chânais, vu que ça ne les dérange pas de se retrouver à poil, mais là… 

— Sans compter que Kieran, Adrian et Dragan n’apprécieraient pas forcément que leurs chéries assistent au spectacle, renchérit Azilis. 

— Si je veux assister à un strip-tease des de Chânais, j’assisterai à un strip-tease des de Chânais ! assénait au même instant Joanna. 

— J’ai une idée qui contentera tout le monde, intervint Thaïs. Les garçons ne râleront pas, et Azilis pourra s’exercer sans crainte. 

— On t’écoute, fit Morgane. 

— Le temps de passer un petit coup de fil et vous comprendrez. 

Thaïs explora rapidement sa liste de numéros favoris, en sélectionna un et son téléphone la composa tandis qu’elle souriait avec malice. Elle avait mis le haut-parleur pour que tout le monde puisse profiter de la conversation.

— Salut, Thaïs, fit une voix enjouée. Comment vas-tu ? Bouge pas, toi, ou tu en reprends une dose ! 

Une réponse inaudible se fit vaguement entendre à l’autre bout du fil tandis que Thaïs reprenait en souriant.

— Tu as l’air en forme, dis donc. 

— Toujours quand j’ai mon jouet sous la main. 

— À ce propos, tu accepterais de nous le prêter un peu, ton jouet ? Azilis voudrait tester un sort, et elle a besoin d’un cobaye. 

— Quel sort ? 

En quelques mots, Azilis résuma la situation à son amie, qui éclata de rire.

— On arrive ! 

— « On » ? releva Émilie, perplexe. 

— Les filles ne me le pardonneraient jamais si je ne les emmenais pas. Et puis ce n’est pas comme s’il y avait quelque chose à voir non plus, Aymeric et Aloys ne vont pas s’énerver pour si peu. À tout de suite ! Préparez-nous le café en attendant, et si tu as en réserve quelques-uns de tes cookies, Thaïs, je ne dis pas non. 

Thaïs riait encore lorsqu’elle rangea son téléphone dans sa poche.

— Venez m’aider, les filles, on a le temps de préparer quelques douceurs pour nos louves préférées. Même si le style de conduite des filles n’a rien à envier à celui de leurs frères de meute, il faut quand même le temps d’arriver jusqu’ici.

Épisode 2

Les voix joyeuses des filles de la meute eurent comme premier effet de chasser tous les représentants mâles du manoir Kergallen de la maison. Les Chipies, passe encore – quoique –, mais si l’intégralité des louves de Chânais s’en mêlait… Il y eut des cris de joie, des embrassades, des rires, puis soudain Joanna s’étonna.

— Mais où est Charles ? 

— Tu ne crois quand même pas qu’il allait voyager avec nous ? s’indigna Blodwyn. Il est là, ajouta-t-elle en posant la main sur le coffre de sa Vyper. 

Ce dernier s’ouvrit lentement, révélant la présence d’un Charles qui retint un gémissement désespéré en découvrant où il était.

Épisode 3

Debout au milieu du salon, Charles n’en menait pas large. Il avait fini par comprendre ce qui se passait, et était presque sûr que la sorcière finirait par rater exprès son sort. Lorsqu’elle commença à marmonner en le regardant fixement, il dut retenir une brusque envie d’uriner, certain que Blodwyn ne le lui pardonnerait jamais et qu’il le payerait par une nouvelle humiliation, du genre servir dans l’un des salons privés de cette horrible boîte gay.

Il sursauta lorsqu’une brusque montée dans le ton d’Azilis indiqua la fin de l’incantation. Avec appréhension, il baissa les yeux, pour s’apercevoir qu’il ne portait plus ni pantalon ni string. Son premier réflexe fut de croiser les mains devant son sexe, mais un froncement de sourcil de Blodwyn l’en dissuada, et il dut se résigner à exposer son anatomie.

— C’est ce que tu voulais, Azilis ? demandait au même instant Eryn en saisissant un nouveau cookie. 

— Pas exactement. Je voulais tout enlever. 

— Ah, dans ce cas, c’est raté, tu devras recommencer, commenta Joanna. 

— Y a vraiment rien à voir, soupirait au même instant Morgane. Quel dommage qu’on n’ait pas pu prendre un de vos frères de meute comme cobaye ! 

— Je crois qu’aucun n’aurait risqué de braver Aymeric, Aloys, Kieran, Dragan et Adrian en même temps, rit Ailis. Même pour les têtes brûlées que sont les jumeaux, c’est trop ! 

— Tiens, qui s’est amusé à lui rougir les fesses ? remarqua Thaïs alors que le mannequin déchu obéissait à l’ordre d’Azilis et se tournait lentement. 

— Moi, fit Blodwyn avec une satisfaction féroce. 

— Qu’est-ce qu’il a fait, cette fois ? s’enquit Joanna. 

— Cette misérable larve a osé m’appeler Blodwyn35 . Tu te rends compte ? Il m’a appelée Blodwyn ! 

Charles aurait voulu pouvoir disparaître sous terre. Si elle continuait comme ça, il allait vraiment perdre le contrôle de sa vessie, et là…

— Il t’a appelée Blodwyn ? s’effara Morgane. Quand ça ? 

— Après Halloween, quand il était sous l’emprise du sort d’Azilis. Alors je l’ai condamné à recevoir une fessée chaque jour durant vingt et un jours. 

— Pourquoi vingt et un ? s’étonna Joanna. 

— Parce qu’il y a vingt et une lettres dans mademoiselle de Chânais. Peut-être que comme ça, il se rappellera de quelle manière il doit s’adresser à ses maîtres. Vingt et un coups chaque jour durant vingt et un jours, c’est parfait, non ? Qu’est-ce que tu en penses, Charles ? 

L’intéressé sursauta avant de répondre en tremblant.

— Vous… vous avez raison, Mademoiselle de Chânais. Vous… vous avez toujours raison, Mademoiselle de Chânais. 

— Vous voyez, sourit la louve. La leçon rentre.

Épisode 4

Charles était épuisé. Depuis ce qui lui semblait être des heures, il devait remettre les vêtements que le sort d’Azilis lui enlevait, ce qui impliquait de devoir aller les chercher là où ils s’envolaient. En principe, ils auraient dû tomber à ses pieds, mais Joanna, malicieuse, trouvait amusant de les faire s’envoler pour les déposer dans les endroits les plus variés, le forçant à adopter des positions acrobatiques parfois grotesques pour les récupérer. Tout cela sous les commentaires goguenards des filles présentes, qui dévoraient joyeusement les sandwichs et les pâtisseries préparés par les Chipies. À force de sentir toutes ces bonnes odeurs, il finissait par avoir faim, et même la vue d’Eryn en train de tremper un canapé au pâté dans son chocolat chaud ne parvenait pas à le dégoûter.

— Drôle de mélange, que tu fais, disait au même instant Morgane en agitant un sandwich au jambon vers la guerrière. 

— J’aime bien le sucré-salé, répondit Eryn en s’emparant d’un autre canapé. 

— Chocolat pâté, quand même… rit Joanna. 

— Il faut être aventureux, dans la vie, répondit sentencieusement la louve tandis qu’un torrent d’éclats de rire féminins retentissait dans la pièce. 

— Bon, ce n’est pas tout ça, mais j’ai encore du travail, moi, fit Azilis en reposant son café. Tu n’as pas encore remis tes habits, toi ? 

— Pardon, Mademoiselle Kergallen, marmonna le mannequin déchu en se précipitant pour tenter de récupérer son pantalon qui pendait au lustre. Je… j’y vais tout de suite, Mademoiselle Kergallen. 

— Kergallen… soupira Azilis en levant les yeux au ciel. Je m’appelle Le Bars, sombre crétin, Le Bars, pas Kergallen ! 

— Je… je suis désolé, Mademoiselle Ker… Le Bars, je veux dire, Mademoiselle Le Bars. Je… je ne le ferai plus. 

— Mais enfin, qu’est-ce qui se passe ici ? lançait au même instant une voix masculine depuis la porte.

Épisode 5

Charles se figea en découvrant les deux hautes silhouettes qui entraient dans le salon. Kieran, l’ancien laird, Dragan, l’ex-ange… Pour que la situation soit pire, il n’aurait plus manqué que les cousins de Chânais arrivent ! Il était là, complètement nu, au milieu d’un groupe de folles dont deux étaient les compagnes des athlètes qui avançaient vers lui d’un pas conquérant.

— Arrêtez ou il va pisser par terre. 

Le mannequin déchu faillit fermer les yeux de soulagement en les voyant s’arrêter. S’il l’avait osé, il se serait jeté aux pieds de Blodwyn pour la remercier, mais la pensée qu’elle risquait de prolonger et/ou de durcir ses fessées quotidiennes le retinrent.

— J’expérimente un sort, disait au même instant Azilis.  

— Ne faites pas cette tête-là, vous deux, soupira Joanna. Y a vraiment rien à voir ! 

— Sûr que si c’était un des de Chânais… insinua Morgane, un grand sourire aux lèvres. 

— Quoi, un de Chânais ? se hérissa aussitôt Dragan. Tu veux que je te montre qu’on n’a rien à leur envier, aux de Chânais, Kieran et moi ? 

— Mon chéri, si j’étais toi, j’oublierais tout de suite cette idée, intervint calmement Joanna. Sinon, je lâche Azilis sur toi. 

— Pareil pour toi, mon chéri, renchérit Thaïs en regardant Kieran droit dans les yeux. 

— Mais je n’ai rien dit ! se défendit le grand Écossais. 

— Tu allais, c’est suffisant. 

Kieran et Dragan échangèrent un regard résigné, mais préférèrent battre en retraite. Le premier préféra se tourner vers Blodwyn.

— Tu nous le prêtes, après ? 

— Vous voulez en faire quoi ? 

— Dragan et moi avons un petit différent pour savoir lequel de nous deux est meilleur au lancer du couteau, et avec une cible vivante, c’est plus amusant. 

— Pas de soucis. Tu en as pour longtemps, encore, Azilis ? 

— Une petite demi-heure, je pense. 

En réalité, une vingtaine de minutes seulement s’écoulèrent avant qu’un Charles mort de peur ne se retrouve adossé à un arbre du parc, toujours nu, les bras attachés au tronc et les jambes écartées pour – d’après Dragan – augmenter la prise de risques du lanceur. Le match allait commencer lorsqu’Azilis intervint.

— Une seconde ! Avec tout ça, je n’ai pas vu ce que donnait un sort raté. 

Personne n’eut le temps d’intervenir qu’elle prononçait quelques mots. Charles sentit aussitôt une intense démangeaison provenir de son entrejambe. Il commença à se tortiller pour se soulager, mais la voix moqueuse d’Ailis retentit.

— Tu ferais mieux de te tenir tranquille, Charles, sinon, tu risques de perdre un petit bout de ton anatomie. Déjà qu’il n’y a pas grand-chose à voir, alors si en plus tu te fais amputer… 

Le tronc clair du bouleau se colora de sombre lorsque Kieran et Dragan levèrent leur couteau de concert.

— Oh non ! s’exclama Blodwyn d’un ton faussement catastrophé. Il a recommencé ! Charles, tu viens de gagner vingt et un jours supplémentaires de fessées… 

L'écurie de Sélène (une fanfiction d'Ysaline Fearfaol)

Sélène regardait le désastre avec accablement. La tempête qui avait soufflé la nuit dernière avait gravement endommagé la plus grande de ses écuries. Elle n’avait eu que le temps de regrouper ses animaux dans l’autre, plus petite, mais par chance indemne. Certes, ils étaient un peu serrés, mais son don lui permettait de les garder calmes et d’éviter les querelles de territoire.

— Je sais que cette vieille bâtisse n’était plus de première jeunesse, mais je l’aimais bien, soupira-t-elle.

— Si seulement j’avais été là, se désola Joanna. J’aurais pu détourner les vents !

— Tu ne peux pas être partout, la consola Thaïs. Cela devait arriver, voilà tout.

— Ne t’inquiète pas, Sélène, ajouta Morgane en rangeant son portable. J’ai appelé de l’aide pour qu’une nouvelle écurie soit construite ce soir.

— De l’aide ? se hérissa Dragan. Tu nous prends pour des incapables ?

— Je suis pragmatique, voilà tout, riposta la sorcière en haussant les épaules. Vous n’êtes que quatre, et même avec la magie, vous n’aurez pas fini ce soir. Sélène s’épuise à garder les bêtes tranquilles, Joanna ne peut pas non plus garder éternellement le temps au beau fixe, la nuit tombe tôt depuis que nous avons changé d’heure, nous sommes dimanche donc pas un seul magasin d’ouvert, et la nouvelle écurie doit être prête ce soir.

— Et justement, qui as-tu bien pu trouver un dimanche ? ironisa Dragan, peu disposé à se rendre à ces arguments pourtant justifiés.

— Eux, bien sûr.

Au même instant, des bruits de moteur troublèrent la sérénité des bois. Des portes claquèrent tandis que des voix masculines s’interpellaient en plaisantant.

— On a besoin de renforts, par ici ? fit soudain une voix charmeuse.

— Salut les loups ! répondit Morgane avec entrain. Vous vous sentez de taille à relever un défi ?

— Toujours ! clama Ciaran.

— Il s’agit d’aider nos hommes à reconstruire un abri solide pour les animaux de Sélène avant la nuit.

— Pas de problèmes, affirma Duncan.

— Et si possible de déblayer l’ancienne écurie, entasser les débris, nettoyer le fumier, enfin tout ça, quoi…

— T’en fais pas, on a prévu le coup, fit Aloys avec un sourire carnassier.

Seulement alors les Kergallen s’aperçurent de la présence d’un Charles accablé par la tâche qui l’attendait. Lui qui détestait les animaux…

— Chouette, un esclave… se réjouit Azilis, Blod, tu ne veux toujours pas que je lui fasse porter des couches ?

— Comment veux-tu que je le fasse défiler en string après ? Et puis entre nous, il n’a pas besoin d’une malédiction pour se pisser dessus, celui-là… Pas vrai, mon petit Charles ?

— O… oui, mademoiselle, murmura le mannequin déchu.

Le rouge de la honte lui empourprait les joues, mais que pouvait-il faire ? Ne pas répondre – ou plutôt ne pas approuver – Blodwyn de Chânais était suicidaire.

— Assez traîné, tout le monde ! décida Joanna en frappant dans ses mains. Vous avez du boulot qui vous attend, les garçons !

— Et vous, vous comptez faire quoi ? fit Kieran avec suspicion.

— Vous soutenir moralement, réplique aussitôt Thaïs. Tu ne voudrais quand même pas que je fasse quelque chose après la journée que j’ai eue hier, non ?

— Elle a raison, renchérit Ailis. Je suis guérisseuse et je confirme, ce serait très mauvais pour elle qu’elle s’agite encore après avoir passé une journée entière debout à classer des arrivages d’antiquités, sans parler du voyage en TGV pour venir ici. 

— Ouais, quand ça arrange, grommela Kieran entre ses dents.

— Qu’est-ce que tu dis, mon chéri ? Tu veux dormir sur le canapé ce soir, c’est bien ça ?

Le grand Écossais eut un soupir résigné. Une fois de plus, il était pris à son propre jeu…

— Tu as de la chance, lui glissa aimablement Faolan en passant. Tu vas t’en tirer avec juste des excuses. Chez nous, ce serait le tablier à fleurs en prime.

— Ce ne serait peut-être pas une mauvaise idée, en fait, ajouta Thaïs, impitoyable. Un tablier avec des petites fleurs de lavande t’irait à ravir, mon chéri.

— Tu veux que je te tue tout de suite, Kieran, ou tu préfères mourir de honte ? s’enquit obligeamment Dragan.

— Toi, ta gueule ! explosa l’ancien laird.

— Ah, je constate qu’à défaut de rattraper ton retard en conduite, tu rattrapes ton retard de vocabulaire, constata Joanna.

— D’accord, c’est bon, je me rends ! capitula l’Écossais. Je m’excuse et je retire tout ce que j’ai dit.

— Parfait, lui concéda Thaïs. Si tu es vraiment très gentil, je réfléchirai au fait de t’accueillir ou non dans mon lit.

— A touché le fond et continue de creuser, ironisa Elwyn en passant, les bras chargés de planches.

— Merci pour la solidarité masculine ! lui cria Kieran en retour.

— Un conseil né de l’expérience, mon vieux, compatit Faolan en posant la main sur son épaule. Abandonne, ou tu vas te ridiculiser encore plus.

— Tu peux le croire, approuva Blodwyn, moqueuse. Il a une indéniable expérience en la matière. 

— Qu’est-ce que je te disais ? rit le loup-garou.

Vaincu, Kieran se dirigea vers les pick-up pour aider au déchargement du matériel, laissant les filles trouver une autre victime. En l’occurrence, ce fut Charles, qui essayait de se faire oublier dans un coin.

— Tu n’es pas encore au travail, toi ? l’apostrophait justement Azilis. Allez, hop, hop, il y a une fourche là-bas, commence par dégager le fumier !

— Tout de suite, Mademoiselle, répondit respectueusement l’ancien mannequin.

Il allait s’éloigner lorsque la voix trop familière de son enfer personnel retentit.

— Une seconde, Charles…

— Oui, Mademoiselle ? s’enquit-il en tremblant.

— Doué comme tu l’es, tu vas te salir, et je n’ai pas envie de trimballer un mec qui pue le fumier dans ma voiture. Déshabille-toi avant. Et ne t’en fais pas, tu n’auras pas le temps d’avoir froid avec le travail qui t’attend.

Charles s’abstint bien entendu de faire remarquer qu’il avait voyagé à l’arrière des véhicules, avec le matériel, et qu’aucun d’entre eux n’appartenait à Blodwyn. Sans un mot, il retira sa chemise et son pantalon, n’apparaissant plus que vêtu d’un string vert pomme. Il jeta un regard hésitant à Blodwyn, la suppliant silencieusement de l’autoriser à le garder, toute fierté abandonnée. Il lui fut absurdement reconnaissant lorsqu’elle lui fit signe que ça suffisait et lui indiqua qu’il pouvait aussi garder ses bottes.

— Super, ta nouvelle mode, fit Azilis en éclatant de rire. Le string et les bottes de paysan… Tu parles d’un look !

— Dites, les filles, s’inquiéta Yseult en se tournant vers Thaïs et Joanna, vos hommes ne vont pas mal le prendre, de le voir comme ça ? Ils ont quand même failli créer un beau scandale le soir de ton enterrement de vie de jeune fille, Thaïs.

— On pourrait te retourner la question, non ? sourit Thaïs. Aymeric est plutôt du genre jaloux, et c’est ton ex.

— C’est différent. Chez les loups-garous, la nudité n’est pas un tabou.

— En même temps, pour qu’ils se fâchent, il faudrait qu’il y ait quelque chose à voir, intervint Joanna suffisamment fort pour que Charles l’entende.

— Pour que qui se fâche ? demanda Dragan qui passait à cet instant.

— Kieran et toi parce que Blod a fait mettre Charles en string, répondit la sorcière.

— Ah ça…

Dragan se tourna vers le mannequin déchu et le contempla pensivement tandis qu’il se penchait pour commencer à déblayer l’écurie dévastée.

— En effet, il faudrait qu’il y ait quelque chose à voir…

Charles ferma les yeux devant cette nouvelle humiliation. Si maintenant les Kergallen s’y mettaient, il n’était pas sûr de survivre à cette journée…

Charles sursauta lorsqu’une brusque sensation de piqûre lui parvint de son postérieur dénudé. Instinctivement, il se retourna, découvrant avec horreur les jumeaux à quelques mètres derrière lui. Assis sur un tronc d’arbre couché par la tempête, ils s’octroyaient une pause casse-croûte et café. Ils avaient trouvé Dieu sait où une chambrière36 et Faolan s’en était servi pour le cingler. 

— Pas mal, commentait justement Ciaran. Mais je te parie que je fais mieux.

— Je ne crois que ce que je vois, répliqua Faolan en lui tendant le long fouet. Qu’est-ce que tu fais à bayer aux corneilles, toi ? ajouta-t-il en dardant un regard agacé vers un Charles qui pâlissait de plus en plus. Tu as du travail !

— Oui, monsieur, murmura automatiquement le mannequin déchu.

Il savait très bien ce qui l’attendait, mais avait-il le choix ? Du coin de l’œil, il avait vu que son enfer personnel l’observait. À côté d’elle se tenait l’horrible sorcière qui avait si obligeamment proposé de lui faire porter des couches, et qui, somme toute, semblait aussi terrifiante que Blodwyn de Chânais. Résigné à se trouver toujours au mauvais endroit au mauvais moment, il se retourna et se pencha pour continuer à déblayer l’ancienne écurie, serrant les dents lorsqu’un nouveau coup l’atteignit. Il ne pouvait qu’espérer que ses deux tortionnaires se lassent très vite de ce petit jeu. 

La voix d’Aloys de Chânais ruina ses espérances.

— Vous jouez à quoi ?

— On fait des dessins, l’informa Faolan.

— Lui a la fesse droite et moi la gauche, ajouta Ciaran. Ensuite, on demandera aux filles de nous départager.

— Je peux m’en charger, si vous voulez.

Les yeux verts d’Aloys s’étaient durcis. La scène l’avait ramené dans les cachots de Morrigane où Charles l’avait fait hurler sous la torture. Il préférait ne pas penser à ce qu’il aurait subi si la meute n’était pas arrivée, mais au fond de lui-même, il le savait bien, tout comme le savaient les de Chânais et les Kergallen.

— Tu nous diras quand nous devrons nous arrêter, se contenta de dire Ciaran, un sourire carnassier aux lèvres.

— Il vous reste un peu de café ?

— Sers-toi.

Peu à peu, un attroupement se forma autour de la scène, tandis que les performances des jumeaux étaient commentées avec enthousiasme. Ni l’un ni l’autre ne blessait réellement Charles, se contentant de lui rougir les fesses à petits coups précis. La scène parut durer des heures au mannequin déchu, et lorsque la voix de Joanna retentit, il aurait pu se jeter à ses pieds pour la remercier.

— Je ne voudrais pas casser l’ambiance, mais on a encore pas mal de boulot, disait la petite rousse.

— Elle a raison, approuva Thaïs. Joanna peut maintenir la météo, mais pas remplacer le jour par la nuit.

— Je te promets que tu pourras recommencer au manoir, mon loup, poursuivit Blodwyn en s’adressant à Faolan. Je suis sûre qu’Aloys sera d’accord, pas vrai, Aloys ? Et on invitera les Kergallen au spectacle.

— Pas de souci, confirma l’intéressé. Recommencez quand vous voulez.

— D’accord, accepta Ciaran. Tu nous donnes quand même un verdict ?

Le loup-garou blond s’approcha d’un Charles terrorisé. Il le saisit par la nuque, l’obligeant à se pencher en avant, et le maintint ainsi durant d’interminables instants.

— Il faudra vraiment que vous reveniez, finit-il par soupirer. Là, avec toute la bonne volonté du monde, je n’arrive pas à me décider.

Charles ne fut même pas étonné par cette réponse tant il s’y attendait. Il savait déjà que les de Chânais étaient des psychopathes, maintenant, il pouvait ajouter les Kergallen à sa galerie de cauchemars vivants. Particulièrement la folle furieuse qui ne quittait pas Blodwyn, et lui chuchotait sans aucun doute des idées pour l’humilier un peu plus. Elle avait l’air d’avoir une vraie dent contre les hommes, celle-là…

— Finalement, lorsque nous avons capturé l’autre abruti de démon, on aurait dû faire appel à vous pour l’asservir, disait justement Azilis à Blodwyn.

— Lequel ? s’enquit cette dernière. Parce que techniquement, vous en avez capturé plusieurs.

— Albian. Le seul qui s’est échappé.

— Ah, celui-là ! J’aurais bien voulu assister à la petite séance de torture que vous lui avez infligée.

— J’avoue que tu m’as manquée. J’aime bien faire parler ceux qui veulent à tout prix se taire en ta compagnie.

— C’est vrai, on forme un duo… intéressant. Mais ne t’en fais pas, je te promets qu’on se rattrapera, et si un jour il te retombe entre les mains, passe un coup de fil, Duncan et Yseult se feront un plaisir de te rendre service.

— Plus je vois l’autre abruti, plus je me dis qu’un esclave, c’est bien pratique. En plus, je pourrais l’utiliser pour tester certains de mes sortilèges.

— Si ce n’est que ça… Je pense qu’Aloys ne verra aucun inconvénient à te prêter Charles. Il ne lui pardonnera jamais de l’avoir torturé comme il l’a fait.

— C’est vrai que c’était particulièrement cruel.

— Et je ne te parle même pas d’Aymeric quand il a su de quelle manière il avait traité Yseult…

— Ce type a ce qu’il mérite.

— Et ton ex, au fait ? Il porte toujours des couches ?

— Oui. Les médecins ne trouvent pas ce qu’il a.

— Ah, ces médecins humains… tellement limités…

Les deux jeunes femmes éclatèrent de rire.

Lorsque vint la nuit, l’impossible pari avait été tenu : une écurie flambant neuve se dressait sur la propriété de Sélène et l’ancienne avait été entièrement déblayée. Les loups-garous déclinèrent l’invitation à dîner de la maîtresse de maison. Après avoir dépensé autant d’énergie, ils préféraient chasser, et pour ne pas peiner Sélène qui aimait tant les animaux de ses bois préféraient le faire dans leur propre domaine. En apprenant la nouvelle, Charles ferma les yeux de soulagement. Il pourrait peut-être se reposer un peu et soigner son postérieur douloureux.

Sauf que son enfer personnel se tourna vers lui au moment où il grimpait à l’arrière d’un des véhicules de la meute.

— Ah, Charles, j’ai oublié… Les pick-up, je les veux impeccables à notre retour de la chasse, c’est compris ?

— Oui, Mademoiselle, capitula l’ancien mannequin tandis que ses épaules s’affaissaient.

Les Kergallen... l'aventure continue...

Prochainement

          Les Kergallen -4                        

                      Sélène      

À découvrir...

La meute de Chânais

par Ysaline Fearfaol

tome 1 : Aymeric-la malédiction

Yseult Chandrett, historienne de son état, s’est installée dans une petite ville bretonne pour fuir une rupture douloureuse avec son fiancé. Elle n’aspire qu’à vivre en paix et ne veut plus rien savoir des hommes. Mais même si elle se sent bien dans sa nouvelle vie, elle fait des rêves étranges depuis son arrivée, des rêves dans lesquels elle voit un immense loup noir aux yeux gris qui semble l’appeler. Aymeric de Chânais, membre du puissant et redouté clan du même nom, est un être sombre et violent, torturé par un terrible secret, qui attire les filles comme le miel attire les abeilles, mais étrangement, il ne s’intéresse à aucune, contrairement à sa bande de cousins, qui ne se privent pas pour collectionner les conquêtes. Leurs chemins finissent par se croiser, et contre toute attente, Aymeric comprend que la jeune femme qui s’obstine à l’ignorer est peut-être celle de qui viendra son salut…

NOUVELLE ÉDITION DE JUILLET 2015

La meute de Chânais

par Ysaline Fearfaol

tome 2 : Aloys- le sacrifice

Le puissant clan de Chânais partage son temps entre la Terre des hommes et Avalon, la contrée magique dirigée par Ysolda, la Dame du Lac et l’amante de Duncan, l’Alpha de la meute. Lors d’un séjour en Avalon, Duncan est grièvement blessé par une flèche trempée dans de l’aconit tue-loup. Le grimoire contenant la seule formule susceptible de le sauver a disparu de la bibliothèque d’Ysolda. Une course contre la montre commence pour le retrouver. Les loups-garous passent sous le contrôle d’Aymeric, l’ombrageux lieutenant de Duncan, secondé par son cousin Aloys. Hélas la situation se complique encore lorsqu’Aloys disparaît sans laisser de traces, et la tension monte dans la bande. Serait-il possible que seules les filles de la meute soient en mesure de sauver les leurs… ?

NOUVELLE ÉDITION DE JUILLET 2015

La meute de Chânais

par Ysaline Fearfaol

tome 2,5 : tranches de vie

La meute de Chânais, une meute pas comme les autres…

La vie de la meute de Chânais est rarement calme, comme en témoignent ces petites tranches de vie écrites au fil du temps, au gré de défis littéraires.

Anecdotes du présent ou du passé, tendres, drôles ou émouvantes, entrez dans le quotidien des loups de Chânais…

Ce recueil, où les textes sont classés en fonction de leur date d’écriture, contient le récit à l’origine de la saga, ainsi que des versions inédites de chapitres des tomes 1 et 2.

Les de Chânais et les Kergallen

Pari risqué

par Aurore Aylin et Ysaline Fearfaol

Les mâles de la meute de Chânais et ceux du clan Kergallen ont un point commun : ils ne savent pas se taire lorsqu’ils le devraient, si bien qu’ils se retrouvent régulièrement dans des situations délicates. Cette fois ne fait pas exception à la règle, puisque, chacun de leur côté, ils ont réussi à mettre en colère les filles de leur famille et se retrouvent contraints de relever un défi qui va se révéler des plus sportifs. Ces messieurs pensent contourner les difficultés en nouant une alliance, mais les filles sont loin d’avoir dit leur dernier mot… AVERTISSEMENT DES AUTEURS : il s'agit d'une nouvelle humoristique mêlant nos deux univers et non pas d'un roman.

La meute de Chânais

par Ysaline Fearfaol

tome 3 : Faolan-la vengeance

Depuis des siècles Faolan de Chânais n’a d’yeux que pour Blodwyn, la guerrière du clan. Il ne lui a cependant jamais avoué ses sentiments, trop conscient du lourd passé qui a fait d’elle la louve cynique et dominatrice que ses ennemis craignent plus que tout. Mais lorsque les cauchemars de l’enfance de Blodwyn ressurgissent, que la meute doit faire face à une nouvelle menace et à de nouvelles trahisons, Faolan se révèle être la seule chance de salut de la jeune femme. Acceptera-t-elle de lui ouvrir son cœur pour ne pas sombrer dans l’enfer de son passé… ?

Les Farkasok

par Elena Guimard

tome 3 partie 1 : Sacrifices

Un vent de changement souffle sur la bastide. La meute de la Lune rouge se concerte en vue de déterminer l’évolution de leur futur domaine. Ils profiteront des Jeux de printemps qui se préparent pour agrandir leur clan. Mais quelques-uns de leurs frères de meute sont perturbés, à commencer par Hugo. Mady l’acceptera-t-elle ? Morgan et Manon le soutiennent ainsi que ses amis et sont prêts à tout pour l'aider. De leur côté, Lucille et Adam filent le parfait amour jusqu'à l'arrivée de l'ex d'Adam... Et que prend-il à Joseph d’exiger que Garm, le sombre Edgir de la Bastide aux loups, se mêle aux célibataires le temps de la grande rencontre inter-meute ? Gabriel quant à lui se faufile hors de la vue de son père de peur de se faire étriper… des bêtises, notre farfadet ? Pensez donc ! Et les filles ne sont pas en reste pour chercher la bagarre quand elles ne sont pas dans les bras de leur âme sœur...

Notes

[←1 ] 

 Le projet Blair Witch : film  d'horreur de 1999 : de jeunes cinéastes, partis filmer lors d'une randonnée en forêt, sont portés disparus. On retrouve leur film, qui montre les terrifiants événements affrontés par les jeunes gens.

[←2 ] 

Le gardien de phare, 1987

[←3 ] 

Morwenn signifie « mer blanche »

[←4 ] 

Gabelous : douaniers chargés de percevoir la gabelle, l'impôt sur le sel

[←5 ] 

Faux-saunier : nom donné aux trafiquants de sel

[←6 ] 

An Tour Tan signifie tout simplement « le phare » en breton. Voir Les Kergallen-2 : Joanna.

[←7 ] 

Voir la Meute de Chânais, par Ysaline Fearfaol

[←8 ] 

Killmore : invention de l'auteur pour les besoins de l'histoire 

[←9 ] 

 Duncan McLeod est le héros de la série télévisée des années 90 Highlander dérivée des films du même nom. 

[←10 ] 

MiK : abréviation de Man in Kilt

[←11 ] 

 Les parapluies de Cherbourg : film musical de Jacques Demy, datant de 1964.

[←12 ] 

 Les costumes de l’Opéra National de Paris sont régulièrement réformés et vendus.

[←13 ] 

 Dans le ballet Le lac des Cygnes, de Tchaïkovski, Odette est le cygne blanc et Odile, son sosie, le cygne noir.

[←14 ] 

 Chaque année au mois de juin, la ville de Provins, en Seine-et-Marne, organise durant un week-end les Médiévales.

[←15 ] 

 Gwenn a Dhu signifie « noir et blanc » en breton. C’est aussi le nom du drapeau breton.

[←16 ] 

 Hot and cold, de Katy Perry

[←17 ] 

 Lugnasad : 1er août. Fête celtique en l’honneur du dieu Lugh, au cours de laquelle beaucoup d’unions étaient célébrées.

[←18 ] 

Sporran : Élément du costume traditionnel masculin des Highlands, sorte de sacoche portée sur le devant du kilt pour pallier au manque de poches. 

[←19 ] 

 Skean-dhu : petite dague que les Écossais glissaient dans la chaussette qui complétait la tenue traditionnelle 

[←20 ] 

 Aussi appelée Handfasting, la cérémonie des mains liées est une tradition païenne des pays celtiques.

[←21 ] 

Tout le monde aura reconnu l'entêtante mélodie de la Reine des neiges...

[←22 ] 

Voir Les Kergallen-1 : Thaïs

[←23 ] 

Voir La Meute de Chânais, par Ysaline Fearfaol

[←24 ] 

Voir la fanfiction « Que sont-ils devenus ?» écrite par Aurore Aylin, sur le blog les Chroniques d'Ysaline Fearfaol.

[←25 ] 

Terre de Castes : roman MM BDSM se déroulant dans un univers futuriste, d’Ayleen Night, alias Ysaline Fearfaol

[←26 ] 

Young Adult, aussi abrégé en YA : littérature destinée aux adolescents

[←27 ] 

Twilight : série bit lit en 4 tomes de Stephenie Meyer

[←28 ] 

Kaamelott : série télévisée française présentant les personnages de la Table ronde de façon totalement décalée.

[←29 ] 

Voir Les de Chânais et les Kergallen : Pari risqué, coécrit avec Ysaline Fearfaol.

[←30 ] 

Voir Les de Chânais et les Kergallen : Pari risqué, coécrit avec Ysaline Fearfaol.

[←31 ] 

Voir Les Kergallen-2 : Joanna

[←32 ] 

Le beurre Suzette, pour la fameuse crêpe Suzette !

[←33 ] 

Voir Les Kergallen-3 : Nina

[←34 ] 

Voir Les Kergallen-2 : Joanna

[←35 ] 

 Voir la fanfic d’Aurore Aylin sur la meute de Chânais : la malédiction de Charles.

[←36 ] 

 Chambrière : long fouet utilisé pour le travail à pied des chevaux. 